El huracán Melissa azotó a Cuba la madrugada del miércoles después de dejar un rastro de destrucción en Jamaica, donde 25.000 turistas quedaron varados y pueblos enteros bajo el agua.
La recuperación en las zonas más afectadas de Jamaica podría llevar días o incluso semanas, ya que deslizamientos de tierra, árboles caídos y líneas eléctricas dificultan el acceso de los rescatistas a algunas zonas devastadas por las inundaciones.
Mientras tanto, en Cuba, unos 735.000 residentes de Cuba prestaron atención a las advertencias del presidente del país y a los equipos de respuesta de emergencia mientras huían de sus hogares a lo largo de la costa y las montañas en el camino de la tormenta antes de la llegada del miércoles.
Mientras los cubanos se agazapaban y soportaban lo peor del ataque, los jamaiquinos se pusieron a trabajar examinando la devastación que había quedado atrás.
Han surgido imágenes dramáticas en las horas transcurridas desde que la tormenta histórica tocó tierra por primera vez en Jamaica como una tormenta masiva de categoría 5.
Un vídeo de Black River de St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo el viento arrancó los techos de los edificios y arrasó otros hasta el suelo.
Las coloridas estructuras parcialmente en pie a lo largo de Brigade Street de la ciudad quedaron sumergidas horas después de que Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, advirtiera.
En toda la isla, unas 530.000 personas se encuentran sin electricidad mientras los trabajadores de emergencia comienzan los esfuerzos de limpieza.
Un vídeo del río Negro de St. Elizabeth, una de las parroquias más afectadas, muestra cómo los vientos arrancaron los techos de los edificios y arrasaron otros hasta el suelo.
735.000 residentes evacuados de sus hogares en toda Cuba en medio de temores de una tormenta devastadora
Se vio a los residentes abandonando sus hogares en toda la región en el camino de la tormenta mientras se les animaba a buscar un refugio seguro.
Se representó a residentes cubanos desafiando los fuertes vientos antes de que la tormenta tocara tierra.
El meteorólogo jefe de Aquaweather, Jonathan Porter, advirtió que los residentes o turistas en el oeste de Jamaica “podrían quedar varados durante días o semanas” mientras las autoridades buscan comenzar los esfuerzos para limpiar el monumento.
“Será increíblemente difícil que la ayuda y los recursos de emergencia lleguen a las zonas más afectadas”, añadió..
El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, se hizo eco de las preocupaciones sobre los esfuerzos de rescate el martes, señalando que si bien los esfuerzos podrían comenzar inmediatamente en la parte oriental de la isla, otras comunidades devastadas podrían tener que esperar “unos días más”.
“No hay ninguna infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5″, afirmó. ‘La cuestión ahora es la velocidad de la recuperación. Ése es el desafío.”
Al menos siete personas murieron en todo el Caribe antes de que la tormenta tocara tierra, pero las autoridades aún no han podido proporcionar una cifra actualizada y precisa debido a las condiciones del terreno.
Teniendo en cuenta la magnitud de la devastación, Holness dijo que “esperamos algunas pérdidas de vidas”.
Pero Porter señaló que “los peores efectos de Melissa afectaron a Jamaica a la luz del día”, un oscuro contraste con el peligro que enfrenta Cuba durante la noche cuando la isla se sumió en la oscuridad la madrugada del miércoles.
“El pueblo cubano debe prepararse para un golpe directo y peligroso de Melissa en la oscuridad”, advirtió.
Los hombres intentan proteger sus automóviles y pertenencias antes de la llegada del huracán Melissa a Cuba el miércoles por la mañana.
Imágenes devastadoras han surgido en Jamaica mientras comienzan los esfuerzos de limpieza
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La tormenta fue degradada a categoría 3 el martes por la noche, pero volvió a ascender a categoría “extremadamente peligrosa” 4 horas antes de tocar tierra en Cuba.
Se pronosticaron hasta 51 cm (20 pulgadas) de lluvia en toda Cuba, junto con una importante marejada ciclónica a lo largo de la costa.
En un discurso televisado a la nación el martes, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, instó a la gente a no subestimar el poder de la tormenta, que fue “la más fuerte que azotó el territorio nacional”.
“Queremos reiterar la necesidad de que el público comprenda el riesgo que representa debido a su escala”, dijo.
Horas más tarde, reveló que más de 735.000 cubanos habían hecho caso a su advertencia y evacuaron sus hogares.
“Acabamos de examinar los acuerdos con las provincias ante el paso de Melissa”, escribió en X. “Las cifras de evacuación superan las 735.000 y el trabajo continúa”.
