Estamos en guerra con Rusia; aún no nos hemos despertado.
Enojado por el apoyo occidental a Ucrania en su lucha contra la agresión de Moscú, el Kremlin ha lanzado una campaña de sabotaje y perturbación contra los aliados europeos de Kiev. Y eso nos incluye a nosotros.
La semana pasada se supo que se cree que el incendio de un almacén en julio en Birmingham fue causado por un dispositivo incendiario colocado por espías rusos.
La revelación se produce pocos días después de que el jefe del MI5, Ken McCallum, advirtiera que las agencias de inteligencia rusas tenían la misión de crear “un caos sostenido en las calles británicas y europeas”.
Al presentar su actualización anual sobre las amenazas a la seguridad que enfrenta el Reino Unido, McCallum dijo que los agentes del GRU habían llevado a cabo “incendios, sabotaje y actividades más peligrosas con creciente imprudencia” en Gran Bretaña.
Mientras tanto, el Kremlin está utilizando un vasto arsenal de trucos sucios para promover sus ambiciones imperiales en Europa del Este, interfiriendo en las elecciones de este mes en Moldavia y Georgia y pidiendo a sus aliados que ayuden en Ucrania.
Se podría pensar que nuestro gobierno respondería a las acciones cada vez más belicosas de Putin con algún tipo de rebelión propia. Nada de eso.
El Kremlin está utilizando sus trucos sucios para promover sus ambiciones imperialistas en Europa del Este interfiriendo en las elecciones. En la foto, Vladimir Putin y su antiguo aliado Dmitry Medvedev.
El Reino Unido está gastando la misma proporción de su ingreso nacional en defensa que a principios de la década de 1930, cuando el ejército es más pequeño que en cualquier otro momento de los últimos 200 años.
Con el presupuesto previsto para el 30 de octubre, el gobierno debería declarar la defensa como su prioridad número uno y gastar mucho en seguridad.
Pero no hemos oído nada de la canciller Rachel Reeves de que haría tal cosa.
Si bien Rusia no sería tan tonta como para lanzar un ataque militar contra Gran Bretaña, ni tan ingenua como para pensar que un ataque nuclear conduciría a algo más que la destrucción mutua, está bastante dispuesta a lanzar operaciones encubiertas en suelo británico.
Y nunca hemos sido más vulnerables.
En el cambio de milenio, el MI5 gastó el 20 por ciento de su presupuesto en lo que se conoce como “actividad del Estado enemigo” por parte de países como Rusia.
En 2009, esa cifra era de un miserable 3 por ciento, ya que los recursos se desviaron a la llamada “guerra contra el terrorismo”, que lucha contra la amenaza islamista.
Hoy probablemente se haya recuperado un 20 por ciento o más, pero los servicios de seguridad todavía intentan desesperadamente recuperar el tiempo perdido.
Entonces, ¿cuáles son las innumerables formas en que Rusia continúa su guerra híbrida contra Gran Bretaña y nuestros aliados europeos, y qué espera ganar el Kremlin con una campaña de poder tan prolongada?
Uno de los activos más eficaces y peligrosos de Rusia es su red de agentes durmientes en todo el mundo. Se trata de agencias de inteligencia rusas profundamente arraigadas en países extranjeros, que viven bajo identidades falsas.
Sin duda, hay agentes durmientes rusos -conocidos como “ilegales” dentro de la red de inteligencia- que operan en el Reino Unido, posiblemente en universidades, laboratorios e instituciones gubernamentales.
Un estudio de 2018 realizado por el grupo de expertos en seguridad Henry Jackson Society, titulado ‘Putin Seizes and Hears It All: How Russia’s Intelligence Agency Menaces the UK’, afirmó que el dictador ruso había quintuplicado el número de espías rusos que trabajan en el Reino Unido con respecto al año anterior. ocho años.
El agente durmiente ruso Mikhail Valerievich Mikushin, que se hace pasar por el académico brasileño José Assis Giamaria en la Universidad de Tromsø en Noruega.
En ese momento, el autor del informe, el Dr. Andrew Foxall, dijo: “Rusia tiene hasta 200 agentes de casos en el Reino Unido, que gestionan más de 500 agentes”.
(Vale la pena señalar que, dado que la plantilla de la embajada rusa se ha reducido drásticamente desde 2022, el número de oficiales de inteligencia también disminuirá).
Hace exactamente dos años, en octubre de 2022, se produjo en Noruega una rara detención de un ilegal.
José Assis Giamaria, aparentemente un académico brasileño de la Universidad de Tromsø, se hizo pasar por un ruso llamado Mikhail Valerievich Mikushin.
Uno de los proyectos en los que estaba trabajando era colaborar con el gobierno noruego sobre las amenazas a la seguridad de la “Noruega Ártica”, principalmente desde Rusia.
Los forajidos suelen dedicarse al espionaje, pero algunos están entrenados en sabotaje y asesinato.
Como vimos con el asesinato del ciudadano británico Alexander Litvinenko en 2006 y el reciente envenenamiento de Salisbury en 2018, Rusia no tiene miedo de matar en suelo británico.
