Miles de fanáticos de los Knicks, ataviados con camisetas, pantalones cortos, gorras, collares y más de color azul y naranja, se reunieron en la ciudad de Nueva York el jueves para celebrar el campeonato de la NBA del equipo en un animado desfile.
A lo largo de Church Street, la calle que corre paralela a la ruta del desfile, los fanáticos encendieron porros, bebieron tragos de whisky Fireball y bebieron Coronas mientras sorprendían y superaban en número a los agentes de policía de la ciudad de Nueva York. Algunos fanáticos subieron a la patrulla policial y posaron para fotografías.
“¿Podemos hacerlo?” Preguntó un transeúnte con una sonrisa. “¿No es eso ilegal hoy?”
“Me alegro de ser parte de esta victoria”, dijo a The Guardian un hombre a bordo de una patrulla policial. “¡Me alegro de ser parte de la historia!”
Wesley Chow, de 27 años, de Astoria, Queens, se convirtió en fanático de los Knicks por primera vez en 2012 durante “Linsanity”, cuando el jugador asiático-estadounidense Jeremy Lin se convirtió en un favorito de los fanáticos de los Knicks.
“Fue inspirador ver a alguien que se parecía a mí en la liga”, dijo Chow, quien estaba entre las miles de personas reunidas afuera de las puertas con la esperanza de vislumbrar a los jugadores de los Knicks mientras corrían por una ruta a una cuadra de distancia.
Chow agregó: “La gente aquí en este momento tiene todos los orígenes, toda la gente de los alrededores para celebrar una cosa. Es una locura”.
Según la policía de Nueva York, que bloqueó el acceso a Broadway, los campos estaban listos a las 7:25 a. m. para ver el desfile. El desfile, que comenzó unas horas más tarde a las 10 a. m., vio a la gente marchar desde Battery Park hacia el Ayuntamiento.
Zohran Mamdani, el alcalde que predijo correctamente que sería uno de los desfiles más grandes de la ciudad, fue visto bailando en una carroza en el desfile junto a Karl-Anthony Town de los Knicks. El compañero de equipo de Towns, Ozzie Anunoby, habló con los fanáticos con el trofeo del campeonato de temporada de la Copa de la NBA y una botella de tequila en la mano. El ex alumno de los Knicks, Carmelo Anthony, bailó en una carroza cercana. También asistieron los famosos fanáticos de los Knicks, Spike Lee, Ben Stiller, Chris Rock y Timothée Chalamet.
Los niños se subieron al auto y gritaron “¡Vete a la mierda, Wemby!” – Una referencia a Victor Wembania de los San Antonio Spurs. Los vendedores venden camisetas de autos y maletas con frases como “Campeones”, “King Brunson” y “¡Suck My Nick!”
Un fan, Alan, le dijo a The Guardian que había regresado a Nueva York para ser parte de la multitud por primera vez en casi tres años. Lleva una cámara Polaroid y ofrece fotografías a la gente por unos pocos dólares cada una, principalmente con sus hijos y padres con sus hijas.
“Sólo quería darles recuerdos de ese día”, dijo.
Otra fan, Erica, caminó por Church Street con su pequeño hijo, Milan. Originaria de Italia, ha sido fanática ocasional de los Knicks durante 20 años, pero se enamoró del equipo después de ver lo feliz que hacían a su hijo. Dijo que los Knicks sacaron lo mejor de Nueva York.
“Todo el mundo está contento por una razón y la necesitamos”, afirmó.
John Rivera nació y creció en Nueva York, y tenía 13 años cuando los Knicks ganaron un campeonato por última vez en 1973. Esta vez ganaron la serie final en su cumpleaños número 69.
“Estuve allí durante la era Ewing, cuando seguían perdiendo contra los Bulls, estuve allí en 1999 cuando pensé que iban a ganar, estuve allí. Sin embargo, siempre tuve fe”, dijo.
Rivera trabajó para la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York manteniendo el metro durante 30 años antes de retirarse a Florida. Regresó a Nueva York esta semana para un funeral (para un amigo con el que jugaba al stickball cuando era niño) y para el desfile del Día de Puerto Rico en el Bronx. Estar entre los fanáticos de los Knicks el jueves por la mañana le recordó cuánto ama esta ciudad.
“Me hace sentir deseada, me hace sentir parte de la ciudad nuevamente”, dijo.
Barbara Etheredge, de 33 años, de Newark, Nueva Jersey, estaba parada sobre una caja de energía, colgada de las señales de tráfico arriba con amigos. Ella es una nueva fanática de los Knicks y se enamoró del equipo a través de su novio, quien estaba entre la multitud de fanáticos que encabezaban un camión de saneamiento cercano, cantando “Vamos Knicks”.
“Aquí todo el mundo es un extraño”, dijo sobre la multitud que se extendía debajo de él, “pero ahora somos una familia”.
Su nuevo amor por Nicks es tan duradero como el nuevo amor por su novio, dijo. “Él no irá a ninguna parte. Ya terminé. Si es fanático de los Knicks, estaré con ellos para siempre. ¡Soy leal!”.
La dulzura de la celebración del jueves apenas terminó allí cuando apareció el ahora viral “Baklava Guy”, quien anteriormente fue visto sirviendo su postre homónimo a los fanáticos de los Knicks afuera del Madison Square Garden. – Baklava para los aficionados en el desfile.
dijo Roy Donk, propietario de Good Baklava. CBS: “El único momento especial en la historia de Nueva York es el que estamos viviendo ahora, y normalmente lo vendo, pero no hay posibilidad de venderlo ahora”.
Benny Tuchman, un fanático de toda la vida de Westchester, estaba observando Shabat con familiares y amigos la noche en que los Knicks ganaron el Juego 5.
“Tuvimos que esperar hasta el segundo cuarto para verlo”, recordó entre risas. Los Knicks tenían 15 años cuando finalmente encendieron la televisión. “Pero sabíamos que 15 no era nada para este equipo”, dijo, refiriéndose a una serie de remontadas milagrosas durante los playoffs.
Llegó al desfile sabiendo que probablemente no se acercaría lo suficiente para ver al grupo. Mirando a miles de seguidores, dijo: “Por eso vinimos. Sólo quería ver a la gente, quería verlos a todos felices”. Su amigo exclamó: “Eso es lo que hace grande al deporte”. Otro amigo añadió: “Es el empate”.
