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Mi menopausia desencadenó una enfermedad potencialmente mortal que requirió tratamiento hospitalario de urgencia. Pensé que me estaba muriendo, pero los médicos no me tomaron en serio.

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Después de sufrir diez años de dolor insoportable a causa de los ovarios poliquísticos, Karen Bowen quedó encantada cuando sus médicos le sugirieron una histerectomía total.

Pero si bien la operación fue exitosa, la cirugía la llevó directamente a la menopausia, lo que provocó otro problema: asma severa.

En cuestión de meses, Karen desarrolló un ataque que la dejó con dificultades para respirar y requirió tratamiento hospitalario de emergencia.

“Sentí como si alguien estuviera sentado sobre mi pecho”, recuerda. ‘No podía caminar ni hablar en frases porque me faltaba aire.

“Al mismo tiempo, mi presión arterial y mi ritmo cardíaco se dispararon porque mi corazón intentaba desesperadamente mantenerme respirando”, dijo Karen, de 58 años, propietaria de una clínica de la piel y madre de gemelas.

“En unas nueve ocasiones estaban tan mal que pensé que iba a morir; fue aterrador”.

Inicialmente, esto se atribuyó a su breve recurrencia del asma infantil y le dieron inhaladores estándar, pero estos hicieron poco para ayudar.

Recién en 2021, 15 años después de su cirugía, finalmente le diagnosticaron asma severa, que requirió diversos tratamientos, provocada por la rápida transición a la menopausia.

Karen Bowen, de 58 años, desarrolló asma poco después de que comenzara la menopausia después de una histerectomía total.

Karen Bowen, de 58 años, desarrolló asma poco después de que comenzara la menopausia después de una histerectomía total.

La mayoría de la gente piensa que el asma es una enfermedad que comienza en la niñez. Pero una nueva investigación confirma que la menopausia puede desencadenar asma en mujeres que nunca antes la han padecido.

Pero los expertos temen que las mujeres no se den cuenta de que están infectadas o que no reciban la medicación que necesitan, lo cual es preocupante. El asma, especialmente en la edad adulta, suele ser difícil de tratar.

Incluso algunos profesionales de la salud parecen desconocer el vínculo entre el asma y las hormonas, dice Erica Kennington, jefa de investigación e innovación de la organización benéfica Asthma and Lung UK.

Dijo: “Por lo tanto, es posible que retrase el diagnóstico en mujeres mayores, sin tratar sus síntomas”. Es necesario crear conciencia sobre las hormonas como desencadenantes del asma.’

Una investigación publicada en la revista Menopause encontró que la edad máxima para el asma en adultos es entre 50 y 54 años.

Se basó en diez años de datos que involucraron a más de 14.000 mujeres posmenopáusicas que no tenían asma antes de la menopausia y refleja lo que los médicos ven con sus pacientes.

“Veo un aumento en el asma adulta cada semana en mujeres de 40 y 50 años”, dice el Dr. Pujan Patel, médico especialista en enfermedades respiratorias del Hospital Royal Brompton de Londres, y añade que esto puede deberse tanto a la menopausia natural como a la menopausia quirúrgica. es provocado por una histerectomía.

El asma, que se produce cuando las vías respiratorias se inflaman cuando se exponen a factores desencadenantes, afecta a 7,2 millones de personas en el Reino Unido. Otros 200.000 padecen asma grave y no pueden controlar sus síntomas con los medicamentos habituales.

Sorprendentemente, los estudios han demostrado que las hormonas contenidas en la TRH pueden aumentar el riesgo de asma (foto de archivo).

Sorprendentemente, los estudios han demostrado que las hormonas contenidas en la TRH pueden aumentar el riesgo de asma (foto de archivo).

Si bien el asma infantil involucra principalmente desencadenantes alérgicos como los ácaros del polvo y el polen, es más probable que el asma que aparece en la edad adulta sea desencadenado por virus, estrés y otros desencadenantes no alérgicos. Pero, ¿por qué la menopausia provoca asma?

La Dra. Vicky Male, profesora titular de inmunología reproductiva en el Imperial College de Londres, dice que investigaciones anteriores han relacionado los niveles bajos de la hormona estrógeno con la inflamación. El estrógeno es producido principalmente por los ovarios, que pueden extirparse mediante una histerectomía.

Él dice: “El aumento de la inflamación aumenta el riesgo de desarrollar asma no atópica (asma no causada por alergias)”.

Dicho esto, las dosis altas de estrógeno sintético, que se encuentran en ciertas formas de terapia de reemplazo hormonal (TRH), parecen tener el mismo efecto, dice.

