Los turistas australianos están atrapados en un enorme deslizamiento de tierra que destruyó un popular campamento en la Isla Norte de Nueva Zelanda, y varios niños están desaparecidos.
Los campistas conmocionados sintieron violentos temblores y escucharon gritos después del deslizamiento de tierra en Mount Maunganui Beachside Holiday Park a las 9.30 a. m. del jueves.
Caravanas, tiendas de campaña, vehículos e instalaciones sanitarias han quedado arrasados por los resbalones provocados por las precipitaciones récord de los últimos días. Una caravana fue arrojada a una fuente termal cercana.
Los rescatistas subieron al techo del bloque de baños y se apresuraron a ayudar después de escuchar gritos frenéticos bajo los escombros retorcidos, que quedaron en silencio después de 15 minutos.
El campamento ha sido evacuado y se insta al público a evitar el área, mientras los servicios de emergencia comienzan una búsqueda desesperada de los que se teme que estén atrapados.
El superintendente comandante del distrito de la policía, Tim Anderson, dijo que el número de desaparecidos estaba en “cifras únicas”, y añadió que “es probable que encontremos a alguien con vida”.
El ministro de Policía y Manejo de Emergencias, Mark Mitchell, confirmó que había más de un niño desaparecido.
Mark Tangney estuvo entre los primeros rescatistas en llegar al lugar cuando escuchó gritos y vio a los turistas huir del campamento.
Continúa la búsqueda desesperada de campistas atrapados tras deslizamientos de tierra masivos
Varios niños se encuentran entre los desaparecidos del Mount Maunganui Beachside Holiday Park
“Había otras seis u ocho personas en el techo del bloque de baños tratando de quitarlo porque podíamos escuchar a la gente gritando ‘ayúdennos, ayúdennos, sáquennos de aquí'”, dijo Tangney al New Zealand Herald.
‘Trabajamos duro durante aproximadamente media hora y después de 15 minutos, no podíamos saber nada de las personas que estaban atrapadas.
El bloque de sanitarios destrozado cayó encima de la caravana, a 20 metros de donde se encontraba originalmente.
“Podíamos escuchar a la gente abajo gritando pidiendo ayuda, así que quise ayudar hasta que llegaran los rescatistas”, dijo Tangney.
Sonny Worrall, de Hunter Valley en Nueva Gales del Sur, se encontraba entre docenas de turistas atrapados en el caos y lo describió como el momento más aterrador de su vida.
Estaba nadando en una piscina caliente cercana cuando escuchó el crujido de un árbol.
“Miré hacia atrás y vi que se acercaba un enorme deslizamiento de tierra”, dijo el australiano a TVNZ.
‘Me di la vuelta y tuve que saltar de mi asiento lo más rápido que pude y correr. Mirando hacia atrás, una caravana viene justo detrás.
El turista australiano Sonny Worrall (en la foto) se encontraba entre los atrapados en un devastador deslizamiento de tierra.
El monte Maunganui (en la foto) en la Isla Norte de Nueva Zelanda es un popular lugar de vacaciones
El corrimiento de tierra causó grandes daños a caravanas, autocaravanas y vehículos
‘Todo sucedió en un instante. Tenía miedo por mi vida. La gente de todas partes estaba aterrorizada”.
En medio del temor de un segundo resbalón, se ordenó a los rescatistas que se retiraran temporalmente por motivos de seguridad.
Aún no se ha rescatado a nadie de entre los escombros.
Los esfuerzos de rescate se intensificaron el jueves por la tarde cuando equipos de perros policía se unieron a la búsqueda.
El comandante de Bomberos y Emergencias de Nueva Zelanda, William Park, dijo a los periodistas: “Estaremos bien (por la noche) hasta que todos sean rescatados”.
‘Este fue un deslizamiento de tierra importante y la prioridad era la seguridad de la vida.
“Éste es un entorno complejo y de alto riesgo”.
El pescador Alastair Hardy escuchó “truenos y crujidos de árboles”, antes de mirar hacia arriba para ver “pasar toda la colina”.
‘Había gente corriendo y gritando y vi gente derribada. La gente está atrapada allí”, dijo al NZ Herald.
La campista Carly Morley agregó: ‘Varias caravanas han derribado el bloque de baños en la parte superior.
“Está atravesando toda la piscina caliente… hay helicópteros, salvavidas de surf ayudando, y están tratando de atravesar el bloque de baños en este momento”.
Las lluvias récord han provocado deslizamientos de tierra en los últimos días
Se insta al público a evitar el área mientras continúa una búsqueda frenética de los desprevenidos.
El jueves por la tarde se produjo un segundo deslizamiento de tierra detrás del Mount Maunganui Surf Club, lo que obligó a la evacuación del edificio.
El primer ministro Christopher Luxon dijo que su gobierno estaba haciendo todo lo posible para ayudar a las víctimas.
“A los socorristas, al personal de las Fuerzas de Defensa y a aquellos que se ponen en peligro para mantener seguros a los kiwis, todo el país está agradecido”, tuiteó.
“Instamos a la gente de las zonas afectadas a que sigan los consejos de las autoridades locales”.
A más de 200 kilómetros al norte de Auckland, el monte Maunganui es un popular lugar de vacaciones en la costa, famoso por su volcán extinto, un sitio sagrado maorí con rutas de senderismo con vistas al mar.
Se produce cuando Tauranga, la ciudad más cercana al monte Maunganui, recibió 295 mm de lluvia en 30 horas desde las 6 a.m. del jueves.
Fuertes lluvias azotaron gran parte de la Isla Norte el miércoles, y el meteorólogo Metservice emitió una rara advertencia meteorológica roja por “amenaza a la vida” y emergencias locales en varias áreas.
En Warkworth, cerca de Auckland, un hombre de unos 40 años fue arrastrado en su coche por la crecida del río Mahurangi, mientras que un pasajero logró saltar para ponerse a salvo.
La policía continuó la búsqueda del automovilista desaparecido el jueves, mientras que más al este se realizaban esfuerzos de rescate para los lugareños atrapados en la remota región de Tairauhiti.
Con personas atrapadas en el techo de Te Araroa, Mark Law, un piloto de helicóptero involucrado en los esfuerzos de rescate luego de la mortal erupción del volcán Whakaari-White Island en 2019, dijo a Radio NZ que estaba ayudando a revisar el área.
Otra pareja en Welcome Bay, cerca de Tauranga, también fue rescatada después de que un deslizamiento de tierra azotara su casa, dejando a uno gravemente herido, según el parlamentario local Tom Rutherford.
Miles de personas en Northland, Coromandel, Bay of Plenty y Tairauhiti se quedaron sin electricidad tras la tormenta y las inundaciones.
