¿Has oído hablar del yate del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky? Al parecer, hay al menos dos de ellos, y ambos cuestan miles de millones. . . Toda la ayuda occidental está pagada.
Esta historia es una absoluta tontería, completamente inventada. Pero se está extendiendo rápidamente en las redes sociales. Se citan muchas fuentes diferentes e innumerables personas jurarán que debe ser cierto porque lo escucharon de alguien en quien confían.
La verdadera fuente, por supuesto, son las operaciones de inteligencia rusas, que difunden desinformación en un grado inimaginable. Las mentiras sobre los yates de Zelensky han tenido especial éxito, alimentando el descontento por el coste del apoyo a Ucrania. Pero la mentira se extiende mucho más allá de la guerra justa.
Esta sofisticada máquina de desinformación está trabajando actualmente a toda marcha para perturbar las elecciones generales del jueves en el Reino Unido. El viceprimer ministro Oliver Dowden advirtió el fin de semana que la industria de la mentira era una amenaza real para nuestra democracia.
¿Has oído hablar del yate del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky? Al parecer, hay al menos dos de ellos, y ambos cuestan miles de millones. . . Toda la ayuda occidental está pagada
Esta historia es una absoluta tontería, completamente inventada. Pero se está extendiendo rápidamente en las redes sociales. Foto: Presidente ruso Vladimir Putin
Estaba respondiendo a informes de la Australian Broadcasting Corporation de que activistas rusos estaban expandiendo secretamente su influencia a través de varias páginas de Facebook para conseguir apoyo para el Partido Reformista de Nigel Farage. Las páginas tienen un seguimiento combinado de 190.000 personas.
Dowden lo calificó de “asunto grave” y culpó a “actores extranjeros maliciosos”.
Las cinco páginas de Facebook son sólo la punta del iceberg. Rusia emplea miles de operadores informáticos para inundar nuestras redes sociales con distorsiones, informes manipulados e invenciones escandalosas.
Gran parte de esta confusión puede parecer plausible. Hay tanta información que es imposible verificar la verdad de todo porque las “noticias falsas” se difunden y cambian muy rápidamente. Si luego se desacredita, el daño ya está hecho.
Por ejemplo, en un escaño marginal donde un candidato reformista tiene posibilidades de derrocar a una mayoría conservadora, podría comenzar una historia falsa sobre cómo los inmigrantes están monopolizando los servicios dentales locales del NHS, obligando a los residentes establecidos a volverse privados.
Algunas personas no necesitan ninguna prueba. Aceptarán el reclamo sin cuestionarlo y probablemente lo repetirán. Otros pueden mostrarse escépticos al principio. Pero cuando una mentira se repite sin cesar, empieza a parecer cierta porque se ha dicho muchas veces.
La forma más segura de difundir esta simple mentira es contárselo a algunas personas que seguramente la difundirán. Esto se llama ‘micro-targeting’ y requiere acceso a datos recopilados por gigantes en línea como X (anteriormente Twitter), Google y Meta, propietario de Facebook.
Todas las empresas destacan que cuentan con medidas de seguridad para evitar el uso indebido de la información detallada de sus usuarios. Pero las redes de inteligencia rusas tienen décadas de experiencia difundiendo desinformación y creando soluciones para acceder a datos.
Durante la Guerra Fría, difundir propaganda era un trabajo lento. Un método de la KGB consistía en robar documentos de un estado occidental, reproducirlos con algunas falsedades insertadas y filtrarlos a la prensa.
Otro fue sobornar o chantajear a periodistas y políticos británicos para que publicaran noticias falsas. John Stonehouse, un joven ministro laborista en la década de 1960, fue sospechoso de esto cuando un agente checo lo atrajo a una trampa de miel.
El viceprimer ministro Oliver Dowden advirtió el fin de semana que esta industria mentirosa representa una amenaza real para nuestra democracia.
Estaba respondiendo a informes de la Australian Broadcasting Corporation de que activistas rusos estaban expandiendo secretamente su influencia a través de varias páginas de Facebook para conseguir apoyo para el Partido Reformista de Nigel Farage.
Pero hoy en día los agentes rusos no necesitan conocer la identidad de sus “idiotas útiles”. Se dirigen a los usuarios de las redes sociales por ubicación y utilizan algoritmos para señalar a los usuarios muy activos y sus intereses.
También se centran en pequeñas comunidades de personas con ideas afines, que comparten algo en común, ya sea deportes, pasatiempos o trabajo. Esto crea un ambiente de confianza, lo que hace que sea más probable que crean lo que leen.
Para añadir credibilidad a estas mentiras, se plantan informes y noticias falsos en otros lugares, un método conocido como “sacar a la superficie”. Una pequeña confusión se cruza con otra hasta que las pistas están tan enredadas que nadie puede decir dónde se originó la mentira.
Rusia no está llevando a cabo una campaña convencional de relaciones públicas. El objetivo no es ganar admiradores, sino sembrar discordia. Hace cuarenta años, el desertor soviético Yuri Bezhmenov lo describió como una campaña para desmoralizar a Occidente: «Una persona desmoralizada es incapaz de evaluar los hechos. Los acontecimientos no le dicen nada.
Este proceso largo y lento está resultando más tóxico para la democracia.
Neil Barnett es coautor de La guerra híbrida de Rusia contra el Reino Unido: es hora de luchar contra el Kremlin, publicado por el Centro de Estudios de Rusia y Eurasia.
