ADespués de tres despliegues de combate en Afganistán, durante los cuales sufrió una lesión cerebral traumática por una explosión traumática, el guardabosques del ejército Jesse Gould desarrolló un trastorno de estrés postraumático y dijo que “bebía casi todas las noches para sobrellevar la situación”.
En tiempos de problemas, los veteranos a veces “recurren a medicamentos y terapia de conversación, pero es más un programa de mantenimiento que realmente superarlo”, dijo Gould, pero agregó que a los 38 años, “todavía era muy joven. No quería estar tomando medicamentos por el resto de mi vida”.
Entonces, en febrero de 2017, después de escuchar un podcast sobre ayahuasca, Gold viajó a Perú, donde probó la droga.
“El trastorno de estrés postraumático, la depresión y la hipervigilancia ya no me afectan en la misma medida”, dice Gould, quien dice que también ha perdido a más de una docena de personas por suicidio.
Pensó que los psicodélicos podrían ayudar a prevenir más muertes y, apenas unos meses después, lanzó el Heroic Hearts Project, una organización sin fines de lucro que ofrece retiros donde los veteranos pueden tomar ayahuasca o psilocibina y posiblemente recuperarse de su trauma.
Los legisladores estatales están empezando a prestar atención a los posibles beneficios para la salud de la psilocibina o el “hongo mágico”. Colorado, Nuevo México y Oregón lo han legalizado para uso terapéutico, y al menos ocho estados están considerando leyes similares. (En particular, en Colorado, también es legal para uso personal).
Aunque la gente ha consumido hongos durante siglos y muchos investigadores han llegado a la conclusión de que son seguros en determinadas condiciones, incluso algunos que creen que el hongo tiene beneficios medicinales argumentan que los estados deberían esperar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos antes de legalizarlo.
“Siempre he escuchado el argumento: ‘Bueno, esperen porque de lo contrario, si sucede algo malo, arruinará todo el sistema'”, dijo Gould. “No lo he visto. Creo que algo malo ya les está pasando a los veteranos porque se están quitando la vida”.
Comer hongos mágicos puede inducir un “estado intensificado de aprendizaje” e interrumpir la red de modo predeterminado del cerebro, haciendo que las personas se “desconecten de su sentido de sí mismo y de su sentido de identidad”, dijo Joseph Zamaria, psicólogo clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, quien ha investigado la terapia.
“Si alguien tiene este ritmo repetitivo en su mente que es autorreferencial, hiriente e hiriente (es insultante), queremos interrumpir eso”, dijo Zamaria. “Las personas que han experimentado un trauma (a menudo) internalizan el trauma. Entonces dirán: ‘Yo soy esta persona. Me avergüenzo de esto’.
Continuó: “Si podemos aflojar el control de esas narrativas en la mente de alguien, es posible que pueda superar el trauma más fácilmente”.
Un estudio publicado en 2025 Revista de psicofarmacología Un seguimiento de 22 adultos con PTSD encontró que la psilocibina “administrada con apoyo psicológico es segura, bien tolerada y se asocia con una mejoría sintomática en adultos con PTSD”.
Andy Smith, demócrata y representante del estado de Minnesota, copatrocinó recientemente una legislación junto con un republicano para permitir a los residentes de 21 años o más, con afecciones como trastorno de estrés postraumático y depresión, usar psilocibina con un facilitador autorizado. Legisladores de ambos partidos han presentado proyectos de ley similares en Iowa, Massachusetts, Missouri, New Hampshire, Nueva Jersey y Nueva York.
“Crecí en la época de la guerra de Irak, donde muchos de mis amigos fueron a la guerra y regresaron muy cambiados”, dijo Smith. “No tenemos muchas herramientas para ayudar en esas áreas”, pero la medicina psicodélica muestra “un gran potencial para ayudar a quienes luchan contra el trastorno de estrés postraumático, la depresión y los trastornos por uso de sustancias”.
Aún así, Albert García-Romeu, director asociado del Centro de Investigación Psicodélica y de la Conciencia de la Universidad Johns Hopkins, dijo: “Hay datos limitados que respaldan el uso de psilocibina para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático y puede haber riesgos desconocidos”.
“Es una sustancia bastante segura”, dice García-Romeu. “La gente ha tomado (psilocibina) durante miles de años, pero hay un pequeño subconjunto de personas que si la toman, o si la toman en el momento equivocado, pueden volverse psicóticas, locas o incluso violentas”.
Se muestra escéptico respecto de los proyectos de ley estatales porque “todos serán un poco diferentes”.
García-Romeu dijo: “Creo que tendría sentido optar por un medicamento aprobado por la FDA porque vendrá con un conjunto de directrices autorizadas de las principales agencias médicas y reguladoras”.
Gould señaló que su Proyecto Corazones Heroicos evitó malos resultados mediante un proceso de admisión “robusto”, lo que significaba, por ejemplo, que a personas con esquizofrenia y ciertos trastornos bipolares o de personalidad no se les permitiría asistir a un retiro. La agencia ha acogido a más de 1.500 veteranos y sus cónyuges, ninguno de los cuales padecía una enfermedad mental, dijo.
“Estas experiencias conllevan absolutamente riesgos, y no lo tomo a la ligera. Es exactamente por eso que la evaluación, la preparación y la integración son tan importantes y por qué hemos construido nuestros programas en torno a ellas”, dijo Gould, cuya organización tiene una lista de espera de más de 2.000 veteranos.
Cuando se les preguntó si quienes ofrecen psilocibina para quienes luchan contra el trastorno de estrés postraumático deberían esperar la aprobación federal, p. Algunos gobernadores argumentóGould señala el número de muertes por suicidio entre las personas mayores. En 2023, el Tasa de suicidio Entre las personas mayores en los Estados Unidos fue de 35 por 100.000, más del doble de la tasa de la población general. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
“No quiero repetir ese ciclo”, dijo Gould. “Así que incluso si los estados lo resuelven y es un poco complicado, prefiero eso a simplemente decir: ‘Oye, no hay otra opción'”.
