Primero, una confesión humillante: cuando era niño, en la década de 1960, me avergonzaba profundamente la relativa pobreza de mis padres.
El problema fue que renunciaron a casi todas las comodidades materiales para enviarme a una escuela muy cara, donde estaba rodeada de chicos de familias muy ricas. Los niños pueden ser unos cerdos muy desagradecidos.
Durante algunas lecciones en la Escuela de Westminster, me senté entre los hijos de multimillonarios: a mi derecha, un sif de la dinastía Marks & Spencer, y a mi izquierda, un Zilkha, cuyo padre fue el fundador de Mothercare. Ah, y su madre era una heredera de la banca libanesa y su padrastro un diputado laborista millonario.
Si mal no recuerdo, Zilkha vivía en una mansión en Eaton Square, que era y sigue siendo la dirección más elegante de Londres. Ahora me estremezco al admitir que habría muerto antes que invitarlo a casa, a la estrecha mansión donde vivíamos los seis en Utley Paddington, con sus pisos sin alfombras y muebles raídos, el hedor del gato de mi madre y la calefacción de queroseno. nuestra única fuente de calefacción durante años.
Las visiones cómicas de Rishi Sunak y Sir Keir Starmer no me recuerdan tanto al famoso sketch de Monty Python, Los cuatro hombres de Yorkshire.
Hasta el día de hoy, recuerdo una rara ocasión en la que invité a un compañero de clase pobre a casa. Encontramos a mi madre en la cocina, revolviendo pasteles con una botella de leche vacía (¿no es curioso cómo las cosas más estúpidas se quedan en la mente?’).
Profundamente avergonzado, le pronuncié el siguiente y conmovedor discurso a mi compañero de escuela: ‘Mira, el vidrio es el mejor material para enrollar masa. No es que no podamos permitirnos un rodillo.
Ante esto mi madre exclamó: ‘¡Sí, se siente bien!’ Me quedé en shock y me sonrojé de un color morado oscuro.
No me imaginaba que llegaría el día en que una infancia desfavorecida se convertiría en una cualificación esencial para el puesto de Primer Ministro.
Al menos así lo parece, a juzgar por la hilarante visión de los líderes de nuestros dos partidos más grandes, ambos millonarios, compitiendo entre sí para convencer a los votantes de que les resultó difícil crecer.
No me recuerda en nada al famoso sketch de Monty Python, Los cuatro hombres de Yorkshire.
Los lectores mayores sabrán a qué me refiero. Este es el boceto en el que las Pitones compiten entre sí para dibujar la imagen más aterradora de su infancia, frente a un “poco de risotto pasable” y un “buen vaso de Château de Chasselas”.
Termina con el cuarto hombre de Yorkshire, interpretado por Eric Idle, afirmando: ‘Está bien. Tenía que levantarme a las diez de la mañana, media hora antes de acostarme, beber una taza de ácido sulfúrico, trabajar 29 horas al día y pagarle al molinero para que me permitiera venir. Trabajar y cuando regresábamos a casa, nuestro padre y nuestra madre nos mataban y bailaban sobre nuestras tumbas cantando aleluya.’
El primer hombre de Yorkshire (Michael Palin) interviene a continuación: “Y trata de decirle eso a los jóvenes de hoy. No te creen.
Bueno, Starmer y Sunak no llevaron las cosas tan lejos. Pero pensar que Sir Keir no puede abrir la boca estos días sin decirnos: “Mi padre era fabricante de herramientas”. Dejemos de lado que esto invita a la obvia interrupción: ‘¡Por supuesto que lo era! ¡Él te hizo!’
Ni siquiera discutamos que los fabricantes de herramientas no son necesariamente pobres. Pensemos en el multimillonario Lord Bamford, presidente de JCB.
