El tifón Kalmaigi azotó el centro de Filipinas el martes, matando al menos a una persona y obligando a cientos de miles a huir, con vientos destructivos y lluvias torrenciales que hundieron vehículos y atraparon a personas en los niveles superiores de sus hogares en una región que aún se recupera de un terremoto masivo.
Los videos publicados en las redes sociales y verificados por The New York Times muestran carreteras en la isla de Cebú inundadas por las aguas y personas tratando de llegar a tierra seca. Un clip captura una tabla de remo con una chaqueta de seguridad roja yendo por una calle para controlar a los demás.
“Nos encerraron dentro de la casa y corrimos al segundo piso”, dijo en una entrevista telefónica Monique Hein Rosario, de 28 años, que vive con su bebé, sus padres y otras familias cerca del río Butuanon en la ciudad de Cebú. Dijo que alrededor de las 5 am del martes, el agua del río comenzó a subir rápidamente. Estimó que las inundaciones fuera de su casa alcanzaron hasta 10 pies de altura.
“Las autoridades se han acercado a nosotros y nos están ayudando rápidamente, pero yo pido comida y, sobre todo, agua, ropa seca y medicinas”, afirmó.
El gobierno nacional dijo que distribuyó 6 millones de pesos filipinos, unos 100.000 dólares, en ayuda, incluidos alimentos. El ejército y la Guardia Costera están ayudando a retirar los escombros y evacuar a los residentes de las zonas inundadas.
Un trabajador del gobierno estaba ayudando a talar árboles antes de que llegara el tifón, dijeron las autoridades a los medios locales. El árbol en el que estaba trabajando la mujer se le cayó encima.
La magnitud de los daños no estaba clara de inmediato, pero unas 60.000 personas se encontraban en el camino de la tormenta, conocida como Tino en Filipinas, según el Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres. Unas 26.000 familias en las islas de Leyte, Cebú y Negros fueron evacuadas con antelación mientras las autoridades advertían de una “situación potencialmente mortal”.
Kalmegi azotó Filipinas aproximadamente un mes después de que un terremoto de magnitud 6,9 matara a decenas de personas en el norte de Cebú. Hasta el martes por la mañana, la tormenta tenía vientos máximos sostenidos de aproximadamente 95 mph y ráfagas de hasta 125 mph, según la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas.
La tormenta se desplaza hacia el oeste, hacia las islas Panay y Palawan, y se prevé que avance más allá de Filipinas hacia Vietnam.
Se emitieron advertencias de fuertes vientos en todo el norte de Cebú, incluidas las ciudades de Bogo, San Remigio, Borbón y Tabuelan, las mismas comunidades que estuvieron en el epicentro del terremoto del 30 de septiembre.
Los funcionarios de San Remigio dieron la alarma días antes de que llegara la tormenta. En un aviso público emitido durante el fin de semana, el gobierno municipal dijo: “Debido al reciente terremoto, nuestros centros de evacuación existentes siguen siendo inseguros para su ocupación”.
Incluso mientras Kalmegi se debilitaba sobre tierra, las autoridades dijeron que se estaba formando otro sistema climático al este de la isla sureña de Mindanao.
