Para los líderes europeos, el fin de semana comenzó con otra amenaza a su relevancia, cortesía del presidente Trump. ¿Los estadounidenses realmente se rinden ante Ucrania? ¿Obligará al presidente ruso Vladimir V. Putin a abrazar y debilitar a la OTAN, sin siquiera molestarse en consultarlos?
El martes, la última emergencia diplomática parecía haberse evitado por el momento, aunque difícilmente resuelta, gracias a un manual de estrategias para manejar a Trump que los líderes europeos han perfeccionado durante más de un año de episodios similares.
Los europeos, encabezados por el primer ministro británico Keir Starmer, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Friedrich Merz, han resistido los impulsos de rechazar el plan de paz de 28 puntos de Trump a pesar de sus inclinaciones prorrusas. En cambio, aceptaron el plan en público para mantener contento al presidente, incluso cuando insistieron en que era sólo un punto de partida para las negociaciones.
El objetivo era ralentizar el proceso y eliminar ciertas disposiciones que cruzan las líneas rojas de Europa: la anexión por parte de Rusia de grandes franjas de Ucrania, la prohibición de la membresía de Ucrania en la OTAN, un límite al tamaño del ejército de Ucrania y la negativa a permitir tropas europeas en suelo ucraniano.
En una entrevista de radio el martes, Macron dijo que el plan estadounidense “avanza en la dirección correcta: la paz”. Pero rápidamente añadió: “Hay elementos en este plan que deberían discutirse, discutirse y mejorarse”.
Una ráfaga de diplomacia entre bastidores parecía haber dado cierto impulso al improvisado esfuerzo de paz al final del fin de semana.
Después de una reunión al margen del Grupo de los 20 en Sudáfrica el sábado, los europeos elogiaron el plan del presidente como un buen comienzo y prometieron trabajar juntos para “fortalecer” sus disposiciones.
Al final de las conversaciones en Ginebra el domingo, esta vez a las que asistieron altos diplomáticos europeos, Estados Unidos y Ucrania emitieron una declaración conjunta anunciando un “marco de paz actualizado y revisado” y prometiendo continuar negociando un acuerdo que defienda la soberanía de Ucrania. Los líderes europeos se reunieron nuevamente el lunes al margen de una cumbre empresarial en Angola para discutir sobre Ucrania, mientras funcionarios ucranianos y estadounidenses trabajaban para simplificar la propuesta.
El martes por la tarde, Starmer, Macron y Marz se sentarán en una reunión de la “coalición de los dispuestos”, un grupo de países europeos que se comprometieron a enviar tropas de mantenimiento de la paz a Ucrania después de que se alcanzara un acuerdo.
Según Mujtaba Rahman, director general de la consultora de riesgo político Eurasia Group, “los europeos tienen un método para tratar eficazmente con la administración Trump”. Dijo que el objetivo era “traer gradualmente a Trump de regreso a una posición más favorable para los ucranianos y los europeos. Ese es el esfuerzo en Ginebra. Y por lo que puedo decir, el esfuerzo parece haber tenido bastante éxito hasta ahora”.
La estrategia diplomática está impulsada en parte por una visión en evolución de cómo manejar a Trump. Valorando el trabajo del Presidente. Retrasar si es posible. Y evite siempre el tipo de lesión personal que tuvo lugar entre el presidente y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en febrero.
Los europeos también se dejan llevar por las realidades del terreno. Todavía dependen de Estados Unidos para obtener el equipo sofisticado y las municiones necesarias para ayudar a Ucrania a luchar contra Rusia. Y a pesar de sus esfuerzos por construir sus propias industrias militares, necesitarán la ayuda estadounidense para defender sus países durante los próximos años, si no décadas.
“Europa puede hacer más, puede hacer más, puede gastar más dinero y puede crear más”, dijo Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos con sede en Washington. “Pero no puede reemplazar a Estados Unidos como socio de seguridad e inteligencia”.
No está claro si las intervenciones europeas del fin de semana tendrán un impacto duradero dada la volatilidad de las conversaciones anteriores. Varios diplomáticos y analistas dijeron el lunes que dudan que Rusia acepte alguna vez un acuerdo que satisfaga a los europeos.
Tampoco queda un camino claro hacia la paz entre Ucrania y Rusia, dada la amplia brecha entre las demandas de Putin de controlar el este de Ucrania y la negativa de Zelensky a entregar territorio. Algunos observadores veteranos de la diplomacia europea dicen que los líderes del continente están haciendo poco para imponerse en nombre de uno de sus propios países rivales.
“Esto causa debilidad, falta de convicción y de fuerza”, dijo Ivo Dalder, ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN. “Lo que tenemos es que Europa queda aislada cada vez, y luego se sorprenden cuando quedan aisladas. Y luego limitan el daño”.
Europa se ha encontrado en esta posición antes: luchando por ganar influencia mientras Trump y su partido hacen pronunciamientos con profundas implicaciones para el continente.
Los políticos de toda Europa quedaron consternados en febrero cuando el vicepresidente J.D. Vance anticipó una retirada estadounidense del continente. En los meses siguientes, Estados Unidos puso a prueba repetidamente la influencia y la autoridad de Europa.
En cada ocasión, los presidentes y primeros ministros europeos respondieron interactuando con sus homólogos estadounidenses en lugar de confrontarlos.
En abril, Trump declaró el “Día de la Liberación” y anunció que impondría aranceles masivos en todo el mundo, incluidas las principales economías de Europa. Los líderes políticos respondieron ofreciendo negociar y, en la mayoría de los casos, llegar a acuerdos que fueran menos onerosos que las amenazas de Trump.
Hace dos meses, Trump reveló abruptamente un plan de paz destinado a poner fin a la guerra de Gaza entre Israel y Hamás. Los diplomáticos europeos quedaron sorprendidos por la propuesta inicial, que en privado describieron como demasiado proisraelí y lógicamente inviable.
En lugar de desechar el plan, lo aceptaron. El señor Starmer es rápido. emitió una declaración Dijo que la propuesta estadounidense era “profundamente bienvenida y estoy agradecido por el liderazgo del presidente Trump”. Al mismo tiempo, los funcionarios europeos trabajaron entre bastidores para revisar la propuesta, añadiendo un lenguaje más fuerte sobre la ayuda a Gaza y la necesidad de establecer eventualmente un Estado palestino.
En una semana, las Naciones Unidas aprobaron una resolución que respaldaba una versión del plan de Trump para Gaza, pero con cambios menores.
Ahora, los líderes europeos están intentando nuevamente con Ucrania.
El analista Fontaine dijo que se sintió aliviado al escuchar los informes del lunes de que el plan de paz de 28 puntos del presidente ya había cambiado significativamente a raíz de las conversaciones del fin de semana. Eso sugiere, dijo, que los europeos han encontrado formas de relacionarse con Trump que benefician sus objetivos a largo plazo.
“Puede parecer la mejor y última oferta, pero a menudo es una posición de negociación”, dijo sobre la oferta de Trump.
Otros son menos optimistas sobre la capacidad de Europa para gestionar su propio destino en los meses y años venideros.
Edward R. Arnold, investigador principal del Instituto Real de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad, con sede en Londres, dijo que bajo Trump, Washington está dispuesto a pasar por alto a los europeos para conseguir lo que quiere en Ucrania y otros temas.
“El hecho de que hayan subcontratado su protección militar a Estados Unidos durante tanto tiempo significa que efectivamente también han subcontratado su influencia diplomática”, dijo Arnold sobre los líderes de Gran Bretaña, Francia, Alemania y otros países europeos. “Es muy difícil para los europeos volver al juego”.
