Israel emitió el martes una nueva ronda de órdenes de evacuación para una gran franja del sur de la Franja de Gaza, lo que provocó que miles de palestinos huyeran una vez más hacia una relativa seguridad.
En las últimas semanas, funcionarios israelíes han hablado de avanzar hacia ataques más limitados y dirigidos, pero el ataque a la ciudad de Khan Younis dejó en claro el martes que para los habitantes de Gaza, el regreso a la vida normal está lejos de estar cerca.
Los habitantes de Gaza que ya se han visto obligados a huir repetidamente se están moviendo una vez más con montones de pertenencias en automóviles, camiones y carros tirados por burros. Los pacientes del hospital fueron empujados en sillas de ruedas junto a otros que huyeron a pie.
“¿Cuánto tiempo nos pueden ordenar: salir y volver, salir y volver?” Una habitante de Gaza, Suzan Abu Dakka, de 59 años, quedó atónita después de huir de su casa al sureste de Khan Yunis.
El desencadenante de la orden de evacuación pareció ser una andanada de unos 20 cohetes que, según el ejército israelí, habían sido disparados desde Khan Younis por militantes palestinos un día antes. Las fuerzas israelíes tomaron represalias durante la noche después de “permitir a los civiles evacuar la zona”, dijo el ejército.
La ONU estima que alrededor de 250.000 personas tendrán que huir de la vasta franja del sur de Gaza para cumplir con el nuevo orden. Scott Anderson, un alto funcionario de la ONU, dijo que los cálculos se basaron en datos de población de antes de la guerra y observaciones anecdóticas de cuántas personas habían regresado a la zona.
Los analistas militares dicen que es probable que el patrón de repetidos desplazamientos civiles continúe incluso cuando el ejército israelí lo llama una guerra de “baja intensidad”. Mientras los militantes se reagrupan, las fuerzas israelíes están regresando a áreas de las que alguna vez se retiraron en una ofensiva que duró un día.
Para muchos habitantes de Gaza, estas nuevas operaciones están lejos de ser de baja intensidad.
Han estallado combates en ciudades del norte como Shazaye, Jabalia y Zeitoun. En Jabaliya, más de 60.000 personas huyeron de sus hogares y al regresar encontraron una destrucción generalizada, según las Naciones Unidas.
El martes, la máxima coordinadora de ayuda humanitaria de la ONU para Gaza, Sigrid Kag, dijo que la mayoría de los aproximadamente 2,2 millones de habitantes de Gaza habían sido desplazados durante la guerra, muchos de ellos en múltiples ocasiones. él mantener la imagen 1,9 millones de personas.
Después de meses de combates, las fuerzas israelíes se retiraron en gran medida de Khan Yunis en abril, mientras se preparaban para atacar Rafah en el sur. En la relativa calma de ese retiro, la Sra. Abu Dakka regresó.
Cuando llegó a su casa en las afueras del sur de la ciudad el mes pasado, descubrió que gran parte de Khan Yunis había sido destruida por los intensos bombardeos israelíes. Incluso tenía agua corriente.
Pero el lunes por la tarde, Abu Dakka y su familia se enteraron de que el ejército israelí había ordenado una vez más la evacuación de la ciudad. Dijo que comenzó el sonido demasiado familiar del fuego de artillería, lo que lo impulsó a huir al noroeste con sus familiares.
Su familia se unió a miles de personas que llenaron las calles de la ciudad demolida el lunes por la noche mientras se dirigían hacia la zona de Mawassi, cerca de la costa, que Israel ha designado “zona segura”.
El martes, los residentes de Khan Younis dijeron que la mayoría de las explosiones que escuchaban parecían ocurrir más al sur, en Rafah. Pero les preocupa que la orden de evacuación generalizada pueda desencadenar una nueva operación militar también en sus propias ciudades.
El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, dijo el lunes que las operaciones militares en Gaza continuarían después de que finalice la ofensiva de Rafah para evitar que Hamás recupere el control. La ofensiva comenzó en octubre después de que Hamas liderara un sangriento ataque transfronterizo contra Israel que, según el gobierno, mató a casi 1.200 personas y tomó 250 rehenes.
Amir Avivi, un general de brigada israelí retirado, dijo que las tropas israelíes buscarían eliminar a los combatientes restantes de Hamas, un proceso que, según él, podría llevar años. Con el tiempo, Israel espera destruir las fuerzas de Hamas tan completamente que Gaza tomará el control de cada vez menos fuerzas, dijo.
“Siempre que los terroristas puedan formarse, se llevarán a cabo operaciones contra ellos”, dijo el general Avivi, que dirige el Foro de Defensa y Seguridad de Israel. “Estas redadas pueden durar unos días o una semana seguidas (normalmente no más de unos pocos días) y luego te retiras”.
Cientos de miles de personas han inundado Khan Younis y el centro de Gaza desde que Israel comenzó su operación en Rafah, creando ciudades de tiendas de campaña donde conseguir suficiente comida y agua potable es a menudo una lucha diaria. La crisis humanitaria ha aumentado la presión internacional sobre Israel.
El martes, el ejército israelí dijo que había instalado una línea eléctrica en una planta desalinizadora en Khan Yunis para impulsar su producción. Un alto funcionario militar israelí dijo que la Autoridad Palestina con sede en Ramallah pagaría la electricidad y que la agencia de la ONU UNICEF operaría la planta.
En medio del pánico suscitado por la última orden de evacuación de Khan Younis, el Hospital Europeo trasladó a la mayor parte de su personal médico y a unos 600 pacientes en ambulancia a un hospital en lo profundo de la ciudad. El doctor Saleh al-Homs dijo que muchos médicos y pacientes allí, asustados por lo que habían visto en las redadas israelíes en otros hospitales, no estaban dispuestos a correr el riesgo de quedarse allí.
Salió de las instalaciones durante la noche, sólo para enterarse el martes por la mañana de que el ejército israelí había dicho que “no tenía intención de evacuar los hospitales europeos”.
“¿Por qué esperaron hasta que el hospital fuera evacuado para emitir el comunicado diciéndonos que no evacuáramos?” preguntó el Dr. Al-Homs. “La gente estaba aterrorizada y desesperada por salir”.
Jamal Azzam, enfermero del hospital, dijo que recibió llamadas telefónicas del ejército israelí para evacuar al personal.
Cuatro bebés prematuros fueron enviados en ambulancia al Hospital Nasser en Khan Younis, dijo Azam. Muchas familias que se habían refugiado en tiendas de campaña alrededor del hospital también huyeron, dijo.
Azam Sahib dijo: “Esto es una tortura.
