El ex periodista e historiador de The Guardian Richard Gott falleció a los 87 años.
La carrera de Gott en The Guardian comenzó en 1964 e incluyó períodos como corresponsal extranjero, escritor principal, editor de artículos y editor literario.
Fue uno de los comentaristas mejor informados sobre asuntos latinoamericanos: una figura brillante y carismática de izquierda que conoció al Che Guevara en 1963 y El revolucionario cubano se encontraba en Bolivia el día de su ejecución por fuerzas respaldadas por Estados Unidos en 1967. Gott fue el único periodista que pudo identificar los cuerpos expuestos.
Goat renunció a The Guardian en 1994 después de que la revista Spectator lo acusara de ser un informante pagado de la KGB. La afirmación se basó en información proporcionada por el desertor soviético Oleg Gordievsky. Gott negó la acusación, considerándola “un resurgimiento grotesco del macartismo de los años cincuenta”.
Pero Gott también admitió en su carta de renuncia que había aceptado viajes pagados por los soviéticos a Viena, Atenas y Nicosia. Él “admitió haber recibido oro rojo, aunque sólo fuera en forma de gastos”.
Su amigo y colega John Gittings, ex escritor de Foreign Leader y experto en China para The Guardian, dijo que muchos periodistas tuvieron contacto con agentes soviéticos, británicos y estadounidenses durante la Guerra Fría.
“Se lo tomó bastante a la ligera”, dijo. “Muy suavemente. Sus simpatías siempre estuvieron con los revolucionarios, ya fueran occidentales o soviéticos”.
Uno de los logros de los que Gott se enorgullecía en The Guardian era la página de la agenda, una página de opiniones y comentarios los lunes. Gott escribió: “Me gusta traer gente fuera del consenso general del periódico, así que en un buen día tendremos tanto a EP Thompson como a Enoch Powell. Los centristas se enojan”.
Al escribir sobre su renuncia, Gott sostuvo que había sido acusado falsamente y señaló que Michael Foot, el ex líder laborista, había demandado con éxito al Sunday Times, que lo acusó de ser un agente influenciado por la KGB.
“Crecí con la tradición de que los periodistas no deberían demandar”, dijo Gott. “Michael pensó lo contrario, demandó y ganó”.
Gott se distanció del Guardian, incluso presentándose en las elecciones parciales de Hull North en 1966 para un grupo llamado Alianza Radical para protestar por el apoyo del gobierno de Harold Wilson a la guerra de Estados Unidos en Vietnam.
Es autor de varios libros aclamados, incluido el autorizado Cuba: una nueva historia de 2004.
Cuando tenía 20 años, recién salido de la universidad, fue coautor del libro más vendido The Appeasers con Martin Gilbert, el distinguido historiador que se convirtió en el biógrafo oficial de Winston Churchill.
Gittings dijo que Gott era encantador e ingenioso, “comprometido con la gente, especialmente con la gente de América Latina”.
Después de la circulación del boletín
Ian Mayes, historiador de The Guardian que relató la renuncia de Gott en su reciente libro Testigo en tiempos de agitación, dijo que Gott renunció porque no le contó al entonces editor del periódico, Peter Preston, sobre sus reuniones con agentes de la KGB, que consideraba dañinas, coloquiales y útiles para él como periodista.
“Gott sintió que su renuncia fue prematura y desagradable”, dijo Mayes. “Muchos de sus colegas estuvieron de acuerdo y pronto comenzó a escribir nuevamente para el periódico. Su renuncia provocó protestas de muchos lectores que extrañaban la libertad inquebrantable de sus reportajes y su prosa lúcida.
“Fue su conocimiento y experiencia en América Latina lo que llevó a Preston a referirse a él como El Goto”.
Alan Rusbridger, editor de The Guardian de 1995 a 2015, describió a Gott como “una figura verdaderamente notable en la historia de The Guardian en la segunda mitad del siglo XX”.
Dijo: “Tenía una mente brillante y un gran interés en la política, tanto internacional como nacional. Era un experto mundialmente reconocido en asuntos sudamericanos y un editor de reportajes a menudo travieso”.
Richard Norton-Taylor, ex corresponsal de defensa del Guardian, dijo que Gott era “un periodista persistente y refrescantemente escéptico, que no tenía miedo de ser provocativo”.
Añadió: “Su cuestionamiento de la sabiduría convencional lo convirtió en un participante indispensable en las reuniones editoriales. Como editor de artículos del Guardian, alentó contribuciones que promovieron un debate saludable, incluidos temas que rara vez se tratan en otros lugares”.
