Lau Yu Hung dijo que él y su esposa escaparon justo a tiempo.
La mayoría de las ventanas de su apartamento del piso 19 estaban cubiertas con una fina espuma como parte de un extenso trabajo de renovación en todo el edificio. Este residente jubilado de 78 años acababa de observar desde la ventana del baño cómo las llamas ya se elevaban en el edificio de al lado, en lo que se convertiría en el incendio más mortífero de la ciudad en más de medio siglo.
El señor Lau fue uno de los afortunados. El número de muertos aumentó a al menos 55 el jueves mientras los bomberos continuaban luchando contra el incendio, un día después de que arrasara Wang Fook Court, un complejo de apartamentos de gran altura en Hong Kong. Este número de víctimas podría ser mucho mayor, ya que decenas de personas están desaparecidas.
Se creía que muchos de los desaparecidos estaban atrapados en los pisos superiores del edificio, que parecía una torre de apartamentos en una de las ciudades más densamente pobladas del mundo.
Lau dijo que el fuego avanzaba a una velocidad vertiginosa mientras ascendía por la alta torre de apartamentos. Él y su esposa tuvieron que bajar varios tramos de escaleras para ponerse a salvo, dijo.
“Nadie nos avisó”, afirmó. “No hubo ninguna alarma. Escapamos por nuestra cuenta”.
Las autoridades sospechan que los materiales utilizados en las paredes exteriores de los edificios, incluidas las redes y láminas protectoras, no cumplían con las normas de seguridad contra incendios, dijo Lai Yi Chung, un superintendente de policía de alto rango. En uno de los edificios, se instalaron paneles de espuma que se sabe que son inflamables fuera de las ventanas del vestíbulo de los ascensores en cada piso. Las autoridades creen que hubo “negligencia grave” por parte de los responsables de la construcción, “lo que provocó este accidente y la rápida propagación del incendio y víctimas tan graves”, afirmó.
Lau fue una de las docenas de personas que se reunieron detrás de un cordón policial en un área pública cerca del complejo de apartamentos de la policía el jueves. Vieron cómo los bomberos rociaban chorros de agua contra los edificios encima de altas escaleras, mientras aún salía humo de ellas.
Otro espectador fue Lau Wan Qing, un conductor de minibús a tiempo parcial de 79 años que no residía en el complejo. