Lucy Harrison sintió que 2024 fue su mejor año hasta ahora. La joven de 23 años se graduó con honores en la universidad, consiguió el trabajo de sus sueños y compró su primera casa con su novio.
Ahora era una “niña adulta mayor”, diría Lucy. Derramó lágrimas de alegría cuando vio a su ídolo, Taylor Swift, en Wembley en el Eras Tour ese verano. La vida difícilmente podría ser mejor. “Todo el trabajo duro, todas las lágrimas, todo valió la pena.“ dijo su madre, Jane Coates, de Warrington, noroeste de Inglaterra.
Esa Navidad, Lucy y su novio, Sam Littler, volaron a Texas para pasar tiempo con su padre, Chris Harrison, quien había abandonado a la familia cuando ella tenía dos años. La pareja tenía una relación complicada (Harrison era un alcohólico en recuperación) y Littler, de 24 años, no quería que se fueran. Pero Lucy disfrutaba ver a sus dos medias hermanas menores en su casa en Prosper, un suburbio próspero a 30 millas al norte de Dallas.
Lucy y Littler debían volar a casa en el Reino Unido el 10 de enero de 2025 cuando Coates llamó a la puerta. Era la madre de Littler. A Lucy le dispararon, dijo. La niña estaba muerta.
Sólo más tarde descubrió que Chris Harrison sostenía el arma. Nunca fue arrestado y un gran jurado decidió no acusarlo basándose en una investigación de la policía local.
Dieciocho meses después, Coates insta al gobierno de Andy Burnham a alentar a las autoridades estadounidenses a reabrir el caso después de que el forense de Cheshire dictaminara que Lucy había sido asesinada ilegalmente.
doOates, subdirectora, crió a Lucy como madre soltera desde los dos años. La pareja tenía un vínculo increíblemente estrecho y hablaba de prácticamente todo. Cuando era niño, siempre estaba explorando el aire libre, trepando árboles, andando en bicicleta, antes de quedar absorto en los libros de Harry Potter: una “manta reconfortante” a la que volvería una y otra vez cuando fuera adulto.
A la edad de nueve años, era una Swiftie devota, interpretaba una canción de Taylor Swift en su asamblea de vacaciones escolares y luego asistía a tres de sus conciertos. Cualquiera que conociera a Lucy conocía su sonrisa contagiosa. “La llamamos la carcajada de Barbara Windsor”, dice Coates, de 49 años.
Como muchos adultos jóvenes, Lucy ha pasado por momentos difíciles. Al final de su adolescencia luchó contra la incertidumbre sobre lo que quería hacer con su vida, dijo Coates. Recibió asesoramiento para ayudarla con su relación con su padre.
Pero Lucy nunca ha sido más feliz que en 2024. Se graduó en la Universidad Metropolitana de Manchester con un título en compra y comercialización de moda, empezó a trabajar en el minorista Boohoo y compró una casa con Littler, su “alma gemela”, a cinco minutos de sus madres.
“El último año de Lucy fue el mejor año de su vida”, dijo Coates. “Era un gran triunfador y realmente quería lo mejor para sí mismo.“
Se empapó de la vida, tanto buena como mala. Pero también significaba que a veces se molestaba por acontecimientos que sucedían a miles de kilómetros de distancia.
El asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis en 2020 fue uno de esos casos, recuerda Coates. “Estaba ansioso. Pensaba demasiado y lloraba mucho por diferentes cosas. A veces era de frustración porque estaba muy emocionado por las cosas”.
Se oponía firmemente a las armas, cuestión que provocó tensión con su padre. Harrison, originalmente un ejecutivo de telecomunicaciones de Liverpool, se mudó a Arabia Saudita para trabajar cuando era niño y luego se instaló en Texas, donde se casó con Heather Harrison, una reclutadora educativa, y tuvo dos hijas.
Dos años antes de la muerte de Lucy, Harrison le compró una pistola a un colega por 500 dólares (370 libras esterlinas). Los propietarios de armas mayores de 21 años no están obligados a obtener capacitación ni licencias en Texas, uno de los estados más favorables a las armas de fuego en los Estados Unidos.
En su investigación en Cheshire se dijo que Lucy había expresado su preocupación a sus amigos porque sus dos hermanos menores estaban en casa con la pistola semiautomática Glock de 9 mm de su padre.
La mañana de su muerte, Lucy y su padre discutieron sobre las acusaciones de agresión sexual contra Donald Trump, quien estaba a punto de comenzar su segundo mandato como presidente de Estados Unidos.
Littler dijo que Lucy le preguntó a su padre: “¿Cómo te sentirías si fuera yo y el chico se saliera con la suya?”.
Harrison respondió que “no me molestaría mucho” porque sus dos hijas pequeñas viven con ella, dijo Littler. Lucy “rompió a llorar y corrió escaleras arriba”, añadió, y envió a su padre un enlace a un artículo de noticias sobre las acusaciones de Trump, que el presidente de Estados Unidos ha negado.
Littler había estado en una relación con Lucy durante cinco años en ese momento y la conocía desde que tenían 12 años. “Era algo que ocurría regularmente”, dijo Littler. Cuando conoció a Harrison en Prosper hace un año, él le dijo a Lucy que no quería volver. “Te sentirás como si estuvieras sobre cáscaras de huevo”.
Coates desea enfatizar que a Lucy no le dispararon “porque estaban discutiendo sobre Trump”. Los apasionados debates entre Lucy y su padre no eran infrecuentes: “Podría ser una discusión sobre cualquier tema”.
Más tarde esa mañana, la familia estaba viendo un programa de televisión para niños y preparándose para ir al aeropuerto cuando Harrison tomó la mano de Lucy y la llevó a su habitación.
La esposa de Harrison, Heather, miró a Littler sorprendida y bromeó: “Él nunca me toma la mano así.” “Fue misterioso”, dijo Littler. “Nadie sabía lo que estaba pasando”.
Luego hubo un fuerte ruido. Al principio pensaron que era una broma, luego Harrison llamó a gritos a su esposa. Corrieron hacia la habitación y encontraron a Lucy en el suelo. Harrison estaba tan sorprendido que no podía decir qué había sucedido. La pistola estaba sobre la cama. Se tambaleó y dijo: “No lo sé, no lo sé. Llama a una ambulancia”.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a Harrison diciéndoles a los oficiales que apuntó con su arma a Lucy cuando “se disparó”.
“Cuando lo tiré, se detuvo”, dijo.
DUn oficial olió alcohol en el aliento de Harrison, pero no dejó de respirar. Inicialmente negó haber bebido ese día, pero luego le dijo a la policía que tenía un problema con la bebida y “siguió”, admitiendo que un oficial se dio cuenta de que Harrison bebía durante todo el día.
Las cámaras de seguridad obtenidas por la policía mostraron a Harrison comprando dos cartones de vino de 500 ml ese mismo día y arrojándolos afuera de una tienda. Más tarde admitió haber bebido por la mañana.
Durante su entrevista policial, un guardabosques de Texas le explicó a Harrison que “sólo el gatillo dispararía el arma”, según un informe publicado por la investigación del Reino Unido. “Chris dijo ‘OK'”, señaló. Sin embargo, las autoridades dijeron que no podían arrestar a Harrison porque no podían probar el motivo.
Coates dijo que le dijo a un guardabosques de Texas que Harrison debió haber apuntado con el arma a Lucy y apretó el gatillo, a lo que dijo que estaba de acuerdo, pero argumentó: “No podemos probarlo”.
En la misma llamada en marzo de 2025, un fiscal dijo que no podían concluir que Harrison apuntara con el arma a Lucy “porque eso implica intención”, dijo Coates. Le dijeron que lo máximo que podían decir era que “la boca estaba conectada al pecho de Lucy y se apretó un gatillo”.“
El caso policial fue entregado a un gran jurado en el condado de Collin, Texas, que decidió en junio del año pasado que Harrison no debería ser procesado. Su razonamiento y las pruebas que considera no se divulgan.
Littler también fue llevado a la comisaría. Mientras esperaba saber si Lucy sobrevivió, dijo que escuchó una conversación ahogada entre los oficiales en la que se referían al tiroteo como un “accidente”.
“La policía simplemente tomó la palabra de Chris”, dijo Coates. “La investigación no fue lo suficientemente rigurosa ni exhaustiva”.
Duda que la policía se hubiera tomado más en serio la muerte de Lucy si hubiera ocurrido en un “barrio blanco de clase media menos próspero”.
De todos los detalles inquietantes que aprenden, uno de los más dolorosos para Coates es que el cuerpo de Lucy fue examinado para detectar alcohol y otras sustancias, todos con resultados negativos, mientras que Harrison ni siquiera respiraba. “Eso es lo que creemos que es absolutamente increíble”, dijo Coates. Él y Littler presentaron denuncias formales ante el Departamento de Policía de Prosper.
En febrero, la forense principal de Cheshire, Jacqueline Devonish, dictaminó que dispararle a Lucy con una pistola a través de la habitación fue un acto de negligencia grave y que su muerte no podía considerarse accidental.
Coates dijo que la familia se sintió decepcionada no sólo por las autoridades de Texas, sino también por el gobierno británico. Le dijeron que el Ministerio de Asuntos Exteriores no podía ayudarlos porque nadie había sido procesado.
Sarah Hall, diputada laborista por Warrington South, dijo que la familia no tenía “suficiente apoyo” y pidió al gobierno que presione a las autoridades de Texas para que vuelvan a examinar el caso.
Coates espera que el nuevo primer ministro, que representa al cercano distrito electoral de Makerfield, se haga cargo del caso de Lucy en Estados Unidos. Está interesado en reunirse con el nuevo secretario de Asuntos Exteriores, Ed Miliband, para discutir cómo el gobierno puede apoyar mejor a las familias de los asesinados en el extranjero.
“Al principio, no había nadie para nosotros excepto Sarah Hall”, dijo. “Esperábamos que este nuevo Gabinete y el Ministro de Asuntos Exteriores nos apoyaran, (pero) ninguna autoridad nos ha apoyado porque queremos justicia para un ciudadano británico asesinado por un ciudadano británico”.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo: “Nuestros pensamientos están con Jane y su familia por su trágica pérdida y siempre intentaremos aprender de incidentes como este para mejorar la asistencia consular que brindamos a otras familias en el futuro”.