Al parecer, Sir Keir, un hijo mayor de una escuela primaria que se convirtió en privado mientras estuvo allí, Caballero Comendador de la Orden de Bath, Consejero Privado, Abogado del Rey y ex Director del Ministerio Público, cree que la profesión de su padre y el tiempo de su familia por teléfono No poder pagar las cuentas lo convirtió en un verdadero miembro de la clase trabajadora.
Quiere que pensemos que esto lo convierte en un tipo normal y corriente con un profundo conocimiento de la vida real, tal como la viven las masas oprimidas. Lo único que puedo decir es que, personalmente, tendría más fe en su comprensión de la realidad si no tuviera tantas dificultades para distinguir entre hombres y mujeres.
También ayudaría si no creyera que la forma de promover el crecimiento era dar más poder a los sindicalistas militantes, sofocar a las empresas con impuestos punitivos y cortar las fuentes baratas de energía disponibles para la industria.
Tampoco creo que esté siendo muy realista cuando sugiere que la mejor manera de mejorar la educación es amenazar la supervivencia de algunas de las mejores escuelas del país cobrándoles el IVA, mientras inundan el sistema estatal con alumnos de escuelas privadas cuyos padres no no ser más. Ser capaz de afrontar los honorarios. ¿Pero que se yo?
Sin embargo, ante el riesgo de pobreza competitiva, el pobre Sunak se encuentra en desventaja. Hijo decididamente de clase media de un médico de cabecera y un farmacéutico, y un chico mayor de Winchester (que es una escuela casi tan buena como Westminster), no puede afirmar haber sufrido mucho en su infancia.
Pero no más que Sir Keir, eso no le impidió intentarlo. En una entrevista con ITV esta semana, insistió en que también tuvo que “pasar sin” cuando era niña.
Sólo cuando se le preguntó qué decir, precisamente, para irse sin él, se mostró un poco inquieta. Por el momento, lo mejor que se le ocurre es: ‘Famoso, Sky TV’. Fue algo de lo que nunca salimos”.
Una risa burlona de quienes señalan con razón que quedarse sin cielo no es el síntoma más desgarrador de la pobreza. (Para ser justos, debo agregar que habiendo sido un niño pobre en una escuela cara, entiendo lo frustrante que es perderse lo que tienen nuestros compañeros).
El comentario del Sr. Sunak no fue tan absurdo como la respuesta de Sir Keir. Mientras lanzaba ayer el manifiesto de su partido, nos dijo que su familia “definitivamente” no tenía Sky TV cuando él era niño.
Por una vez, le creo plenamente, aunque sólo sea porque cuando Sky TV se lanzó en 1989, ¡Sir Keir ya tenía 27 años!
Del mismo modo, todas las personas de mi edad (tengo 70 años), sin importar cuán ricos o pobres sean, pueden afirmar honestamente que tuvimos que vivir sin teléfonos móviles, videojuegos, navegadores por satélite, computadoras portátiles, Amazon o Apple durante nuestra infancia. BBC iPlayer y Taylor Swift Records.
Ah, bueno, dado que reclamar víctimas parece haberse convertido en una obligación para los políticos en estos días, supongo que si tuviera ambiciones de liderar la nación (no hay peligro en eso, lo prometo), jugaría la carta de la pobreza infantil para todos. estaba en forma
Nunca dejaré de alardear de que mi padre ciego estaba permanentemente arruinado, que nuestro auto se quedaba sin gasolina para siempre porque mi madre nunca podía llenarlo y que mis pies estaban deformados porque el dinero no se destinaba a zapatos nuevos.
Simplemente no me pregunten por qué todo esto debería considerarse como calificaciones para un alto cargo. De hecho, sólo pido un Primer Ministro que pueda actuar.
Mientras tanto, les contaré un secreto: a pesar de mi vergüenza ocasional entre mis compañeros de escuela megaricos, tuve una infancia feliz, bendecida con hermanos y padres que nos amaban, querían lo mejor para nosotros y permanecimos unidos. contra viento y marea.
En este sentido, ahora veo que estaba mucho mejor que muchos de los jóvenes habitantes de Eaton Square.
