Puedes llamar a mi hija Emily la ‘Chica Dorada’. Estudiante universitaria de 19 años, es hermosa, delgada y atractivamente alta, con cabello largo y piel perfecta. Y ella también es inteligente en eso, siempre entre los mejores en la escuela y sacando excelentes notas en todos los exámenes.
Pero lo más definitorio es lo popular que es ella, la abeja reina de su círculo social.
El problema es que, por mucho que lo amo, también sé que él gobierna ese ciclo con un corazón duro e inestable.
Él toma las decisiones cuando se trata de qué (y quién) les interesa como grupo. Él dicta dónde pasan el rato y cómo pasan el tiempo. Cualquiera que lo ofenda es castigado: excomulgado o ridiculizado, según le parezca.
Y si se cruza alguna línea fatal (otra chica supera a Emily o ella recibe demasiada atención de un chico que le gusta), entonces el culpable es expulsado por completo.
Lo sé en parte porque su prima Beth, que tiene la misma edad y asistió a la misma escuela secundaria, compartió el desagradable chisme con mi hermana, quien me lo transmitió. Cuando Emily devolvió el brazalete que sus padres le habían comprado a una amiga como regalo por su cumpleaños número 16. ¿Por qué? Porque a Emily le encantó su aspecto y decidió pedirnos que se lo compráramos para su cumpleaños número 16.
Emily no quería que la gente pensara que había copiado a su amiga, así que insistió en conseguir otra.
Luego, una vez que el brazalete fue devuelto al joyero, Emily cambió de opinión, lo que significa que ninguno de ellos lo tenía.
Lacey Chabert, Lindsay Lohan, Rachel McAdams y Amanda Seyfried en la película de 2004 Mean Girls
Cuando le pregunté al respecto, se encogió de hombros, dijo que a su amigo no le importaba y me preguntó por qué le estaba dando tanta importancia.
En ese momento, mi hermana señaló que si alguno de nosotros hubiera tratado tan mal a otro niño, nuestra madre no lo habría tolerado.
Tenía razón. La madre, que murió de cáncer cuando Emily era joven, era increíblemente estricta y se preocupaba profundamente por lo que otras personas pensaban de ella. Si cometíamos un error, dijo, se reflejaba mal en ella.
Tal vez es por eso que siempre he adoptado un enfoque más amable en la crianza de los hijos con Emily, ya que descubrí que toda la experiencia de vivir con la idea de otra persona de una “buena” persona es abrumadora.
Odio decirle a mi hija si jugó cuando era niña, prefiero elogiarla cuando es buena que criticarla cuando se equivoca.
Aunque no siempre me quedo en silencio. Recientemente la escuché publicar terribles notas de voz en un chat grupal, menospreciando a una chica que publicó una foto en Instagram como fea y “muy filtrada”.
Llorando, entré y le dije lo mal que sonaba. En lugar de avergonzarse, Emily, enojada, me preguntó por qué pensaba que estaba bien quedarme cerca de la puerta de su dormitorio para escuchar conversaciones privadas.
Disgustado, salí. Ahora tenía edad suficiente para quitarle el teléfono como castigo, entonces, ¿qué más podía hacer? Cerró la puerta detrás de mí con tanta fuerza que las dos luces del techo de la cocina de abajo se apagaron.
Emily se negó a hablar conmigo durante dos días. Mientras hacía alarde de deleitar a su padre con cariño y afecto frente a mí, al que ella se aferraba impotente.
Está convencido de que es simplemente imprudente, más duro que el dinero y cree que eso le ayudará a convertirse en uno de los ganadores de la vida.
El comportamiento de Emily a menudo me avergüenza cuando me encuentro con otras madres en nuestro pueblo. Uno incluso preguntó sarcásticamente si estaba bien que mi hija pudiera dar una lista de niños. Esto sucedió hace dos años después de que un niño recibió la frialdad de su hija por ir al cine con Emily.
El comportamiento de Emily me hizo valorar a una valiosa amiga que hice en la puerta de la escuela.
Ángela y yo nos conocimos cuando nuestros hijos comenzaron juntos la escuela primaria. Emily y su hija Holly se hicieron cercanas y íbamos bien a tomar algo y comer sin los niños.
Pero entonces Ángela me llamó, hoy hace ocho años, para decirme lo cruel, vengativa y completamente mezquina que se había convertido Emily.
