La amenaza de incendios forestales ha disminuido en Victoria, sin que se emitieran advertencias de emergencia por primera vez en casi una semana, ya que los gobiernos estatal y federal prometieron una donación inicial de 10 millones de dólares para ayudar a limpiar más de 500 estructuras destruidas por los incendios.
El Centro de Control Estatal (SCC) confirmó el martes por la mañana que había 12 grandes incendios forestales activos en Victoria, y se esperaba que muchos de ellos ardieran durante días o semanas, sin que se emitieran advertencias de emergencia por primera vez desde el jueves.
La primera ministra, Jacinta Allan, dijo que era una buena noticia despertar y demostrar “la enorme cantidad de trabajo que los servicios de emergencia han realizado desde que comenzó el incendio a finales de la semana pasada”.
El comisionado de Manejo de Emergencias de Victoria, Tim Wibusch, dijo que había 20 advertencias de Vigilar y Actuar y 20 advertencias de aviso a las 11 a. m. del martes.
“Las condiciones han mejorado hoy y probablemente durante los próximos días, pero veremos cómo cambian a medida que avanzamos la próxima semana”, añadió, instando a las comunidades a permanecer alerta.
Wybush dijo que las autoridades esperan que la situación se vuelva “más grave” para el 23 o 24 de enero.
“Pero esa situación se está evaluando diariamente con la Oficina de Meteorología, y ciertamente se comunicará a la comunidad una vez que sepamos cuándo aumentará nuevamente el riesgo”, dijo.
El SCC estimó que 404.000 hectáreas de tierra fueron quemadas en el devastador incendio, y Wiebusch confirmó que más de 500 estructuras fueron dañadas o destruidas, frente a las 350 del lunes.
Al menos 90 de estas casas y 243 dependencias quedaron destruidas o dañadas en el incendio de Longwood, que arrasó partes del centro de Victoria, incluidas Euro, York y sus alrededores, y también destruyó postes eléctricos, infraestructura, ganado, tierras de cultivo y viñedos.
Wiebusch dijo que el incendio de Longwood ha arrasado más de 144.000 hectáreas en un radio de unos 400 kilómetros.
También se cobró la vida de Maxwell Hobson, un ganadero que dirigía Aintree Farm Herefords en Terip Terip, cerca de Euroa, con su esposa Julie.
En una entrevista de 2024, Hobson dijo que trabajó como ingeniero mecánico y gerente de proyectos durante 50 años, pasó un tiempo en Sudamérica y Australia y descubrió la ganadería a los 68 años.
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El primer ministro, Anthony Albanese, dijo que sus pensamientos estaban con la familia y los amigos de Hobson. “Esa comunidad estará de luto hoy”, dijo a los periodistas en Canberra el martes.
“Les digo a la gente de Victoria, pero también a las de las zonas inundadas del norte de Queensland, que esto no ha terminado. Por favor, manténganse a salvo, escuchen a las autoridades”.
Ravenswood y Harcourt perdieron 51 viviendas y tres negocios y la infraestructura vital resultó dañada, incluida la línea ferroviaria Bendigo. Peaje de Streatham actualizado en 15 casas y 39 dependencias.
Como “buena noticia”, dijo Wiebusch, el número de viviendas destruidas por el incendio de Grass Flats en Natim se redujo de 30 a 17. Dijo que 18 dependencias y 40 postes eléctricos también resultaron dañados en el municipio, a unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad regional de Horsham.
Dijo que Yarrowiah en la frontera de Nueva Gales del Sur había perdido 12 instalaciones, mientras que Mount Mercer, Wannaghatta y Kennedy’s Creek en Otways perdieron una cada uno.
El incendio de Walwa, también en la frontera, destruyó cuatro estructuras, 28 kilómetros de vallas, 584 hectáreas de tierras agrícolas y cerca de 10.000 hectáreas de plantaciones de pinos.
Wibusch dijo que esas cifras seguirán creciendo a medida que los evaluadores puedan acceder a más campos.
Más de 70 aviones estaban disponibles el martes para combatir el fuego desde arriba, incluido un gran avión cisterna nacional, un helicóptero Black Hawk y dos grúas aéreas.
Las autoridades también se están centrando en la limpieza, la reapertura de carreteras y la preparación para el resto de la temporada de incendios.
Allan anunció que los gobiernos federal y estatal habían asignado 10 millones de dólares a un programa de limpieza de incendios forestales, pero destacó que se trataba de una “asignación inicial” de fondos.
“En consonancia con la experiencia previa con incendios forestales”, dijo, se contratará a un contratista estatal para encargarse de la limpieza, centrado en ayudar a las familias sin seguro que han perdido sus residencias principales.
El gobierno de Victoria asignará 5 millones de dólares para eliminar las tarifas en los vertederos locales y ha creado una línea directa de recuperación de emergencia: 1800 560 760.
El primer ministro dijo que entendía que reabrir las carreteras era una prioridad para los agricultores que intentaban salvar a su ganado.
La Federación de Agricultores de Victoria dijo a ABC el lunes que más de 15.000 cabezas de ganado habían muerto y se esperaba que la cifra aumentara. Algunos animales que sobreviven están tan gravemente heridos que es necesario sacrificarlos. Otros mueren de hambre debido a la quema de alimentos.
Wiebush dijo que se había realizado un trabajo importante para reabrir más de 100 carreteras con un total de 155 kilómetros que estaban cerradas el martes por la mañana y que muchas todavía eran “inseguras para viajar”.
Allan dijo que sólo los lugareños deberían viajar a las comunidades afectadas por los incendios.
“Hay mucho trabajo por hacer para reabrir las carreteras de forma segura y se les avisará cuando sea seguro regresar a la zona”, dijo.
