Creemos en el poder del gobierno para hacer el bien. Pero en serio, California, algunas cosas parecen haberse salido completamente de control.
hablamos de eso otra vez Una forma casi invisible de gobierno local llamada “distritos especiales”. – normalmente organizaciones con un solo propósito que crean un impresionante mosaico por encima, por debajo y a través de los gobiernos de alto perfil de su ciudad y condado. Algunos distritos especiales distribuyen su agua. Otros eliminan sus aguas residuales. Otros gestionan el transporte regional, los servicios de bomberos, la atención sanitaria, los cementerios… ¡Diablos, algunos incluso luchan contra los mosquitos y las ratas! Dios sabe que necesitamos un pequeño gobierno independiente.
De todos modos, el El dinero se recauda en estos distritos. Realmente puede dejar a uno sin aliento. Tanto es así que la seria (pero lamentablemente ineficaz) organización de vigilancia del estado, la Comisión Little Hoover, convenció a los funcionarios. Publicar detalles financieros de 250 distritos especiales cada año.. Con qué fin, ahora no estamos tan seguros. pero nosotros Agujeros en esa información regularmente y cada vez que la urticaria estalle.
Consideremos primero el tremendo crecimiento de su efectivo e inversiones:
-En 2007, los distritos especiales depositaron 17.900 millones de dólares en cuentas líquidas.
-En 2017, ascendió a un total de 47.100 millones de dólares.
-Y en 2024, alcanza los 73.200 millones de dólares.
Dicho esto, el efectivo y la inversión de los distritos especiales se cuadriplicaron (hasta un 309%) entre 2007 y 2024, mientras que la inflación aumentó sólo un 54%.
En promedio, pasan más de 17 meses manteniendo su equivalente en efectivo e inversiones. Información de los reguladores estatales.
Sus ingresos y gastos también se han disparado, pero hablaremos de eso en un minuto.
¿De dónde viene el dinero? de ustedes, sus clientes, en forma de tarifas y honorarios; Y para algunos distritos, incluso gracias a una reducción de los impuestos a la propiedad. Y, a menudo, de un sustancioso retorno de esa gran inversión.
¿Es imprescindible? ¿O innecesario?
Lo admitimos: los distritos especiales nos han dejado personalmente Desde la quiebra del condado de Orange en 1994 Reveló que algunos todavía tienen dinero en el banco aunque técnicamente no existían hace décadas. (El gobierno local ha aumentado notoriamente los OC de “gobierno pequeño”, a pesar de que esas agencias Perder 1.640 millones de dólares en malas inversiones.)
Los críticos argumentarán que muchos distritos están abusando de la confianza pública al acaparar enormes sumas de dinero. Sus empleos podrían ser absorbidos fácilmente por los gobiernos de ciudades o condados más grandes, lo que aumentaría la eficiencia y ahorraría dinero a Joe Citizen, afirman.
Los distritos argumentarán que protegen los centinelas, los vitales sistemas de agua, alcantarillado y transporte, y que el dinero que reciben es esencial para construir, reparar y reemplazar la infraestructura pública de la que dependen la vida y la integridad física. Dicen que sus recursos financieros se desperdiciarían en manos de un gobierno más grande con demandas contrapuestas.
Está claro quién gana el argumento.
La inercia es la fuerza de un cuerpo en movimiento en movimiento y la fuerza de un cuerpo en reposo en reposo. El cambio es ridículamente difícil, y la consolidación entre los aproximadamente 2.000 distritos especiales independientes de California es extremadamente rara (a pesar de la existencia de comisiones de formación de agencias locales, una Se han formado pequeñas organizaciones especiales para garantizar la racionalidad y la eficiencia. Otros organismos locales. Ir a la figura).
‘Xenofobia’
“Lo creas o no”, nos dijo una vez un ejecutivo jubilado, “a veces los distritos especiales no quieren consolidarse. Si lo buscas en el diccionario, se llama ‘provincialismo’. A veces pagan un estipendio a los miembros de su junta directiva. A veces los directores no quieren renunciar a ese estipendio o estatus. A veces se oponen aunque fuera lógico. a veces“
El condado de Orange, por ejemplo, tiene 75 distritos especiales, según el contralor estatal. Estos incluyen cuatro distritos de agua de California, siete distritos de agua de condado, un distrito de agua municipal, una autoridad de agua, un distrito de irrigación, tres distritos “sanitarios” (es decir, de alcantarillado), un distrito de saneamiento de condado, cinco distritos de servicios comunitarios, un distrito de cementerio, un distrito de control de mosquitos, dos distritos de bibliotecas, un distrito de aguas pluviales, un distrito no apto, un parque no apto, agencia de planificación del transporte y 41 “ejercicios conjuntos de poderes”, que es cuando otros gobiernos unen fuerzas para formar nuevos gobiernos.
