Morag Doherty dice que los hombres del pueblo ahora tendrán que conseguir sus periódicos en otra parte.
El viernes, el hombre de 66 años cerrará por última vez las puertas de la tienda del ferry en Kilchoane, en la remota península de Ardnamurchan, en las Tierras Altas.
Doherty ha trabajado en la tienda más occidental del continente británico desde que era niña, dirigiéndola con su marido John, de 67 años, durante los últimos siete años.
Pero los cambios en los hábitos de compra, la lentitud del tráfico y la llegada de la entrega a domicilio los han perjudicado. “La gota que colmó el vaso fue cuando Morrisons empezó a realizar entregas a domicilio. Nos mató”.
Como la única tienda en 20 millas a la redonda, Ferry Stores ha proporcionado un centro comunitario esencial para los 200 residentes de este pueblo costero azotado por el viento durante más de medio siglo. Estaba abierto todo el año y ofrecía servicios de correos y vendía gasolina, así como una amplia gama de productos comestibles.
Mantener la tienda bien abastecida era un desafío en sí mismo, ya que exigía un viaje de ida y vuelta de ocho horas (que incluía al menos una travesía en ferry y un recorrido por una carretera sinuosa de vía única) para garantizar que se cumplieran las necesidades de los clientes.
“Trabajé en ello cuando era niño, mis hijos lo hicieron, por lo que es muy emotivo cerrarlo; es una pena y muy triste”, dijo Doherty. “Es el fin de una era. Pero no somos sólo nosotros. Otras tiendas rurales se enfrentan al mismo problema. No se puede competir con la entrega a domicilio y en línea”.
Brendan O’Hara, diputado del SNP por Argyll, Bute y South Lochaber, dijo que la pérdida de este tipo de tiendas afecta al corazón mismo de la vida comunitaria rural porque las comunidades no pueden ser sostenibles sin acceso a una tienda, combustible y servicios postales y tales pérdidas inevitablemente acelerarán nuestras áreas de crisis demográfica.
La estación de servicio más cercana está ahora en Strontian, a 47 kilómetros de distancia, mientras que la siguiente oficina de correos está en Acharkeel, a 35 kilómetros de distancia.
En una sincera declaración a los clientes, la pareja dijo que tuvieron problemas con la decisión de cerrar. “En los últimos años hemos visto una disminución constante a medida que cambian los hábitos de compra, especialmente con el aumento de los servicios en línea y de entrega a domicilio. Si bien hemos hecho todo lo posible para adaptarnos a la conveniencia de nuestra comunidad y mantener la tienda abierta, se ha vuelto cada vez más difícil sostener el negocio”.
“Nos gustaría agradecer sinceramente a nuestro maravilloso personal, pasado y presente, que ha trabajado incansablemente para mantener la tienda funcionando sin problemas. Estamos profundamente agradecidos a nuestros clientes leales que han continuado apoyándonos a lo largo de los años. Su amistad, entusiasmo y modales significan mucho para nosotros y han mantenido la tienda funcionando por mucho más tiempo del que hubiera sido posible de otra manera”.
“Después de pensarlo mucho, hemos decidido que ahora es el momento adecuado para cerrar este capítulo y retirarnos. Nos sentimos aliviados de saber que hemos servido a este pueblo durante siete años y hemos sido parte de su vida e historia”.
