La mesa número ocho está en el rincón más alejado de la Sala Bismarck de Osteria Italiana.
A primera vista, quizás su característica más llamativa es la ecléctica variedad de obras de arte expuestas en la pared trasera del restaurante, incluida una impresión de Beryl Cooke de una camarera haciendo malabares con botellas de champán y una fotografía en blanco y negro de la estrella de rock Sting con el propietario Prisco. Di Stéfano
También hay varios bates de béisbol apoyados en percheros (“sólo por diversión”, me informa amablemente un cliente habitual) y cerámicas pintadas de colores brillantes que recubren un estante.
Hasta ahora, tan inocentemente peculiar. Pero esta acogedora mesa de comedor con paneles y suelo de madera era la favorita de Adolf Hitler y probablemente el lugar donde Unity Mitford se reunió con él en muchas ocasiones.
A la luz del descubrimiento de diarios de las élites antisemitas que narraban sus encuentros, seguí sus pasos hasta este restaurante de Munich, aunque, a diferencia de él, ciertamente no me sentí atraído por un pretendiente nazi tiránico.
Osteria Italiana, en una esquina anodina, no parece nada especial desde fuera.
Aparte de un racimo de uvas falso colgado encima de la puerta principal y algunas luces de hadas en las ventanas, se podría decir que su fachada decorada con estuco en estilo neoclásico parece un poco desgastada.
En el interior, sin embargo, tiene su propio encanto antiguo, con algunas características que se remontan a su apertura en 1890.
Adolf Hitler con Franz von Pfefferin y Unity Mitford, que pasa el día en su restaurante favorito con la esperanza de que se fije en ella, 1936.
Todavía se decía que en la década de 1930 Unity comenzó su aventura hasta la saciedad para conocer a Hitler yendo a restaurantes todos los días con la esperanza de que él se fijara en ella.
Su deseo se cumplió el 9 de febrero de 1935, cuando el aristócrata de 20 años finalmente fue recompensado con una invitación a unirse a él en su mesa, lo que registró en su diario como “el día más maravilloso de mi vida”. Más tarde, después de la reunión, elogió lo “muy dulce y alegre” que era el Führer.
Los camareros y el personal de los restaurantes se han acostumbrado a las peticiones de los turistas que quieren sentarse en la “mesa favorita de Hitler”. Cuando hice la misma solicitud poco después de abrir el viernes por la tarde, cortésmente me sentaron en la infame mesa número 8.
El Sr. Di Stefano, de 63 años, propietario del restaurante durante 27 años, incluso pasa a charlar. ‘Sí, ésta es la mesa que le gustaba a Hitler. Está en una esquina y se puede ver la puerta para que él pueda ver si viene gente y asegurarse de que todo está bajo control”, dice.
‘Algunas personas vienen del extranjero y vienen aquí porque quieren sentarse en esa mesa. Es un poco loco. Pero la mayoría de nuestros clientes son de Múnich. No hablan de Hitler. También tenemos clientes judíos.’
Y añade sin rodeos: “Preferiría que la gente hablara de lo buenos que son la comida y el vino aquí”. El restaurante se ganó el cariño de Hitler, un vegetariano habitual, cuando vivía en Munich a finales de los años 1920 y principios de los 1930. Era el lugar de celebración de sus habituales reuniones ‘stumtis’ con amigos políticos donde discutían cómo hacerlo. Para “salvar” a Alemania.
También cortejó a Eva Brown aquí, ya que lo conoció en 1929, cuando ella tenía 40 años y él 17. Trabajaba en una tienda de fotografía dirigida por su fotógrafo oficial, Heinrich Hoffmann, al final de la calle.
Durante nuestro viaje a Múnich, el fotógrafo Murray Sanders y yo también visitamos un bloque de apartamentos a diez minutos a pie, en la Agnesstrasse, donde Unity tenía un piso, después de que Hitler se lo ordenara confiscar a una pareja judía.
Prisco di Stefano, propietario de Osteria Italiana, antes conocida como Osteria Bavaria
David Wilkes cena en ‘la mesa favorita de Hitler’ en un rincón del restaurante
Di Stéfano dijo que a Hitler le gustaba la sopa de espinacas con crema y cerezas y los pasteles diplomáticos del menú.
Allí nadie sabía cuál de los diez apartamentos le pertenecía. También visitamos el enorme Englischer Garten, el parque más grande de Múnich, por el que Unity paseó con sus amantes de las SS y donde se pegó un tiro mientras estaba sentada en un banco.
Di Stefano, originario de Salerno, en el suroeste de Italia, trabajó en todo el mundo, incluidas temporadas en el Hotel Savoy de Londres, en cruceros y en cocinas de primer nivel en Suiza y París antes de comprar el restaurante.
Dice que le atrajo su interés por el vino (actualmente tiene unas 16.000 botellas en su bodega) y el encanto de la época prácticamente intacta del restaurante.
“La decoración es como retroceder en el tiempo”, afirma. ‘El viejo se conserva. Otra zona tiene un mural de 1890.’
Recuerda a un anciano mecenas que recordaba a la “mujer de Mitford” que quería conocer a Hitler. “Y había un anciano, ahora muerto, que solía hablar de que cuando Hitler llegaba, los otros clientes tenían que irse, así que solo estaban él y sus amigos”.
Sobre las preferencias del Führer en el menú, el señor Di Stefano dijo: “Me dijeron que aquí le gustaba una sopa de espinacas y un pastel diplomático con crema y cerezas”.
Me mostró un libro de visitas firmado por la estrella del tenis alemana Steffi Graf. Otros visitantes famosos son Monica Lewinsky y Boris Becker, al que le gusta especialmente cenar en el patio con jardín del restaurante.
Al principio era el único comensal en la Sala Bismarck (llamada así porque en su pared colgaba un gran retrato de Otto von Bismarck, el “Canciller de Hierro” de Alemania del siglo XIX), pero más tarde fui un cliente habitual, Ernst Runge, de 78 años, un agente inmobiliario. Gerente, su habitual. Toma asiento en la mesa número 5.
“Llevo 20 años viniendo aquí a almorzar todos los días”, dice. “Me encantan los manteles blancos y me tratan muy bien”.
Runge, que recientemente celebró su 50 aniversario de boda con su esposa Ursula, añadió: “No pienso en la conexión con Hitler. No hay muchos restaurantes en Munich con este ambiente tan peculiar y antiguo. Y la comida siempre es buena.
Derroché en un plato principal de raviolis con balsámico y nueces (£25) y tiramisú (£11) con parmesano. Murray opta por tagliolini con trufa negra y huevo de codorniz (£ 28) y luego una mousse de chocolate amargo (£ 11).
Por muy delicioso que sea nuestro almuerzo, hay algo ligeramente inquietante en ocupar el lugar favorito de un maníaco genocida e imaginar veneno antisemita derramándose sobre la mesa entre él y una debutante británica tan desesperada por adorar a sus pies.
