Por los alcaldes de Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga
La seguridad pública es una prioridad compartida en todo el condado de Santa Clara. Durante décadas, Los Altos Hills, Cupertino y Saratoga se han asociado estrechamente con la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Clara para brindar servicios policiales profesionales y receptivos. Valoramos a los dedicados agentes del orden que sirven a nuestras comunidades y apreciamos la relación de cooperación que nuestras ciudades han mantenido durante mucho tiempo con el condado.
Sin embargo, los acontecimientos recientes plantean serias preocupaciones.
La tarde del 31 de diciembre, la Oficina del Sheriff nos sorprendió con su propuesta de contrato, que aumentaría nuestros costos en un 36%.
Seamos claros: se esperan aumentos de costos justos y razonables. Los costos policiales aumentan con el tiempo debido a los contratos laborales, las instalaciones, el equipo y la inflación. Nuestras ciudades han planificado y absorbido consistentemente esos aumentos. Lo que no podemos apoyar son aumentos de contratos que no están en consonancia con los aumentos reales de los costos policiales y están impulsados por importantes cargos de asignación de costos generales que no están relacionados con el aumento de los costos de los agentes de primera línea y la prestación directa de servicios.
En los últimos cinco años, los costos policiales en toda la región han aumentado a un ritmo constante y manejable. Sin embargo, estas nuevas tarifas propuestas en nuestras ciudades muestran una trayectoria marcadamente diferente. Este aumento es más de cinco veces el aumento de la tasa de contrato anual anterior y, según nuestra investigación, está impulsado por cargos de asignación de costos generales en lugar de costos policiales directos.
Este aumento no es el único ajuste contable. El nivel de aumentos de costos propuestos tendrá un impacto severo en el presupuesto de nuestra ciudad y pondrá en peligro los servicios esenciales para nuestros residentes. Los fondos para salarios de empleados, parques, bibliotecas, mantenimiento de calles, programas de recreación y servicios comunitarios para personas mayores y familias provienen todos de los mismos recursos municipales limitados.
Cuando una categoría de costos crece desproporcionadamente, los residentes terminan pagando el precio, a través de servicios reducidos, falta de mantenimiento o aumento de impuestos y tarifas locales. No es justo ni sostenible pedir a las ciudades contratantes que absorban aumentos excesivos para cubrir los déficits presupuestarios de los condados.
Nuestras ciudades siempre están comprometidas con los esfuerzos de seguridad pública regional y del condado. Apoyamos regularmente iniciativas multijurisdiccionales y actividades regionales porque la colaboración fortalece la seguridad pública para todos. Pero la asociación debe ser mutua. No se puede esperar que las ciudades bajo contrato cubran los desafíos presupuestarios del condado con gastos generales opacos que aumentan más rápido que los costos policiales reales.
Hacemos un llamado a la transparencia y la alineación entre costos y servicios. Los aumentos deben estar claramente vinculados a los adjuntos, la supervisión, la capacitación, el equipo y el apoyo administrativo razonable. Los gastos generales que aumentan más rápido que los costos policiales de primera línea (y que están desconectados de los niveles de servicio) socavan la confianza y tensan las relaciones duraderas.
Cuando los residentes ven comparaciones visuales claras (líneas de tendencia de cinco años o gráficos de gasto per cápita), el problema se vuelve claro. Este aumento propuesto es un caso atípico, no una norma. Basar las discusiones en hechos en lugar de suposiciones beneficia a todos.
Nuestro objetivo no es el conflicto; Es sostenibilidad. Le pedimos al condado que reduzca los costos generales irrazonables impuestos a las ciudades bajo contrato y que mantenga los aumentos de costos futuros en línea con los costos reales de la vigilancia. A través de la colaboración, el análisis basado en datos y la negociación de buena fe, es posible alcanzar un acuerdo justo y razonable.
Al mismo tiempo, tenemos una responsabilidad hacia nuestros residentes. Si estos cambios propuestos no se mitigan significativamente, nuestras ciudades no tendrán más opción que explorar métodos alternativos para brindar servicios de aplicación de la ley. Este no es nuestro resultado preferido, pero la administración financiera requiere que evalúemos todas las opciones responsables.
La seguridad pública funciona mejor cuando las asociaciones se basan en la justicia, la transparencia y el respeto mutuo. Estamos dispuestos a seguir trabajando con el Condado y la Oficina del Sheriff para defender estos principios, por el bien de nuestros residentes y la fortaleza a largo plazo de nuestra región.
Instamos a la administración del condado a trabajar con nuestras ciudades para encontrar una solución justa y equilibrada.
Rajeev Bhateja es el alcalde de Los Altos Hills. Kitty Moore es la alcaldesa de Cupertino. Y Chuck Page es el alcalde de Saratoga.
