AToda Molly Cuddihy quería reconocer por lo que había pasado. Eso es lo que le dijo al Scottish Hospital Inquiry en 2021, donde describió los “terribles” ataques y rigidez que sufrió después de contraer una infección bacteriana durante la quimioterapia en el Hospital Universitario Queen Elizabeth de Glasgow. “Me asqueaba el medio ambiente”, dijo la joven de 19 años en su testimonio.
Molly tenía 15 años y estaba revisando sus exámenes National 5 cuando le diagnosticaron un cáncer de huesos poco común. Fue tratado en el Hospital Real para Niños y en el QEUH adyacente, los cuales son parte de una investigación pública de seis años que ha llegado a su punto culminante y esta semana escuchó nuevas admisiones devastadoras.
“Había una adolescente gravemente enferma que pudo ver lo que estaba materialmente mal en el edificio del hospital en 2018”, dijo su padre John. Dijo que la atención clínica que recibió su hija fue de “clase mundial”, un sentimiento compartido por todas las familias afectadas por el escándalo, pero “simplemente faltaba el principio fundamental de proporcionar un entorno seguro en el que esos médicos puedan trabajar”.
Después de años de negación, NHS Greater Glasgow y Clyde finalmente admitieron esta semana que las infecciones graves en 84 pacientes pediátricos con cáncer, dos de los cuales murieron, probablemente fueron causadas por sistemas de agua contaminados en su hospital principal.
Desde que se inauguró el superhospital de £ 842 millones en 2015, las difíciles demoras en aceptar lo que los pacientes, las familias y los denunciantes dijeron a la administración del hospital y de la junta de salud habían causado “sufrimiento y pérdidas inevitables” a las familias que ya estaban sufriendo, dijo John. “Es aún más doloroso que Molly nunca haya podido escuchar esas palabras”.
Molly Cuddy murió en agosto pasado, con sus órganos irreparablemente debilitados por la infección y por los poderosos medicamentos utilizados para tratar su cáncer.
Durante la semana pasada, su padre apareció en su lugar para presentar las conclusiones de la investigación pública, que fue ordenada por el exsecretario de salud escocés Jean Freeman después de decenas de muertes y altas tasas de infección, así como de las repetidas preocupaciones de los denunciantes sobre el control de infecciones en sus sistemas de agua y ventilación. Al igual que otros familiares cuyos seres queridos han muerto o han enfermado gravemente, John quedó aturdido por el dramático cambio de sentido en la posición de la junta de salud.
Otra admisión sorprendente de última hora fue que el edificio no estaba listo para abrir cuando ocurrió en abril de 2015, justo antes de las elecciones generales y el SNP se jactaba de ser el proyecto de construcción del NHS financiado con fondos públicos más grande de Escocia.
La junta de salud admitió que estaba “bajo presión para abrir el hospital a tiempo y dentro del presupuesto” -a pesar de que las pruebas realizadas en diciembre de 2014 revelaron la presencia de bacterias en el suministro de agua- y que no tenía suficiente personal para mantener el nuevo campus en expansión.
Y después de descartar previamente las pruebas de los denunciantes que habían dado la alarma repetidamente a los gerentes, la junta admitió que era “injusto”.
En una respuesta el jueves, tres microbiólogos de alto nivel que intentaron exponer las fallas señalaron que esta disculpa tardía y parcial no abordaba el comportamiento de la alta dirección que los desestimaba como “buscadores de atención” y “sensacionalistas” y no investigaba sus preocupaciones “de manera adecuada, pública o respetuosa” durante más de una década.
La Junta de Salud enfatizó que ningún individuo debe ser considerado responsable del fracaso institucional.
A medida que avanzaba la semana, la conmoción de las familias por las últimas confesiones se convirtió en ira y en una ardiente declaración final, también pronunciada el jueves, fueron descritas como “mentidas, desconfiadas, menospreciadas y humilladas” por la junta de salud.
Algunos de ellos eran padres primerizos que hablaron de las respuestas inadecuadas que recibieron cuando preguntaron por qué a sus hijos se les daba agua embotellada o por qué su sala especializada en cáncer pediátrico se cerró repentinamente.
“No podemos elevar el nivel de engaño y cobardía conspirativa mostrado por el GGCH durante todo el desarrollo de este horrible escándalo”, dijeron. “Cuando hombres, mujeres y niños enfermaban y morían, a todos nos decían: aquí no hay nada que ver”.
Pidieron a los líderes pasados y presentes del GGCH que “enfrentaran el ajuste de cuentas” y emitieron una escalofriante advertencia de que “QEUH no es un hospital seguro” y “no se puede confiar en que los líderes actuales del GGCH lo hagan seguro”.
Los denunciantes se hicieron eco de esto, quienes dijeron el mismo día que todavía tenían “preocupaciones significativas” sobre hasta qué punto los altos directivos habían impulsado los cambios necesarios.
El líder laborista escocés, Annas Sarwar, lo describió como “el mayor escándalo en la historia del Parlamento escocés”. Ha sugerido que el encubrimiento va directamente a la cima y esta semana pidió una investigación criminal sobre los ministros del gobierno escocés responsables en ese momento, incluidos Nicola Sturgeon y John Sweeney.
Sarwar ha hecho campaña durante años con Kimberly Darroch, cuya hija de 10 años, Millie Main, murió en agosto de 2017 a causa de una infección después de recuperarse de un tratamiento para la leucemia.
Dado que el informe final de la investigación se espera para finales de este año, otros procedimientos continuarán: el NHSGC ha sido nombrado sospechoso en una investigación de homicidio corporativo sobre las muertes de Millie, otros dos niños y una mujer de 73 años en el campus del hospital, mientras que los fiscales también están investigando la muerte de Millie.
En una acalorada sesión de preguntas del Primer Ministro el jueves, Sarwar afirmó que Sweeney le dijo “quién lo presionó y por qué” en un informe interno, semanas después de la apertura del hospital infantil en el campus de QEUH, que advertía sobre los altos riesgos de infección para los niños inmunocomprometidos.
Sweeney respondió que el gobierno escocés no fue informado hasta marzo de 2018, pero se comprometió a publicar más actas del gabinete o correspondencia ministerial y dijo que tenía “plena confianza” en que el presidente de la investigación, Lord Brodie, “proporcionaría la investigación franca y la verdad que la familia y todos los demás necesitan”.
Esta semana, el abogado del NHSGCC, Peter Gray Casey, insistió en que la junta de salud era un “organismo muy diferente” al que participó en el diseño y construcción del hospital hace una década, y ofreció “una disculpa sin reservas” en su nombre “por la angustia y el trauma experimentado por los pacientes y sus familias durante este tiempo”.
Pero John Cuddy dijo que era demasiado fácil para la junta hablar de cambio. “¿Dónde están los resultados tangibles? Y si hacemos recomendaciones hoy, ¿quién estará allí para garantizar que se cumplan?” Dijo que aquí es donde quiere que el Gobierno escocés actúe, “para que esto no vuelva a suceder nunca más”.
“Lo que Molly dijo muy claramente, y se leyó en su funeral, fue que los médicos la trataron como alguien que cuenta”, dijo. “Cuando llegó a la institución, no podían verla. Y eso fue lo más doloroso para Molly. No quería culpar a nadie. Sólo quería que reconocieran lo sucedido porque eso permite implementar un cambio significativo”.