Y también lo probé en Europa. En julio se informó que la inteligencia estadounidense había frustrado un complot ruso para matar a Armin Papperger, director ejecutivo del fabricante de armas alemán Rheinmetall, que fabricaba proyectiles de artillería y vehículos militares para Ucrania.
Una serie de delitos graves cometidos en suelo extranjero por la famosa unidad GRU 29155 de Rusia. En 2016, se produjo un intento de golpe de Estado en Montenegro, que se cree fue responsable del envenenamiento de Sergei Skripal y su hija en Salisbury. Ataques contra instituciones británicas y gran explosión en un depósito de armas checo en 2014.
Se cree que la famosa Unidad GRU 29155 de Rusia, Sergei Skripal y su hija Yulia, son responsables del envenenamiento de 2018, ambos en la foto, en Salisbury.
La pose del ciudadano británico Alexander Litvinenko, fotografiada poco antes de su muerte en 2006, muestra que Rusia no tiene miedo de matar en suelo británico.
Sin embargo, con la llegada de los pasaportes biométricos, a los nuevos agentes rusos les resulta cada vez más difícil trasladarse al Reino Unido, razón por la cual Rusia tiene una nueva estrategia: contratar mercenarios de terceros países para que trabajen para ellos. Seis ciudadanos búlgaros, que como ciudadanos de la UE tienen derecho a circular libremente dentro del bloque, se encuentran actualmente a la espera de juicio en el Reino Unido acusados, por ejemplo, de espiar para Rusia.
Uno de los objetivos del GRU era un almacén al este de Londres de una empresa vinculada a Ucrania que se cree que se incendió en un presunto ataque incendiario en marzo. Siete personas han sido acusadas en este incidente.
Pero quizás la mayor amenaza potencial para la guerra en la sombra de Rusia sea un ataque a un cable submarino en Europa.
Estos cables de fibra óptica son responsables de transmitir la gran mayoría de las comunicaciones digitales modernas, así como de aproximadamente 10 billones de dólares (7,7 billones de libras esterlinas) en transacciones financieras diarias.
En 2023, el antiguo aliado de Putin, el ex presidente y primer ministro ruso, Dmitry Medvedev, declaró que “no hay nada más que nos impida destruir las comunicaciones por cable submarino de nuestros enemigos”.
La amenaza percibida para esta red submarina es tan grande que a principios de este año seis países -incluidos el Reino Unido y Alemania- firmaron un acuerdo sobre una mayor cooperación para proteger la infraestructura bajo el Mar del Norte.
Pero no todos los objetivos de Moscú son físicos. La democracia, la tolerancia y el Estado de derecho plantean muchas más amenazas para la dictadura de Putin que las armas o los misiles.
Antes de las elecciones presidenciales del domingo en Moldavia, el país más pobre de Europa, ha habido informes de sabotaje ruso.
Efectivamente, su titular pro occidental Maia Sandu culpó al “ataque sin precedentes a la libertad y la democracia de nuestro país” por parte de “potencias extranjeras” cuando se conocieron los resultados.
En julio se informó que Estados Unidos había frustrado un complot ruso para matar a Armin Papperger, el jefe del fabricante de armas alemán Rheinmetall, que fabricaba proyectiles de artillería para Ucrania.
No logró obtener una mayoría absoluta y ahora se enfrenta a una segunda vuelta para la presidencia el 3 de noviembre, cuando un referéndum clave sobre la membresía en la UE celebrado el mismo día resultó en la más estrecha de las victorias.
Se ha alegado que Rusia gastó decenas de millones de dólares para comprar votos en Moldavia, mientras apoyaba las campañas de candidatos pro-Kremlin e incluso creaba vídeos deepfake generados por IA que difamaban a sus oponentes.
El temor ahora es que Moldavia haya sido un campo de pruebas para las tácticas rusas y que se hagan esfuerzos similares para sabotear otras elecciones en todo el continente, incluida la votación del sábado en Georgia.
Pero ningún país está más amenazado que Ucrania. Los aliados de Rusia se ven cada vez más involucrados en el conflicto suministrando municiones o carne de cañón.
El Kremlin ya ha desplegado drones chinos e iraníes en su ofensiva, y a principios de este mes el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmó que Corea del Norte se estaba preparando para enviar 10.000 soldados para luchar contra los rusos en el frente.
Quizás la pregunta más importante ahora sea: ¿por qué? Desde la anexión de Crimea hasta la invasión de Ucrania y ahora una guerra híbrida contra toda Europa: ¿qué espera lograr realmente el Kremlin?
Rusia teme verse rodeada por la OTAN. Pero no creo que esa sea su verdadera preocupación. A Moscú le preocupa más que el pueblo ruso se deje engañar por el pensamiento liberal occidental.
Y cada acto de sabotaje en suelo británico debería verse como un intento de dividir y confundir al público británico y a las instituciones en las que confiamos. Nunca se debe permitir que Putin tenga éxito.
