Netflix acordó comprar Warner Bros Discovery en un acuerdo de 82.700 millones de dólares (62.000 millones de libras esterlinas) que remodelará drásticamente la industria cinematográfica y televisiva establecida de Hollywood.
La compañía de streaming tomará el control de Warner Bros., el estudio detrás de franquicias como Harry Potter, Superman y Batman, así como de HBO, hogar de programas como Game of Thrones, The White Lotus y Legacy.
Netflix también obtendrá un extenso archivo de televisión que incluye clásicos como Friends, que se eliminará de Netflix a finales de año, y The Big Bang Theory.
“Nuestra misión siempre ha sido entretener al mundo”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos. “Juntos podemos brindarle al público más de lo que ama y ayudar a definir el próximo siglo de narración”.
El acuerdo, que valora a WBD en 72.000 millones de dólares de deuda, se cerrará después de que WBD escinda sus canales de cable, que incluyen CNN, TBS y TNT, lo que se espera que se complete en el tercer trimestre del próximo año.
Netflix, que pagó una tarifa de ruptura de 5 mil millones de dólares cuando el acuerdo no obtuvo la autorización regulatoria, competía con Paramount Skydance y Comcast, que posee activos como Universal Studios y Sky.
Netflix dijo que espera ahorros anuales de al menos entre 2.000 y 3.000 millones de dólares para el tercer año después del cierre del acuerdo.
Los analistas han advertido que el acuerdo podría generar preocupaciones sobre la competencia porque combinaría los dos servicios de transmisión más grandes de Estados Unidos.
Netflix ha asegurado que permitirá al estudio cinematográfico Warner Bros. continuar con amplios estrenos cinematográficos.
“Sin embargo, persisten preocupaciones importantes dentro de la industria y entre los funcionarios gubernamentales”, dijo Alicia Rees, analista de medios y entretenimiento de Wedbush. “Si las negociaciones exclusivas con Netflix conducen a una propuesta de venta, el proceso regulatorio será largo y arduo y, en última instancia, podría bloquear la venta sin garantías claras por parte del estudio”.
WBD ya ha negociado su calendario de estrenos en cines hasta finales de 2029, por lo que cualquier comprador al menos tendría que cumplir con esas obligaciones hasta que llegue el momento de la renovación.
“Durante más de un siglo, Warner Bros. ha emocionado al público”, afirmó David Zaslav, director ejecutivo de WBD. “Al asociarnos con Netflix, nos aseguraremos de que todos aquí sigan disfrutando de las historias más resonantes del mundo para las generaciones venideras”.
Warner Bros se puso oficialmente a la venta en octubre después de recibir el interés de varias partes.
A principios de esta semana, James Cameron, director de las series Titanic, Terminator y Avatar, advirtió que una venta a Netflix causaría una “pérdida catastrófica de valor a largo plazo” para la industria del entretenimiento.
Paramount, dirigida por David Ellison y financiada por su padre multimillonario y fundador de Oracle, Larry, era vista como la favorita.
Paramount, que posee activos como Channel 5 en el Reino Unido, también ofreció una tarifa de cancelación de 5 mil millones de dólares si se llegaba a un acuerdo pero no se conseguía la autorización regulatoria.
Después de la circulación del boletín
A principios de esta semana, Paramount argumentó en una carta a Warner Bros que su oferta era la que tenía más probabilidades de recibir autorización regulatoria.
Paramount acusó a Warner Bros. de realizar un proceso de licitación injusto que favoreció a Netflix.
En una carta de un abogado litigante, la compañía calificó el proceso de “contaminado” por conflictos en WBD, incluidos algunos ejecutivos que buscan puestos después de cerrar un trato.
La carta a Zaslav decía que la compañía no estaba siguiendo “las características y realidades de un proceso de transacción justo”, calificándolo de “miope… un resultado predeterminado que favorece a un solo postor”.
Paramount, que comenzó su búsqueda de WBD meses después de que se completara una adquisición de 8.400 millones de dólares por parte de Skydance de Ellison y su socio inversor Redbird Capital, busca comprar toda la compañía, incluidas redes de cable como CNN.
Se dice que Donald Trump favorece la victoria de Paramount porque le gusta la idea de que CNN y CBS estén controladas por Ellison.
Una vez completada la adquisición, Paramount Skydance contrató a un aliado de Trump en CBS News como defensor del pueblo y adquirió la startup “anti-whack” The Free Press, nombrando más tarde a su fundador, Barry Weiss, editor en jefe de la red de noticias estadounidense.
Warner Bros., Netflix, Comcast y Paramount declinaron hacer comentarios.
