En la noche del 29 de junio de 1974, después de una actuación con una compañía de ballet Bolshoi en gira en el centro de Toronto, Mikhail Baryshnikov salió corriendo por la puerta del escenario y comenzó a correr entre una multitud de fanáticos.
Baryshnikov, que entonces tenía 26 años y ya era una de las estrellas más brillantes del ballet, tomó la trascendental decisión de separarse de la Unión Soviética y seguir una carrera en Occidente. Esa noche lluviosa, tuvo que esquivar a los agentes de la KGB (y a los miembros de la audiencia que clamaban por autógrafos) mientras corría para encontrarse con amigos canadienses y estadounidenses que esperaban en un automóvil a unas cuadras de distancia.
“Ese coche me llevó al mundo libre”, recordó Baryshnikov, de 76 años, en una entrevista reciente. “Fue el comienzo de una nueva vida”.
Escapar con su capa y su cuchillo le ayudó. celebridad cultural. “Una bailarina soviética en Canadá arruina la gira del Bolshoi”, declaró el New York Times en su portada.
Pero centrarse en la decisión de abandonar la Unión Soviética a veces hacía que Baryshnikov se sintiera incómodo. Dijo que no le gustaba la forma en que sonaba la palabra “desertor” en inglés, evocando la imagen de un traidor que cometió alta traición.
“No soy un desertor, soy un seleccionador”, afirmó. “Fue mi elección. Elegí esta vida.”
Baryshnikov nació en la ciudad soviética de Riga, ahora parte de Letonia, y se mudó a Leningrado, hoy San Petersburgo, en 1964, a la edad de 16 años, para estudiar con el famoso maestro Alexander Pushkin. Cuando tenía 19 años, se unió al Ballet Kirov, ahora conocido como Mariinsky, y rápidamente se convirtió en una estrella de la escena del ballet ruso.
Tras su deserción, se trasladó a Nueva York y se incorporó al American Ballet Theatre (que luego dirigió como director artístico) y luego al New York City Ballet. Un destacado bailarín de las décadas de 1970 y 1980, su poder estelar ayudó a elevar el ballet a la cultura popular. Ha trabajado como actor, apareciendo en teatro y en varias películas, entre ellas “fecha límite“También series de televisión”Sexo y la ciudad” y en 2005, fundó Centro de artes Baryshnikov en Manhattan, que presenta danza, música y otros programas.
En los últimos años, Baryshnikov, que tiene ciudadanía estadounidense y letona, se ha vuelto más vocal en política. él tiene criticado El ex presidente Donald J. Trump lo comparó con los “peligrosos oportunistas totalitarios” de su juventud. También se pronunció contra la agresión de Rusia en Ucrania, acusando al presidente ruso Vladimir V. Putin de “Un mundo de miedo“Él es uno de sus fundadores. La verdadera RusiaUna fundación para apoyar a los refugiados ucranianos.
En una entrevista, Baryshnikov reflexionó sobre el 50 aniversario de su deserción; el padre que dejó en la Unión Soviética (su madre murió cuando él tenía 12 años); el dolor que siente por la guerra de Ucrania; Y los retos a los que se enfrentan hoy los artistas rusos. Estas son partes editadas de la conversación.
¿Qué recuerdos tienes de aquel día de junio en Toronto?
Recuerdo haber sentido una sensación de comodidad y seguridad después de ver algunas caras muy amigables en el auto de la fuga. Pero también sentí miedo de que pudiera suceder lo contrario: en cualquier momento podría colapsar y convertirse en una película de policías malos. Estaba empezando una nueva vida, algo completamente desconocido, y era mi decisión y mi responsabilidad. Ya era hora de que creciera.
tienes descrito En su deserción como artista, no como político, quería más libertad creativa y la oportunidad de trabajar con más frecuencia en el extranjero, algo que las autoridades soviéticas no le permitían.
Por supuesto que fue una decisión política, desde la distancia. Pero realmente quería ser artista y mi principal preocupación era bailar. Tengo 26 años. Es la mediana edad de una bailarina clásica. Quería aprender de los coreógrafos occidentales. El tiempo se estaba acabando.
luego de vuelta Usted dijo: “Lo que hice se considera un crimen en Rusia. Pero mi vida es mi arte y me di cuenta de que destruirla sería un crimen mayor”.
¿Lo dije mal? No lo creo. Quizás alguien lo corrigió con la gramática correcta. Pero todavía estoy de acuerdo con eso. Desde el principio me di cuenta de que era un bailarín experto; eso era todo lo que podía hacer y eso fue todo.
Te preocupa que tu deserción pueda poner en peligro a tu padre, que era oficial militar en Riga y enseñaba topografía militar en la Academia de la Fuerza Aérea.
Sabía que el servicio de la KGB lo entrevistaría y le preguntaría si estaba involucrado y si me escribiría una carta o algo así. No hizo nada. Debo decir: “Gracias, padre. Gracias por no rendirte”. Se negó a enviarme una carta pidiéndome que por favor volviera.
¿Has vuelto a contactar con él?
Le envié dos o tres cartas: “No te preocupes por mí, estoy bien, espero que todos estén bien en casa”. Él nunca respondió. Y luego murió muy pronto en 1980.
