Frederick Wiseman, el célebre cineasta cuyos documentales exploraron principalmente las instituciones y comunidades públicas de Estados Unidos, falleció a los 96 años.
Su muerte fue anunciada el lunes en un comunicado conjunto de la familia Wiseman y su productora, Zipporah Films.
“Durante casi seis décadas, Frederic Wiseman ha producido una obra incomparable, un vívido registro cinematográfico de las instituciones sociales contemporáneas y la experiencia de la gente común, principalmente en Estados Unidos y Francia”, dice el comunicado. “Sus películas, desde Ticot Follies (1967) hasta su obra más reciente, Menus-Placières – Les Troisgros (2023), son celebradas por su complejidad, poder narrativo y perspectiva humanista.”
Wiseman, cuya extraordinaria carrera fue reconocida con un Premio de la Academia honorífico en 2016, ha dirigido y producido casi 50 películas, entre ellas City Hall (2020), sobre el gobierno de la ciudad de Boston; Ex Libris (2017), sobre la Biblioteca Pública de Nueva York; y en Jackson Heights (2015), un barrio del distrito neoyorquino de Queens.
A menudo asociado con el cine directo y el movimiento Verité, nunca realizó entrevistas ni escenificó eventos para sus documentales y utilizó únicamente luz natural y sonido diegético, sin voz en off ni partitura. No investiga antes de comenzar cada proyecto y, con un sentido de curiosidad, está ansioso por aprender.
“Hacer una película es siempre una aventura”, dijo Wiseman al aceptar su Premio de la Academia en 2016.
Documenta cientos de horas de metraje de sus sujetos, que pueden durar hasta 10 meses mediante un intenso proceso de edición.
Aunque se le asoció con el modo de realización de documentales de Verité, describió sus películas como más cercanas a las “novelas visuales” que a los relatos periodísticos.
Nacido en Boston, Wiseman asistió al Williams College y luego a la Facultad de Derecho de Yale. Después de graduarse en 1954, fue reclutado por el ejército de los EE. UU., donde sirvió dos años como taquígrafo judicial antes de estudiar derecho en París bajo el GI Bill. Al regresar a los Estados Unidos, aceptó un puesto docente en el Instituto de Derecho y Medicina de la Universidad de Boston.
Fue durante este tiempo que Wiseman se interesó por la realización de documentales y produjo el semidocumental de 1963 The Cool World, adaptado de la novela de Warren Miller sobre la vida de las pandillas en Harlem. Cuatro años más tarde, hizo su debut como director con Tiktat Follies, que documentó las vidas de criminales dementes en el Bridgewater State Hospital en Massachusetts.
Fue casi su última película: la Corte Suprema de Massachusetts prohibió la proyección pública de su desgarrador relato del trato inhumano a los residentes del hospital, y hasta 1991 sólo podía mostrarse de forma privada a profesionales médicos. Pero Wiseman siguió adelante y produjo tres películas en los siguientes tres años.
Wiseman ha tenido una pasión de larga data por el teatro y la danza, como se muestra en La Danse (2009), una mirada detrás de escena del Ballet de la Ópera de París, y Crazy Horse (2011), sobre el infame club de cabaret de París.
Sus opiniones políticas progresistas eran evidentes en su trabajo, incluidas películas como Welfare (1975) sobre el sistema de bienestar de Nueva York, aunque Wiseman dijo que no tenía ningún interés en hacer películas ideológicas y se resistía a la idea de que los documentales fueran una fuerza para el cambio político o social. Escribiendo para Docs: Documentary Quarterly en 1994, dijo: “El documental, como el drama, la novela o el poema, tiene una forma ficticia y no tiene una utilidad social mensurable”.
Su película más reciente, Menu-Pleasures – Les Troisgros de 2023, fue entre bastidores en un famoso restaurante de tres estrellas Michelin en Francia.
Wiseman habla sobre su enfoque a la hora de seleccionar temas. dijo en 2016: “Cada película es también una oportunidad, una oportunidad de aprender algo sobre un tema nuevo. He participado en un curso de educación para adultos de 50 años en el que soy un adulto comprometido que estudia un tema nuevo cada año.
“Al hacer una película se observa la diversidad y complejidad del comportamiento humano y, cada vez más, todas las películas son maravillosas, y creo que es importante documentar la bondad, el civismo y la generosidad de espíritu, ya que demuestra crueldad, artificialidad e indiferencia”.
A Wiseman le sobreviven dos hijos, David y Eric, y tres nietos, así como Karen Konicek, su amiga y colaboradora, que trabajó con él durante 45 años. Su esposa durante 65 años, Zipporah Batsho Wiseman, murió en 2021.
