Decenas de cuidadores no remunerados se han visto afectados por reclamaciones de más de £20.000 y cientos más han estado en riesgo de ser procesados durante el año pasado como resultado de la incapacidad del gobierno para abordar los problemas actuales con el subsidio para cuidadores.
Nuevas cifras muestran que a los cuidadores se les pidió que pagaran 33 millones de libras esterlinas como resultado de 32.559 sobrepagos en 2025-26, a pesar de que hace más de un año se introdujeron medidas diseñadas específicamente para evitar que los cuidadores ensucien el sistema.
El enorme número de pagos excesivos indica que decenas de miles de cuidadores están sufriendo bajo la política del gobierno de mantener el actual desacreditado sistema de multas e introducir gradualmente reformas.
Aunque los ministros insisten en que están reduciendo la exposición de los cuidadores a castigar la injusticia en materia de prestaciones, nuevas cifras sugieren que se están logrando avances en la resolución de los problemas con más frecuencia que las estafas en el Correo y que los cuidadores siguen pagando un alto precio.
Los activistas dijeron que era inaceptable que los niveles de pago excesivo fueran tan altos y advirtieron que los cuidadores seguirían enfrentándose a los peligros de un sistema fundamentalmente obsoleto e inadecuado para el mundo moderno.
La parlamentaria laborista Anna Dixon, presidenta del grupo parlamentario multipartidista sobre cuidadores, dijo que era impactante que los cuidadores no remunerados siguieran sufriendo enormes deudas de pago y cargando con las consecuencias del fracaso del gobierno.
Y añadió: “Espero que el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) investigue por qué las cifras son tan altas y sea cuidadoso y transparente con el Parlamento sobre la magnitud del problema y lo que pretende hacer para solucionarlo”.
Los ministros se comprometieron hace casi dos años, a raíz de una investigación de tutores galardonada, a corregir las deficiencias e injusticias crónicas de las prestaciones que han dejado a millones de cuidadores injustamente cargados con enormes deudas y, en algunos casos, antecedentes penales a lo largo de los años.
Estas incluyen duras sanciones “al borde del precipicio” que podrían dejar a un cuidador con una factura de £4,488 ganando 1 penique por semana más que la regla de ingresos de un año, y la introducción de pautas internas que impiden a los cuidadores ilegales promediar ingresos irregulares para permitirles permanecer dentro de la regla de ingresos semanal.
Una revisión independiente sobre los pagos excesivos del subsidio para cuidadores publicada en diciembre encontró que la raíz del escándalo eran “problemas sistémicos” y un liderazgo deficiente por parte del DWP, más que negligencia o fraude de los cuidadores.
Encontró que los pagos excesivos a través de un sistema opaco, caótico y punitivo habían afectado profundamente la salud de muchos cuidadores que se veían a sí mismos como “los caprichos de una máquina sin rostro”.
Desde entonces, el DWP ha prometido reevaluar y reembolsar miles de pagos en exceso emitidos como resultado de la política ilegal de promedios. Pero todavía tiene que explicar cómo penalizará a los cuidadores que todavía siguen las normas de declaración de ingresos y que tienen problemas con el crédito público.
Las últimas cifras de sobrepagos, obtenidas bajo Libertad de Información, muestran que el DWP ha reducido tanto el número total como el valor en efectivo de los sobrepagos realizados por los cuidadores por incumplimiento de las normas relacionadas con los ingresos en alrededor de un 30% en 2025-26.
Pero el número de cuidadores a los que se les debían más de £20.000 al año aumentó de 46 a 78, lo que sugiere que estos sobrepagos fueron detectados recientemente después de no haber sido detectados por el DWP durante la mayor parte de cinco años.
Los datos también mostraron que más de la mitad de todos los sobrepagos superaron las £500, lo que sugiere que alrededor de 16.000 sobrepagos no fueron controlados durante al menos seis semanas, y en muchos casos durante meses, antes de que se tomaran medidas. Se estima que 1.166 cuidadores acumularon más de £5.000 en pagos excesivos, lo que podría exponerlos a investigaciones de fraude.
Los ministros han ordenado al DWP que investigue el 100% de todas las alertas desde abril de 2025; en teoría, los posibles sobrepagos de ingresos podrían detectarse en cuestión de días y contactar rápidamente a los cuidadores para evitar que se acumulen atrasos. Pero el progreso parece lento.
La negativa del DWP a realizar controles completos y oportunos de las alertas electrónicas, llamados Verificar Ingresos y Pensiones, o VEP, fue un elemento clave del escándalo del Carer’s Allowance, a pesar de su conocido efecto devastador sobre los cuidadores.
Emily Holzhausen, directora de políticas de Carers UK, dijo: “Después de que prometimos investigar el 100% de los VEP, necesitamos ver una explicación clara del gobierno de por qué la cantidad recuperable para algunas personas es tan alta.
Dominic King-Carter, director de políticas de Carers Trust, dijo: “Los datos generan una incertidumbre continua para los cuidadores que temen quedar atrapados en el sistema. Ahora vemos que este es un desafío mayor de lo que pensábamos anteriormente”.
Un portavoz del DWP dijo: “Entendemos la enorme diferencia que hacen los cuidadores no remunerados y estamos comprometidos a brindarles el apoyo que necesitan y merecen.
“Por lo tanto, hemos tomado medidas para arreglar el sistema fallido de subsidios para cuidadores que heredamos, incluida la identificación y finalización más rápida de los pagos excesivos a través de VEPS, proporcionando el mayor aumento en efectivo hasta el momento en el umbral de ingresos, mejorando los beneficios y adoptando muchas de las recomendaciones de la revisión de Sayes”.