Mierda, eso además de los gobiernos de ciudades y condados, muchos de los cuales ya se encargan de casi todos los trabajos enumerados anteriormente.
Condado de Santa Clara Hay 20 distritos especiales. condado de alameda, 29. Condado de Contra Costa77. Condado de San Mateo72. Y así sucesivamente.
Superando la inflación
Sí, todo cuesta más hoy en día. Pero, ¿tanto?
Los ingresos anuales de los distritos especiales casi se triplicaron entre 2007 y 2024, de $29 mil millones a $86,6 mil millones, y sus gastos anuales se triplicaron con creces, de $27,4 mil millones a $82,8 mil millones.
Nuevamente les recordaremos que durante ese tiempo la inflación ha aumentado a aproximadamente el 54%. De ahí que los gastos e ingresos especiales de los distritos superen la tasa de inflación.
También contrataron personal. Si bien la población de California creció aproximadamente un 9% entre 2009 y 2024, el personal de los distritos especiales creció al doble de esa tasa, un 18,4%.
Dicho esto, los distritos especiales emplearon a 154.233 personas y pagaron $6.8 mil millones en salarios totales en 2009 (el año más reciente en la base de datos de la contraloría), mientras que emplearon a 182.539 personas y pagaron $13.6 mil millones en salarios totales en 2024.
Nuestro ejemplo favorito de dinero prolongado, quizás excesivo, es el brazo inmobiliario del Distrito de Agua de Irvine Ranch. (Sí, lo leíste correctamente).
como su avatar Un inversor inmobiliario/magnate de la tierra Todo comenzó hace décadas, cuando la entonces senadora estatal Marian Bergeson redactó una legislación que permitía a Irvine Ranch invertir millones en bienes raíces (reservados para reconstruir infraestructura crítica). Irvine Ranch formó una empresa sin fines de lucro, Bardeen Partners, para gestionar esas transacciones, y sus inversiones incluyen Wood Canyon Villas en Aliso Viejo, Sycamore Canyon Apartments en Anaheim Hills y el Irvine Technology Center.
En 2008, informamos que esas inversiones inmobiliarias valían unos 40 millones de dólares. Desde entonces, la cartera de Irvine Ranch ha crecido y el año pasado valía 326 millones de dólares.
Sus ingresos por inversiones de los propietarios fueron de 20,7 millones de dólares; incluyendo un aumento de $31,4 millones en el valor justo de mercado de la propiedad; menos los 8,1 millones de dólares que cuesta su funcionamiento; Como resultado de $44 millones en ingresos netos de bienes raíces, Según una auditoría reciente. En comparación, sus cargos por ventas y servicios de agua y alcantarillado ascendieron a 206,7 millones de dólares ese año.
cuánto
En dólares brutos, los distritos con más de mil millones de dólares en efectivo e inversiones están dominados por empresas de transporte, que tienen grandes necesidades de capital, aeropuertos y autoridades públicas de energía junto con gigantes del agua y otros.
La Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles encabeza la lista, con 3.300 millones de dólares en efectivo e inversiones. Sus ingresos por inversiones el año pasado fueron de 198 millones de dólares, según una auditoría. Su director ejecutivo ganó 607.632 dólares en salarios, incluidos beneficios de salud y pensiones por valor de 151.940 dólares. Según información del controlador.
El enorme distrito metropolitano de agua del sur de California, que suministra agua a casi 19 millones de personas en nuestro desierto, tenía efectivo e inversiones por valor de 1.400 millones de dólares y unos ingresos por inversiones de 54,2 millones de dólares. Según una auditoría.
Agencia del Corredor de Transporte de San Joaquin Hills ($920.6 millones en efectivo e inversiones, Con ingresos por inversiones de 33 millones de dólares)
Puede ver nuestra hoja de cálculo de los 250 distritos especiales, junto con sus totales de efectivo e inversión, fondos restringidos, ingresos y gastos aquí: Los clasificamos por “efectivo e inversiones” como porcentaje de lo que gastan cada año. El primero en esa lista es el Distrito de Parques Regionales y Espacios Abiertos del Condado de Los Ángeles, que tiene efectivo e inversiones equivalentes al 2206,6% de los costos en 2024.
Sí, los distritos especiales realizan proyectos importantes. Sí, los grandes proyectos cuestan mucho dinero. Pero también hicieron grandes cosas en 2007, pero hubo mucho menos.
Como decíamos al principio… algunas cosas parecen haberse ido completamente de las manos.
