La representante Nancy Mays, republicana de Carolina del Sur, derrotó a un rival bien informado en las primarias el martes, poniéndola en camino a un tercer mandato. Su aplastante victoria asestó un duro golpe a los esfuerzos del ex presidente Kevin McCarthy por vengarse políticamente contra quienes votaron para derrocarlo.
Mays, de 46 años, que alguna vez ocupó un lugar central en las cuestiones sociales, ganó un escaño demócrata en 2020 y afirmó que su comportamiento el 6 de enero de 2021 había violado las leyes del expresidente Donald J. Todos los logros de Trump han sido “borrados”. Pero durante el último año se ha movido fuertemente hacia la derecha mientras intenta apostar por su futuro político.
Era poco probable que estuviera entre los ocho republicanos rebeldes que votaron para derrocar a McCarthy el año pasado, transformándolo de un aliado a uno de sus principales objetivos de venganza. Grupos externos con vínculos con McCarthy, republicano de California, han invertido más de 4 millones de dólares para apoyar a su oponente, Catherine Templeton, y atacar a Mays.
Aunque al final la Sra. Mace ganó cómodamente: en casi todas las encuestas del martes por la noche, lideraba por 27 puntos porcentuales. Y dice que los esfuerzos de McCarthy lo han inspirado a trabajar aún más duro.
“Espero avergonzarlo esta noche”, dijo el martes entre paradas en un colegio electoral durante el almuerzo en un Waffle House en Beaufort. “Quiero enviarlo de regreso a la roca bajo la cual vive ahora. Él no es parte de Estados Unidos. No sabe por lo que pasan todos los días los estadounidenses que trabajan duro. Espero volver loco a Kevin McCarthy”.
Un portavoz de McCarthy se negó a hacer comentarios y Mays no lo mencionó por su nombre en su discurso de victoria el martes por la noche.
Mace, cuya historia como ex camarera de Waffle House es una parte importante de su biografía política, pide con confianza sus croquetas de patata: esparcidas, cortadas en cubitos, tapadas y salpimentadas. Luego apenas los tocó.
Ella dijo en la entrevista que ha perdido 30 libras en su ya delgada figura desde noviembre, cuando pasó por una difícil ruptura con su prometido. Ese mismo mes, renovó su oficina de Washington, donde todo su personal superior fue despedido o dimitió. Su exjefe de gabinete, Dan Hanlon, en un momento incluso presentó documentos para postularse en su contra, aunque nunca lo hizo.
Muchos de esos ex miembros del personal pasaron los meses siguientes difundiendo de forma anónima historias poco halagadoras sobre el comportamiento errático de la Sra. Mays, incluida su conversación abierta e inapropiada sobre su vida sexual frente a miembros subalternos del personal.
“Personalmente no hablo de mi vida sexual porque no existe”, dijo Mays, descartando todas las historias vergonzosas como “dentro de la tontería de la circunvalación” (aunque admitió que era un rumor difícil de negar después de hacerlo). ) en Carolina del Sur hubo una broma pública sobre su vida sexual durante un desayuno de oración organizado por el senador republicano Tim Scott.
La campaña, dijo, ha sido una distracción bienvenida de sus viajes personales.
Mays, quien se desempeña como su propia directora de campaña, acusó a McCarthy de atacar al Partido Republicano en su búsqueda de una venganza personal. “Si quiere ser jefe de gabinete, tome ese dinero y gástelo en Donald Trump en Michigan”, dijo durante el almuerzo, refiriéndose a la idea de que McCarthy quería que White fuera el jefe de gabinete de Trump. House, si Trump gana en noviembre. “Necesita dejar de dividir a nuestro equipo”.
Insistió en que no estaba dividiendo al partido cuando votó para destituir a McCarthy como presidente, sino que más bien realizó una votación dura por principio.
Aun así, su voto desató una amarga batalla en las primarias. Poco antes de la llegada de Mace a Waffle House, un fotógrafo del New York Times vio a una mujer quitar una hilera de carteles de la campaña de Mace del césped fuera del restaurante, arrojarlos a su coche y marcharse.
“Sucede todo el tiempo”, dijo Mays sobre el incidente.