Escuché un silencio horrorizado mientras describía cómo Emily se acercaba sigilosamente a todos los niños de su grupo de amigos, susurrándoles que a la hora del almuerzo sacaban cada pedacito de cebolla de su comida y la tiraban en el plato de Holly.
Esta broma se volvió especialmente cruel por el hecho de que Holly dormía oliendo a cebolla y siempre limpiaba todos los restos de su comida. Emily y sus amigas lo sabían, pero siguieron las órdenes de mi hija y sonrieron al hacerlo.
“Se sintió humillada, sabiendo que cada uno de sus supuestos amigos cumplía las órdenes de Emily a pesar de que sabían cuánto la molestaría”, sollozó Ángela.
Creía que el truco era vengarse por haberle ganado a Holly Emily un codiciado papel en el espectáculo anual de Navidad.
Nunca imaginé que mi hija, una bebé muy querida y desesperadamente deseada por FIV, nacida después de dos intentos fallidos, podría ser una niña mala.
Era un niño dulce y noté con orgullo cómo se relacionaba bien con los demás niños de la guardería. Siempre parecía tener un grupo de niñas pequeñas a su alrededor durante la recogida, y el personal elogiaba lo segura y amigable que era.
Me ayudó a aliviar mi culpa por el hecho de que Emily no tuviera un hermano, colocándola en el centro de mi mundo y el de mi marido.
Mirando hacia atrás, puedo ver cómo la mimamos con un sinfín de juguetes, excursiones y atenciones para probarse y maquillarse.
Cuando comenzó la escuela primaria, su magnetismo social se hizo más pronunciado. En su primera reunión de padres, su maestra nos dijo a mi esposo y a mí que sus compañeros la seguían como miel, como abejas.
Me alegré de oír eso. Cuando era niña, nunca me sentí lo suficientemente bonita, genial ni inteligente para estar con las chicas populares.
Pero el arrebato de Ángela, cuando Emily tenía 11 años, me hizo ver toda la verdad por primera vez. Le prometí a mi amiga que hablaría con mi hija y la convencería de que dejara de tratar a sus amigas.
Se me ocurrió un plan ridículo para intentar sacar a mi hija un lado más amable y cariñoso: le compré un cachorro, escribe Jenny (imagen de archivo)
“La madre de Holly está mintiendo”, gritó Emily. “No le puse cebollas en el plato”. Lo cual era cierto: obligaba a otras chicas a hacerlo, pero rara vez, como le dije.
Llanto histérico y negación enojada, que sabía que Emily estaba fingiendo, pero significaba que tenía que llamar mentiroso a mi propio hijo o dar marcha atrás. Me da vergüenza decir que elegí lo último.
Cuando le conté todo esto a mi esposo más tarde, él lo desestimó y dijo que Holly necesitaba endurecerse y que Emily era una líder nata.
Fue entonces cuando se me ocurrió un plan ridículo para intentar que mi hija fuera más amable y cariñosa: le compré un cachorro (en el que ella mostró poco interés y ha sido mi responsabilidad desde entonces).
Creo que si me hubiera esforzado más, Ángela y yo podríamos haber salvado nuestra amistad. Y tal vez Emily ya no daría tanto miedo.
Sólo puedo imaginar cuánto deberá apegarse Ángela al cangrejo si Emily y Holly siguen siendo amigas hasta el día de hoy.
Emily está lejos de ser del todo mala. Es divertido, gracioso, lleno de energía y una compañía fantástica. La mayor parte del tiempo siento una gran calidez y afecto hacia él.
Nos sentamos juntos en el sofá viendo la televisión; Nos gusta ir al cine y me siento muy orgulloso cuando salgo con ella porque sé que otras personas la mirarán y pensarán ‘qué chica más hermosa’.
Pero si digo algo que lo moleste, siempre me meto en pieles de huevo y tengo que soportar días en los que él está de mal humor conmigo.
Ahí radica su poder.
Pensé que las cosas podrían cambiar si todos fueran a la escuela secundaria, donde otros personajes fuertes pudieran darle a Emily una muestra de su propia medicina. Pero no, su chakra parece estar aumentando.
Me consuelo pensando que al menos ahora que está en la universidad, no tendré que escuchar lo malo que es con el próximo grupo de chicas que serán arrastradas a su órbita.
Pero como padre tengo que vivir sabiendo que he fallado en una cosa importante; Crié a una hija que hacía miserable la vida de otras personas.
- Jenny Jones es un seudónimo y todos los nombres y datos de identificación han sido cambiados.