Un artículo de 2021 en la revista Chest encontró que las mujeres que tomaban TRH tenían un riesgo 63 por ciento mayor de desarrollar asma, mientras que las mujeres que interrumpieron el tratamiento tenían el doble de probabilidades de dejar de usar su tratamiento para el asma.

Los científicos en Dinamarca decidieron que a las mujeres a las que se les debe recomendar TRH se les debe informar que pueden desarrollar síntomas de asma.

Pero el Dr. Purush dice: “Si se toma la cantidad adecuada de estrógeno, pero no demasiado, no debería haber ningún riesgo de aumento de la inflamación”.

Los investigadores están investigando si las “hormonas masculinas”, como la testosterona, que también están presentes en pequeñas cantidades en las mujeres, también pueden ser clave en “el desarrollo del asma alrededor de la menopausia”, explica el Dr. Patel.

En los hombres, la testosterona y otros andrógenos (hormonas que desencadenan características predominantemente masculinas) se asocian con una menor inflamación.

Por lo tanto, las hormonas masculinas pueden tener un mayor efecto en las mujeres posmenopáusicas, que tienen menos estrógeno para equilibrarlas, y pueden aumentar, en lugar de reducir, la inflamación de las vías respiratorias (como ocurre en los hombres).

“No entendemos exactamente qué está pasando, pero una cosa que no debe pasarse por alto es que existen influencias hormonales en el asma, y ​​los médicos de cabecera y los especialistas deben ser conscientes de que el riesgo es mayor en las mujeres”, afirmó el Dr. Patel.

Algunas mujeres que desarrollan asma alrededor de la menopausia pueden necesitar inyecciones de proteínas creadas en laboratorio (tratamientos biológicos) que se dirigen a partes específicas de la respuesta inmune y controlan sus síntomas.

“Sin embargo, muchos medicamentos para el asma se dirigen a la vía alérgica, por lo que vemos muchas mujeres mayores con asma que no responden a los medicamentos para el asma”, afirma Erica Kennington.

Eso es lo que le sucedió a Karen, ya que los médicos atribuyeron sus síntomas a una recurrencia del asma infantil, en lugar de al asma que comenzó en la edad adulta.

Las prescripciones de TRH para mujeres menopáusicas han aumentado en los últimos años, y en 2022/23 se entregaron 11 millones de artículos para ayudar a afrontar los síntomas.

Las prescripciones de TRH para mujeres menopáusicas han aumentado en los últimos años, y en 2022/23 se entregaron 11 millones de artículos para ayudar a afrontar los síntomas.

Después de la histerectomía, comenzó a tomar TRH y desarrolló asma a los pocos meses.

“Empecé a tener una infección en el pecho y me costaba respirar”, dijo Karen, que vive con su marido Paul, de 69 años, en Stone, Staffordshire. “Pero no uní las dos cosas”.

Le dieron un inhalador de esteroides estándar en dosis bajas para reducir la inflamación, así como un inhalador de alivio que contenía un medicamento de acción rápida para relajar las vías respiratorias. Pero a menudo necesita ayuda adicional para respirar en el hospital.

“Pero cada vez que he estado en el hospital he sentido que no me lo toman en serio”, dice Karen. Tuvo asma leve hasta los ocho años y sus médicos le dijeron que era una recurrencia.

Finalmente, en 2021, Karen fue remitida a un centro especializado donde le diagnosticaron asma grave y comenzó varios tratamientos.

En febrero del año pasado comenzó un tratamiento biológico llamado tezepelumab, una inyección que bloquea un mensajero químico que desempeña un papel clave en la irritación e inflamación de las vías respiratorias.

Ayudó a reducir la gravedad de sus ataques, pero fue reingresado en el hospital en agosto del año pasado, por lo que es posible que pronto deba cambiarlo a un medicamento diferente.

El Dr. Purush sugiere que las mujeres lleven un diario de síntomas sobre su “asma y situaciones hormonales que tengan en diferentes momentos”.

‘Dada la evidencia de que la TRH puede aumentar las tasas de asma en adultos, es aconsejable estar atento a cualquier síntoma respiratorio si ha comenzado a tomarla recientemente, y los médicos de cabecera no deben descartar a nadie que haya notado cambios con la TRH o el asma. Menopausia”, dice.

Karen no puede creer que haya tardado tanto en diagnosticar su asma grave y su causa.

Ella dijo: “Es muy importante que haya más conciencia sobre este vínculo; puede haber mujeres que tengan síntomas de dificultad para respirar y no sepan que es asma”. asmaandlung.org.uk

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