La Sra. Mays ha estado mirando hacia adelante y hacia atrás durante mucho tiempo mientras intenta encontrar un lugar de descanso para ella en el actual Partido Republicano que se ha convertido en sus ruidosos animadores.
“Ahora estoy totalmente de acuerdo”, dijo Mays el martes después de haber dicho en el pasado que no haría campaña por Trump si emergía como el candidato del partido. “Muchas cosas han cambiado: tres años y medio de Joe Biden. Estoy con Trump”. Dijo que la campaña de reelección del presidente Biden era similar a un “abuso a personas mayores”.
Mays respaldó a Trump frente a Nikki Haley, la exgobernadora del estado que lo apoyó hace dos años cuando el expresidente llamó a Mays una “hereje grandilocuente” porque apoyaba a un rival de derecha que buscaba derrocarlo. Mays trabajó para recuperar el apoyo de Trump apareciendo regularmente en los programas de televisión que ve y criticando al Departamento de Justicia por someterlo a juicio político.
Esas medidas le valieron la mirada de sus colegas en Washington, pero dieron sus frutos políticamente en casa: Trump la respaldó firmemente en la carrera, una muestra crítica de apoyo que también sirvió para ahuyentar parte del dinero externo que probablemente se habría destinado a su oponente si hubiera sido más débil. También resonó entre los votantes, incluso en un distrito que votó por la Sra. Haley en las primarias presidenciales.
“Para mí fue una decisión decisiva respaldar al presidente Trump”, dijo Richard Chelten, residente de Beaufort, quien dijo que votó por él ese mismo día. “No sé quién es ese Templeton. Prefiero seguir con lo que sé.”
Durante los últimos dos años, el mandato de Mays en el Congreso ha estado marcado por un gran dramatismo y reveses confusos, como sucedió con el de Trump. Le ganaron pocos amigos en Washington, hecho del que estaba orgulloso.
El representante Joe Wilson, un republicano de Carolina del Sur desde hace mucho tiempo, respaldó a la Sra. Templeton. Mays dijo que lo confrontó sobre esa aprobación en la Cámara de Representantes.
“Le dije que nunca le haría lo que él me hizo a mí”, dijo.
Pero sus acciones se tradujeron mejor en casa. Lynn Fontaine, directora regional sur del Partido Republicano del condado de Beaufort, dijo que “el voto de Mays contra McCarthy fue un momento liberador para él”.
La carrera de alto perfil entre Mays y Templeton se ha reducido a poco más que una batalla por poderes entre McCarthy y Mays, y ha habido poca luz entre los dos candidatos en lo que respecta al tema.
Pero la competencia se volvió fea. Mace llamó a Templeton, una exfuncionaria del gobierno estatal, una “títere” del expresidente. Templeton dijo que Mays estaba constantemente “cambiando de rumbo por la fama”. Y en los días previos a las primarias, Templeton se quejó de que la congresista buscaba un reembolso excesivo de un programa financiado por los contribuyentes que permite a los legisladores pagar los gastos incurridos en Washington.
Desde su derrocamiento, McCarthy ha hecho poco para disfrazar su característico vitriolo hacia Mays. “Espero que Nancy reciba la ayuda que necesita; realmente la necesito”, dijo McCarthy a los periodistas en febrero. “Sólo espero que reciba ayuda para volver a encarrilar su vida. Quiero decir, tiene muchos desafíos”.
Mays dijo que no se arrepiente de su voto para derrocar a McCarthy. Pero admite que cuando emitió ese voto en octubre pasado, no tenía idea de cuán decisivo sería.
El presidente Mike Johnson, que ha intentado sin éxito disuadir a sus miembros de intentar derrocar a los republicanos en el poder, encabezó una recaudación de fondos para Mays en Washington. “Está operando desde un lugar honorable y de principios”, dijo.
No se espera que Miss Mays tenga una carrera competitiva en las elecciones generales de noviembre. Su distrito está calificado como sólidamente republicano por el informe político no partidista Cook Political Report.
“Si gano por el mayor margen”, dijo horas antes del cierre de las urnas, “no voy a cambiar nada”.