Empezaste a estudiar danza a los 7 años y unos años más tarde te matriculaste en la Escuela de Coreografía de la Academia Estatal de Ballet de Riga. ¿Qué pensaban tus padres sobre tu baile?
Les sorprendió que a los 10 u 11 años yo perteneciera a algún tipo de escuela profesional. Pero mi padre siempre decía: “Deberías ir a una escuela de verdad, estudiar aritmética y literatura y sacar buenas notas”. Fui un muy mal estudiante. Dijo: “Si no tienes éxito en la escuela real, te enviaré a una escuela militar como Suvarov y te corregirán”. Definitivamente estaba mintiendo. Ya estaba profundamente, profundamente, profundamente enamorado del teatro. Me enamoré de la atmósfera, de la idea de que pertenecía a este gran y hermoso circo.
¿Sentiste que tenías que crear una nueva identidad cuando llegaste al oeste?
Sentí una enorme sensación de libertad. Cuando no tienes el control, empiezas a tener ideas locas sobre ti mismo: “Oh, ahora soy como Tarzán en la jungla”. Pero eso fue suficiente. Me dije: “Ya debes ser un hombre adulto. Debes hacer algo serio”. Sabía que sabía bailar y ya tenía algo de repertorio en mi equipaje.
¿Sigues bailando?
Probablemente bailar sea una palabra ruidosa, pero los directores de teatro a veces preguntan: “¿Te sientes cómodo si te pido que te muevas?”. Digo absolutamente. Le doy la bienvenida. Pero no extraño estar en el escenario disfrazado de bailarina.
Has evitado la política durante la mayor parte de tu carrera, pero lo hiciste recientemente. pesar sobre diversos temas, incluida la guerra en Ucrania. ¿Por qué hablar ahora?
Ucrania es una historia diferente. Ucrania es nuestro amigo. Bailé danzas ucranianas, escuché música y cantantes ucranianos. Conozco el ballet ucraniano”canción del bosque“Y actué en Kiev. Soy pacifista y antifascista, eso es seguro. Y por eso estoy en este lado de la guerra.
Naciste ocho años después de que Letonia fuera anexada por la fuerza a la Unión Soviética; Tu padre era un trabajador ruso enviado allí para enseñar. ¿Cómo afecta tu experiencia de haber crecido allí tu forma de ver esta guerra?
Pasé los primeros 16 años de mi vida en la Letonia soviética y conozco la otra cara de la moneda. Yo era el hijo del ocupante. Conocí esa experiencia de estar bajo ocupación. Los rusos lo trataban como su territorio y su tierra y decían que el idioma letón era basura.
No quiero que Putin y su ejército entren en Riga. Letonia finalmente consiguió una verdadera independencia y les está yendo bastante bien. Mi madre está enterrada allí. Siento que cuando vengo a Riga vuelvo a mi casa.
Escribiste un carta abierta En 2022, Putin dijo que había creado un “mundo de miedo”.
Es un verdadero imperialista con un sentido de poder completamente excéntrico. Sí, habla con la lengua de mi madre, como ella hablaba. Pero él no representa a la Rusia real.
¿Cómo ha cambiado desde que abandonó la Unión Soviética hace 50 años?
Soy un hombre muy afortunado. Realmente no lo sé. Quiero componer una hermosa frase. Pero no es precisamente el momento de una buena sentencia, cuando un hombre como Alexei Navalny es enviado a prisión y destruido por su honesta vida.
¿Volverás algún día a Rusia?
No, no lo creo.
¿Por qué no?
La idea ni siquiera se me pasa por la cabeza. No tengo respuesta para ti.
te imagino a veces pensamientos o sueños Sobre tu tiempo allí.
por supuesto A veces hablo ruso y, a menudo, leo literatura rusa. Este es el idioma de mi madre. Era una mujer verdaderamente corriente de Kostovo, cerca del río Volga. De él aprendí mis primeras palabras en ruso. Recuerdo su voz, cierta música de la región del Volga. Sus palabras. Su “o” es su vocal.
Algunos artistas rusos, como las estrellas del Ballet Bolshoi. Olga SmirnovaLos que ahora forman el Ballet Nacional Holandés abandonaron Rusia a causa de la guerra.
La vi bailar en Nueva York y la conocí después del espectáculo. Es una excelente bailarina, una mujer hermosa y muy, muy, muy valiente. Mudarse a Holanda después de ser solista principal del Bolshoi fue un gran cambio. Y, sin embargo, estaba en excelente forma y mostraba un gran orgullo de actuar con una compañía que lo había adoptado. Estoy apoyándolo.
¿Es sorprendente ver a los artistas abandonar Rusia nuevamente debido a preocupaciones sobre la política y la represión?
Hay una palabra en ruso que se refiere a los refugiados y a los que huyen: bezhentsy. Esto se aplica a aquellos que huyen de las balas y las bombas en esta guerra. Hay algunos rusos (bailarines y quizás atletas) que corren con más gracia que otros. En mi muy pequeña manera, estoy tratando de apoyarlos. Al final todos huimos de alguien.
