No se deje engañar pensando que los jugadores de Inglaterra son indiferentes a la forma en que fueron retratados en Blighty.
Hemos escuchado a miembros del equipo de Gareth Southgate insistir en los últimos días en que no les preocupa lo que parece ser una diatriba implacable de negatividad derivada de dos actuaciones muy ordinarias en la Eurocopa 2024 hasta el momento, casi como si lo estuvieran ignorando como innecesario.
La crítica mordaz de Gary Lineker a la actuación de Inglaterra contra Dinamarca el pasado jueves, en la que calificó la actuación de ‘mierda’, ha corrido como la pólvora en el hotel del equipo.
De hecho, los comentarios posteriores del ex delantero inglés el lunes, cuando acusó a la prensa inglesa de burlarse de sus comentarios, provocaron risas incómodas dentro del campamento. Pero, en última instancia, la cobertura es irrelevante; al menos los jugadores y el personal quieren hacernos creer.
“Es sólo ruido” fue el tema recurrente de Southgate y su co-capitán Kyle Walker antes del sorteo en Dinamarca.
Gareth Southgate (derecha) afirma que Inglaterra no escucha al mundo exterior a pesar de las feroces críticas de sus jugadores, incluido Phil Foden (izquierda).
Los jugadores insisten en que las críticas no les afectan, pero esto no es estrictamente cierto
Gary Lineker, uno de los críticos más abiertos de Inglaterra, caracterizó su actuación contra Dinamarca.
Si gana el martes de forma convincente aquí en Colonia, todo quedará olvidado. Ya puedes aparecer en titulares positivos.
Si ese es el caso, puedes apostar tu último dólar a que los jugadores responderán a los elogios diciendo: “Estamos a sólo un mal partido de ser criticados y no nos daremos cuenta”. Pero les importa. Créame, les importa.
Algunos jugadores han prometido mantenerse alejados de las redes sociales durante el torneo para no enfrentar ninguna negatividad que pueda perturbar su concentración en la tarea que tienen por delante. Pero su deseo instintivo de saber cómo los está engañando universalmente. Crece hasta que se agrietan.
Algunos acabarán cogiendo sus teléfonos, mientras que otros se han puesto en contacto con sus representantes para evaluar las reacciones a sus actuaciones en el campo – o sus respectivas apariciones en los medios – para no enfrentar ninguna crítica directa.
La obsesión no se limita sólo a los jugadores. Las esposas y novias compiten por un puesto en los partidos para poder ser capturadas por los paparazzi.
Un espectador ha descrito aquí a un familiar de un jugador de Inglaterra como un “dragón” con fines publicitarios.
Otro miembro del contingente WAG incluso se puso en contacto con Mail Sport para preguntarnos si podíamos usar una foto diferente de ella, ya que no quedó impresionada con la instantánea publicada en nuestro sitio web. Lo ven. Lo sienten. Ellos respondieron a esto.
Los jugadores de Inglaterra se encuentran con sus familias después de los juegos, y Harry Kane aparece en la foto abrazando a su esposa Kate.
Kyle Walker también fue visto con su esposa Annie Kilner (top rojo) y sus hijos.
La esposa de Jordan Pickford, Megan Davison (en la foto) también animaba al equipo desde las gradas.
Por supuesto, nada de eso tiene nada de malo. En primer lugar, los jugadores son humanos: es natural que se interesen por lo que el mundo dice sobre ellos, ya sea bueno o malo.
El deseo de estar al día con las opiniones de los demás aumenta durante un torneo.
Esto es inevitable en un campo donde hay mucho tiempo para uno mismo, especialmente en la base inglesa de Weimar, que es muy pintoresca pero muy aislada de la civilización.
“Pasas mucho tiempo libre en tu habitación”, explicó Declan Rice. “Es más el lado mental que el físico el que me cuesta lidiar, pero definitivamente he mejorado en eso a medida que ha progresado mi carrera. Ahora estoy en un lugar donde trato de tratar con ambos lado a lado.’
Además de entrenar, tratamientos y masajes, los jugadores tienen mucho tiempo durante el día para jugar. Esos pulgares inevitablemente alcanzan sus teléfonos.
