Nnena Kalu ganó el Premio Turner 2025 por sus coloridos dibujos y esculturas hechos con telas encontradas y cintas VHS, convirtiéndose en la primera artista con discapacidad de aprendizaje en llevarse a casa el premio de £25,000.
El presidente del jurado y director de la Tate Britain, Alex Farquharson, dijo que la victoria británico-nigeriana representaba un momento decisivo para el mundo del arte internacional.
“El trabajo de Nena fue muy seleccionado por su calidad pero ella es una artista neurodiversa, con comunicación verbal limitada, es alguien que solía estar afuera”, dijo.
“(Su victoria) comienza a borrar esa frontera entre el artista neurotípico y el neurodiverso. De repente te das cuenta de que en realidad había una frontera entre nuestra historia y el arte contemporáneo. Pero esa frontera se está disolviendo”.
Charlotte Hollinshead, directora del estudio y asistente artística de Kalu, pronunció un discurso de victoria en su nombre. Dijo: “Nena se ha enfrentado a una increíble cantidad de discriminación, que continúa hasta el día de hoy, por lo que esperamos que este premio ayude a acabar con los prejuicios”.
Kalu llevaba un rosetón que decía “Ídolo, leyenda, ganador, lo que sea”, que decía del artista que participó en un taller.
Las pinturas y esculturas de Kalu, descritas por el crítico de arte de The Guardian, Eddie Frankel, como “capullos gigantes enormes, apretados, retorcidos, envueltos en nudos hipercoloridos”, impresionaron al panel de jueces, que se desgarró en un año en el que casi todos los artistas fueron anunciados como posibles ganadores.
El Premio Turner, considerado uno de los premios más prestigiosos del mundo del arte, se otorga a un artista nacido o que trabaja en Gran Bretaña por una exposición o presentación destacada de su trabajo.
Los nominados de 2025 fueron ampliamente vistos como artistas que parecían hablar de los tiempos contemporáneos en Gran Bretaña, donde las nociones de identidad y pertenencia están en constante cambio. La respuesta crítica al trabajo fue en general entusiasta y dividida.
Adrian Searle de The Guardian elogió el espectáculo, pero destacó a Kalu como el artista destacado. Su obra está hecha de cinta adhesiva, film transparente, plástico reciclado, tela, bridas para cables y cintas VHS encuadernadas de diversas formas.
Searle dijo que Kalu, que nació en Glasgow en 1966 y es un artista autista con problemas de aprendizaje y comunicación verbal limitada, creó un trabajo que fue “abrumador” y que recuerda a la artista estadounidense Judith Scott y al artista alemán. Hanne Derboven.
“No hay confusión”, escribió. “Kalu merece ganar el Premio Turner de este año”. Sus comentarios resultaron proféticos, pero otros críticos sintieron sentimientos similares sobre otros artistas.
Alistair Sooke, de The Telegraph, destaca la obra “violenta” de Mohammad Sami, un artista que comenzó su carrera pintando el retrato oficial de Saddam Hussein en Bagdad. Destacó su pintura, El regreso del cazador, y escribió que la “enorme visión de 19 pies de ancho de una fuerza de combate, con láseres verdes cortando una densa tormenta de polvo naranja”, era tan inquietante que, “por supuesto, el premio debe ser para él”.
Nancy Durant de The Times también seleccionó a Sammy como el mejor acto de 2025. “Evocadoras, fascinantes y magníficamente ejecutadas, son obras impresionantes que recompensan una larga contemplación”, escribió.
René Mattick de Peterborough fue el segundo nominado más joven y su trabajo incluyó una instalación donde la voz de Nina Simone y los ganchos de campana flotaban sobre la sala.
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Matich, el único fotógrafo en la lista corta, intercaló imágenes de sus propias vidas, incluida su colección de muñecas negras e instantáneas de salidas nocturnas, que exploran “nociones controvertidas de etnicidad y pertenencia” o, como ellos dicen, “una obsesión por comprender o no comprender lo británico”.
Artista coreano nacido en Vancouver salmo Los ídolos folclóricos coreanos crearon pinturas que representan músicos esqueléticos, delfines nadando, calamares y tortugas marinas. Searle quedó menos impresionado por el trabajo y escribió que “este ejercicio de pensamiento absurdo, excesivo y en una lujosa forma de chamanismo es tan innecesario como excesivo”.
El premio se entregó en una ceremonia en Bradford Grammar School, a pocos pasos de Cartwright Hall, donde se llevará a cabo la competencia de este año como parte de la Ciudad de la Cultura de Bradford. El premio vuelve a estar de gira después de la ceremonia del año pasado en la Tate Britain, su hogar espiritual.
A cada uno de los nominados se les asignó una habitación separada en Cartwright Hall, y su trabajo se exhibió en dos pisos del edificio. El premio fue entregado por Steven Frain, también conocido como Dynamo.
Kalu nació en Glasgow en 1966 de padres nigerianos, pero se mudó a Wandsworth, Londres, a una edad temprana. Comenzó a practicar el arte a finales de la década de 1980 en el Hill House Day Centre en Tooting, al sur de Londres. Ahora tiene su estudio en Actionspace en Clapham, una organización benéfica que brinda espacio y apoyo para que los artistas discapacitados aprendan.
Su trayectoria ha sido meteórica. En 2016, expuso junto a artistas contemporáneos como la belga Laure Provost; Luego, dos años más tarde, participó en el Internacional de Glasgow. Su primera exposición en una galería comercial fue el año pasado y en 2025 se inauguró su primera gran exposición institucional en la Kunsthalle Stavanger de Noruega.
El británico-nigeriano hizo historia al ganar el premio, y la organización benéfica para personas con discapacidad Sense calificó su nominación como “muy merecida y muy retrasada”.
Farquharson agregó: “Los dibujos tienen esta hermosa calidad visual y sutil formal, mientras que las esculturas parecen un vórtice o un vórtice y te atraen. Son cosas maravillosamente convincentes, que te atraen, te deleitan y te hacen volver”.
