Cuando Microsoft dijo a los clientes que iba a aumentar los precios de su suite Office en un 45%, les dio dos opciones: aceptar el precio del producto (y su complemento de inteligencia artificial) o cancelar.
Según el Consumer Watchdog de Australia, el gigante tecnológico supuestamente no compartió que había una tercera opción disponible: pagar el mismo precio más bajo y optar por no participar en la IA de Microsoft 365 llamada Copilot.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) llevó a Microsoft ante el Tribunal Federal el lunes, alegando que la compañía engañó a alrededor de 2,7 millones de clientes australianos de planes individuales y familiares al no revelar una tercera opción a partir del 31 de octubre de 2024, cuando los planes Microsoft 365 incluían Copilot.
La ACCC alegó que las comunicaciones con los consumidores presentaban sólo dos opciones: pagar precios más altos o cancelar el plan.
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El regulador alegó que esta información era falsa o engañosa porque los planes “clásicos” tenían una tercera opción no revelada que permitía a los clientes conservar las características de los planes existentes sin Copilot a un precio más bajo.
La ACCC alegó que a los consumidores solo se les presentó esta opción una vez que comenzaron a cancelar sus suscripciones.
El precio de la suscripción anual del plan Microsoft 365 Personal ha aumentado un 45 % de $109 a $159 con Copilot. El precio de la suscripción anual para el plan Microsoft 365 Family ha aumentado un 29%, de $139 a $179.
Microsoft envió dos correos electrónicos y publicó una publicación de blog informando a los clientes con renovación automática sobre la integración de Copilot y el aumento de precio pendiente.
“Alegamos que los dos correos electrónicos y publicaciones de blog de Microsoft a los clientes existentes eran falsos o engañosos porque informaban a los clientes que tendrían que aceptar planes más costosos habilitados para Copilot y que la única otra opción era la cancelación”, dijo la presidenta de ACCC, Gina Cass-Gottlieb.
“Alegaremos ante el tribunal que Microsoft omitió intencionalmente la referencia a los planes Classic en sus comunicaciones y ocultó su existencia hasta que los clientes iniciaron el proceso de cancelación para aumentar el número de clientes a los planes integrados Copilot, más caros”.
Cass-Gottlieb dijo que si bien las aplicaciones de Office incluidas en una suscripción 365 son esenciales para la vida de muchas personas, y con opciones limitadas para paquetes combinados, la cancelación no era una opción que la gente tomaría a la ligera, pero los clientes habrían optado por el plan Clásico si hubieran conocido todas las opciones viables.
Después de la circulación del boletín
La investigación de la ACCC se basó en un número significativo de informes de consumidores, así como en comentarios en línea de sitios como Reddit, dijo el regulador.
La ACCC busca órdenes que incluyan sanciones, interdictos, declaraciones, recursos para el consumidor y costos.
La pena máxima será 50 millones de dólares, tres veces el beneficio bruto recibido y razonablemente atribuible, o el 30% del volumen de negocios ajustado de la corporación durante el período de facturación por incumplimiento, si no se puede determinar el beneficio bruto, lo que sea mayor.
“La confianza y la transparencia del consumidor son las principales prioridades de Microsoft y estamos revisando la afirmación de la ACCC en detalle”, dijo un portavoz de Microsoft. “Seguimos comprometidos a trabajar de manera constructiva con el regulador y garantizar que nuestras prácticas cumplan con todos los estándares legales y éticos”.