Las entrevistas que en el pasado solo se transmitían por televisión ahora se recortan y se publican en las redes sociales para agregar otra capa de publicidad para que los jugadores estén al tanto.
Con el alcance de la cobertura de los principales torneos expandiéndose a nivel mundial en estos días, los futbolistas son muy conscientes de la importancia de proteger sus propias marcas. Es importante recalcar que esto no quiere decir que los jugadores de Inglaterra no se estén concentrando en la tarea que tienen entre manos. Definitivamente lo son. Pero combinar ese enfoque con el seguimiento de cómo se les percibe públicamente es algo que conlleva ser un jugador de hoy en día.
Declan Rice admite que tiene más problemas mentales que físicos entre partidos
La explosión de las redes sociales y su importancia como herramienta para dar forma a la narrativa significa que los jugadores prácticamente no tienen más remedio que enfrentarlas.
El hecho de que los jugadores paguen miles de libras a sus expertos en redes sociales para mantener relevantes sus personajes públicos muestra cuán en serio se lo toman.
El agente de un jugador de Inglaterra dijo: “Hoy en día hay cobertura constante las 24 horas”. Días antes de la Eurocopa 96, acontecimientos como la infame debacle del sillón de dentista en Inglaterra aparecían en todos los periódicos nacionales. Entonces, por supuesto, no existen las redes sociales.
Ahora cada historia se analiza y se actualiza constantemente con nuevas revelaciones antes de perder su impacto, a menudo en uno o dos días.
El circo que rodea a Inglaterra en los grandes torneos no es un concepto nuevo. Pero la forma de consumir la cobertura definitivamente ha cambiado.
Los periódicos no son necesariamente la principal referencia para los jugadores ingleses o para quienes tienen la tarea de moldear su imagen pública. Pero MailOnline es una plataforma muy influyente para los jugadores modernos. Esa seriedad no se limita a las páginas de deportes.
Y si eso significa que los jugadores ingleses pueden utilizarlo como combustible para mejorar en el campo, genial.
José Mourinho perfeccionó el arte de desarrollar una mentalidad de asedio. Un enfoque de ‘nosotros contra el mundo’ que no ha contribuido mucho a las relaciones entre los jugadores y los medios, pero que ha hecho maravillas para su equipo a lo largo de los años.
Steve Holland, entrenador asistente de Inglaterra, fue testigo de primera mano de cómo Mourinho manipuló las críticas de los medios para animar a su equipo.
Sin duda, son los periodistas los que están en la línea de fuego, una noción perpetuada ayer cuando Lineker intentaba distanciarse de su burla de ‘mierda’.
Steve Holland (derecha) observa cómo José Mourinho (izquierda) desarrolla una mentalidad de asedio en el Chelsea.
Es posible que ahora se esté construyendo una mentalidad similar en el campo de Inglaterra después de su decepcionante comienzo en la Eurocopa 2024.
‘Hice el título otra vez, ¿no?’ Lineker observó en el podcast The Rest Is Football, hablando con Alan Shearer.
‘Los periodistas son lo que son los periodistas. Pueden ser un poco más complicados en este sentido, intentando envolver a nuestros futbolistas.
‘Obviamente criticamos la actuación de Inglaterra, como lo hicieron casi todos los periodistas. Pero sabes lo que pasa, te pasó a ti y me pasó a mí con el paso de los años.
“Te sientas ahí como jugador y te toca enfrentarte a la prensa y en un momento un periodista dice: “Te han criticado así” y sabes que no lo han escuchado.
‘Me pasó en 1986 con Mick (Channon). Estaba haciendo un poco de experto y dijo: “Oh, el hijo de Lineka no corre” y todo eso.
Luego, en Italia 90, le sucedió a Jimmy Greaves, quien dijo: “Está luchando, parece que no ha sido el mismo desde que se recuperó de la hepatitis hace dos años”.
‘Así que los periodistas usarán esa cita y dirán cosas así. Lineker dijo Inglaterra, bla, bla, bla.
Pero si no es Lineker, alguien más lo hará. Es parte de la vida de la burbuja del torneo.
Siempre ha sido así. Los jugadores siempre se preocupan por cómo son percibidos. Y siempre lo harán.