Advirtió ‘será una noche muy difícil para toda Cuba’ pero prometió ‘recuperar la isla, siempre con la fe de victoria que nos inculcaron Fidel y Raúl’, en referencia a los hermanos Castro, que anteriormente dirigieron Cuba.
El miércoles por la mañana, Dana Morris Dixon, Ministra de Educación, Habilidades, Juventud e Información de Jamaica, confirmó estimaciones anteriores de que 25.000 turistas en Jamaica no pudieron regresar a sus hogares debido al cierre de los aeropuertos durante la tormenta.
Un video aterrador muestra coloridos edificios sumergidos en aguas turbias y otros completamente destruidos en Jamaica
En la fotografía se muestran los residentes de una ciudad cubana en el camino de la tormenta antes de evacuar sus hogares el martes.
Los niños fueron evacuados de sus hogares con ayuda de militares cubanos
Entre ellos se encuentran los recién casados de Texas Cassidy y Hunter Bishop, quienes llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitiera la orden de evacuación.
Desde entonces, el aeropuerto ha sido cerrado y todos los vuelos han sido cancelados como resultado de la gran tormenta.
“Realmente no tenemos idea de qué esperar”, dijo la pareja. Zorro 4.
Pero aseguró a la comunidad en general que “no había necesidad de preocuparse” y que el gobierno y el Ministerio de Turismo estaban “constantemente en contacto con todos los hoteles”.
Dijo que las autoridades estaban “brindando asistencia y manteniendo a esos turistas lo más seguros posible”.
Mackenzie, presidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres, dijo que casi todas las parroquias del país estaban sufriendo carreteras bloqueadas, árboles caídos, postes de servicios públicos dañados e inundaciones adicionales.
Dijo que cuatro hospitales importantes resultaron dañados y que la tormenta dejó sin electricidad a uno de ellos, lo que obligó a las autoridades a evacuar a 75 pacientes.
Las inundaciones atraparon al menos a tres familias en sus hogares en la comunidad de Black River en el oeste de Jamaica y las cuadrillas no pudieron ayudarlas debido a las peligrosas condiciones.
Entre los 25.000 turistas varados se encuentran la novia texana Cassidy y Hunter Bishop, quienes llegaron a Montego Bay poco antes de que se emitiera la orden de evacuación.
También surgieron imágenes dramáticas desde Haití durante la noche cuando las escuelas se convirtieron en refugios improvisados para escapar del diluvio torrencial de lluvia causado por una banda exterior de huracanes que azotaba las islas del Caribe.
Se han arrasado casas en toda Jamaica y existe preocupación sobre cuánto tiempo llevará evaluar y reconstruir las zonas más afectadas.
“El techo salió volando”, dijo. “Esperamos y rezamos para que la situación se normalice para que se pueda hacer algún esfuerzo para llegar a esas personas”.
Los expertos de AccuWeather advierten que las estimaciones iniciales de daños totales y pérdidas económicas en Jamaica podrían ascender a 22 mil millones de dólares.
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo: “Los informes que hemos recibido hasta ahora incluyen daños a hospitales, daños significativos a propiedades residenciales, viviendas y propiedades comerciales y daños a nuestra infraestructura vial”.
El presidente Donald Trump ha prometido ayuda a Jamaica a medida que comienzan los esfuerzos de limpieza y la reconstrucción crítica.
“Por razones humanitarias, tenemos que hacerlo, así que lo estamos observando de cerca”, afirmó. ‘Estamos listos para movernos. Está pasando factura mientras hablamos.
Trump también se mostró sorprendido por la fuerza de la tormenta. Era de categoría 5 cuando tocó tierra en Jamaica, lo peor que jamás haya visto la isla.
‘Nunca había visto eso antes. Supongo que podría ser tanto, pero nunca lo he visto”, dijo.
Alrededor de 15.000 personas se encontraban en refugios en toda Jamaica el martes mientras los vientos soplaban a 295 km/h (185 mph).
En Cuba, se ha visto a lugareños esperando en las calles por comida cuando llueve.
En Kingston, los funcionarios advirtieron a la gente sobre los cocodrilos que podrían ser desplazados de su hábitat por las inundaciones.
También surgieron imágenes dramáticas desde Haití durante la noche cuando las escuelas se convirtieron en refugios improvisados para escapar del diluvio de lluvia causado por la banda exterior de huracanes que atravesaba las islas del Caribe.
Las imágenes mostraban a mujeres y niños acurrucados en refugios e intentando dormir mientras llovía a cántaros durante la noche.
