Las familias se tomaban selfies durante el fin de semana junto a un cerdo gigante de poliestireno rosa en la calle frente a la Asamblea Nacional, un vestigio de las protestas masivas de la semana pasada que llenaron la plaza principal y las calles aledañas y derrocaron al gobierno.
“Este es el político búlgaro que está robando a Bulgaria”, dijo Emily Yordanova, de 24 años, después de hacer un vídeo de ella misma frente al cerdo que dijo que publicaría en las redes sociales. “Queremos una vida mejor, mejores empleos y mejores políticos”.
Bulgaria ha tenido su cuota de protestas populares desde la caída del comunismo a principios de la década de 1990 y ha visto una serie de gobiernos ir y venir en medio de acusaciones de corrupción, pero los residentes en la capital, Sofía, y en todo el país dicen que la ira ha aumentado esta vez.
El detonante fue un presupuesto que aumentó los impuestos y los salarios de los miembros del aparato de seguridad del Estado. Muchos vieron esta medida como una forma de hacerse con el poder quitándole dinero al hombre común. Esta amenaza tocó una fibra sensible entre los búlgaros que anhelaban una vida más rica que la que disfrutaban otros europeos.
La indignación por el presupuesto ha atraído a sectores de la sociedad, incluidas organizaciones empresariales y sindicatos, profesores, estudiantes y las minorías étnicas de Bulgaria. Pero la magnitud de las protestas sorprendió incluso a los organizadores, dijeron los líderes de la oposición. Tres veces en sólo tres semanas, las protestas han aumentado a decenas de miles de personas y se han extendido por ciudades y pueblos de todo el país.
Cuando comenzaron las protestas, crecieron los pedidos de dimisión del gobierno e incluso de los dos políticos más poderosos detrás del gobierno.
La coalición de oposición, Continuamos el Cambio – Bulgaria Democrática, se está concentrando ahora en aumentar el impulso de las protestas para ganar una mayoría, o suficiente para formar un gobierno en las elecciones previstas para marzo, dijo Asen Vassilev, cofundador del partido Continuamos el Cambio.
“Depende de la gente”, dijo en una entrevista durante el fin de semana. “No lo damos por sentado”.
Los objetivos de la coalición son ambiciosos. Quiere nuevas elecciones y romper lo que considera el dominio de la corrupción por parte de los principales agentes del poder.
Eso significó expulsar no sólo a Boyko Borisov, el líder del partido que dirigió el gobierno hasta el jueves, sino también al hombre al que culpan de gran parte de la corrupción, un ex magnate de los medios convertido en político, Delian Pivskyi.
El primer paso, dijo Vasiliev, sería aprobar una resolución para eliminar el equipo de seguridad de los dos hombres, ninguno de los cuales técnicamente tenía derecho a ello.
Pivski, líder de un partido político que aparentemente representa los intereses de la minoría turca, fue objeto de sanciones estadounidenses en 2021, pero ha sido un miembro activo del parlamento y muchos búlgaros creen que mantiene el control del gobierno de coalición saliente.
Según el Tesoro de EE.UU.El Sr. Pivsky “se involucraba regularmente en corrupción, utilizando influencias y sobornos para protegerse del escrutinio público y ejercer control sobre instituciones clave”.
Bozhidar Bojanov, cofundador de Yes Bulgaria, otro partido de la coalición de oposición, culpó a Pivski por la larga crisis política de Bulgaria.
“Recopiló y concentró todas las formas en que el antiguo servicio secreto utilizó el aparato estatal en la época comunista”, dijo Bojanov.
Según Bozanov, Pivsky adquirió expedientes comprometedores sobre funcionarios y políticos recopilados mediante vigilancia secreta. Bojanov dijo que Pivski amenazó con revelar esa información para obligar a los funcionarios a seguir sus órdenes y utilizó la demanda para presionar a los miembros de la oposición.
Varios miembros del partido de oposición han sido acusados, entre ellos un alcalde de la ciudad y varios funcionarios locales, en lo que los acusados dicen son triunfos, añadió Bojanov. El propio Bojanov compareció ante el tribunal un día de protestas, acusado de revelar archivos clasificados, acusación que él negó.
En octubre, el partido de Pivski dominó inesperadamente las elecciones del consejo local en la ciudad de Pazardzhik, en el sur de Bulgaria. Según Vasiliev, “lo que estamos viendo no es un paso muy sutil hacia la autocracia y una especie de dictadura estricta”. “Decidió que era el momento de tomar el control total”, añadió Vassiliev, refiriéndose a Pevsky.
El equipo de Pivsky no respondió a las solicitudes de comentarios.
Pivsky ha negado las acusaciones de corrupción y acusó a sus oponentes de estar financiados por el financiero y filántropo George Soros. Soros ha apoyado proyectos de desarrollo de la democracia en toda Europa del Este y a menudo es ridiculizado por los opositores a la política liberal.
Borisov, líder del GERB, el partido que dirigió el gobierno saliente, defendió su desempeño en el cargo en declaraciones televisadas en el parlamento después de dimitir y acusó a la administración anterior de abuso financiero.
Bulgaria era Clasificado entre los países más corruptos de Europa por Transparencia Internacional el año pasado, y hay muchos en el país que dicen ser escépticos de que la situación mejore.
La Coalición para el Cambio estuvo en el gobierno dos veces, pero perdió poder en cada ocasión cuando sus socios retiraron su apoyo y lucharon por recuperar popularidad. En las elecciones más recientes, en 2024, la coalición perdió ante el GERB pero cuestionó el resultado.
Vassiliev dijo que se había extralimitado cuando Pevsky aplicó más presión sobre sus oponentes en los últimos meses.
Cuando el presupuesto publicó sus absurdas propuestas de impuestos y gastos hace dos meses, el Partido del Cambio empleó al cerdo como una instalación artística, dijo Vasiliev. Originalmente fue concebido como una alcancía para recordar a la gente adónde iba su dinero. Pero entonces la instalación cobró vida propia.
El resto fue improvisación, dijo.
Pegatinas de cerdos rosas en las calles de Sofía invitaban a los manifestantes a unirse a la protesta escaneando un código QR y firmando una petición pidiendo la dimisión del gobierno.
“No alimentéis a los cerdos”, se lee en la petición. “Seguimos cambiando”.
En las protestas, los políticos dejan que los jóvenes lideren. Uno de los oradores más apasionados en la protesta más grande del 10 de diciembre fue Marin Tihomirov, de 37 años, un líder de la minoría romaní de Sofía que se opuso a que las autoridades locales demolieran un asentamiento romaní en la capital.
En el escenario, criticó un sistema según el cual, dijo, los políticos pagaban a los romaníes para que votaran por su partido pero luego no cumplían sus promesas electorales.
“Durante 30 años, vi cómo Borisov y Pevsky compraban a mis padres como si fueran tomates en el mercado, y pensé que era normal”, dijo a la multitud, que rugió al reconocerlo. “Mantienen a la comunidad romaní en la pobreza para poder comprarlos. Entonces yo digo: ‘Dimite, dimite, dimite'”.
Después de reproducir un vídeo de ese discurso, dijo en una entrevista el fin de semana pasado: “Lo que hizo la mafia fue reunir a la gente contra ellos”.
Martin Bakardzhiev, de 39 años, un artista visual, dijo que el ambiente era diferente al de las protestas de años anteriores. “Por primera vez sentí algo de ira”, dijo.
“Parece que esta gente tiene interés en todo y no hay línea que no puedan cruzar”, dijo sobre los agentes de poder. “¿Y qué harán a continuación? Es motivo de ira, miedo y desconfianza”.
