El sábado por la noche, las calles del norte de Londres parecían una fiesta mientras caían bombas en todo Oriente Medio y se extendían los rumores sobre la muerte del antiguo ayatolá Ali Jamenei de Irán.
Una zona de Londres a menudo apodada Pequeña Teherán estaba atestada por miles de fanáticos mientras un mar de banderas ondeaba, muchas de ellas con el león y el sol, la bandera estatal iraní antes de la revolución islámica de 1979.
A la mañana siguiente, se confirmó la muerte del ayatolá, mientras caían bombas en todo el país matando a cientos de iraníes, incluidos al menos 148 niños que murieron en un ataque a una escuela primaria en el sur del país.
A medida que aumentaba el número de muertos, el ambiente de celebración entre la diáspora iraní británica era mucho más apagado que la noche anterior.
Suri, el gerente de 40 años de una parrilla persa en la carretera de North Finchley, expresó su alegría por los acontecimientos de las últimas 48 horas.
“Estábamos contentos, lo apoyamos”, afirmó. “La comunidad aquí está muy feliz, están bailando y cantando en el área de Finchley. Ya sabes, están celebrando a mucha gente, iraníes y judíos”.
A pesar de las celebraciones, Suri, originario de Teherán y residente en el Reino Unido desde hace 20 años, admitió que el futuro de Irán es “muy incierto, para ser honesto, no sabemos nada todavía”.
Golam Khiyabani es profesor titular en Goldsmiths, Universidad de Londres. Originario de Kermanshah, en el oeste de Irán, se mudó al Reino Unido en 1990, huyendo del gobierno como refugiado político.
Hablando del ataque estadounidense-israelí a Irán, el académico británico-iraní, que ahora vive en Hammersmith, dijo: “Era de esperar, pero es absolutamente devastador”.
Khiyabani, cuya investigación se centra en los medios de comunicación y el cambio social, particularmente en el Medio Oriente, habló de la posibilidad de una “agitación catastrófica” en Irán después del ataque.
“Una de las primeras frases en inglés que aprendí fue ‘fuera tropas’. Así que toda mi vida en el Reino Unido he sido parte del movimiento contra la guerra gritando ‘fuera tropas’ una y otra vez”, dijo.
“Y es una continuación de este tipo de situación catastrófica en Medio Oriente, ya sea en Irak, Afganistán, Líbano, Libia, Siria, que vemos una y otra vez casi todos los años”.
A pesar de su postura pacifista -y de los temores del caos y la violencia que podría traer la intervención occidental- Khabiani dijo que estaba feliz de enterarse de la muerte de Ali Khamenei.
“Es imposible no sentir una sensación de alivio por haber partido después de lo que le ha hecho al pueblo iraní durante décadas”, dijo. “Pero al mismo tiempo, también ha privado al pueblo iraní de la oportunidad de visitar sus tribunales y recibir justicia para miles de familias iraníes cuyos hijos y familiares fueron arrestados, torturados y asesinados”.
En el Gran Manchester, la región británica con mayor número de iraníes fuera de la capital, Moe, de 29 años, no pudo evitar sonreír cuando se le preguntó sobre la muerte del ayatolá y las perspectivas de un nuevo Irán.
Hablando detrás del mostrador en una tienda de la esquina en Rusholme, se mostró reacio a hablar de política, pero dijo: “Estoy feliz, por supuesto que estoy feliz. Las cosas tienen que cambiar. Pero me duele ver a su país herido”.
A pesar de estar emocionado por el futuro de su país, Mo dijo que la situación actual le molesta. “No quiero iraníes muertos”, dijo. “Quiero la paz, que creo que llegará con diferentes personas en el poder, pero no quiero niños muertos. Espero que esto termine pronto”.
Ali, propietario de un café de 33 años de Stockport, abandonó Irán hace años por motivos no relacionados con el clima político que obligó a muchos a huir. Aún así, dijo que tenía poco interés en regresar mientras el gobierno actual estuviera en el poder.
“Era un país donde no eras libre”, dijo Ali. “Las personas a cargo estaban equivocadas. Hicieron cosas que lastimaron a la gente. No podías decir lo que querías, no podías ser libre si no podías decir lo que pensabas”.
Con el ayatolá muerto, la elección de Ali para asumir el poder fue Reza Pahlavi, hijo del ex sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, quien fue derrocado hace casi 50 años cuando el predecesor de Jamenei, Ruhollah Jomeini, tomó el poder.
“Queremos que el rey regrese”, dijo Ali. “Queremos a su hijo, queremos que él gobierne”.
Cuando se le preguntó si Pahlavi, que tenía 18 años cuando su padre fue derrocado del poder y que no ha puesto un pie en Irán desde entonces, era la mejor persona para liderar el país, Ali no estaba seguro, pero dijo que nadie tenía una idea mejor.
“No lo sé, pero por qué no”, dijo. “Estuvo allí cuando era niño y su madre todavía está viva, así que creo que sería un buen líder. Pero no estoy seguro, nunca pensé que llegaría tan lejos”.
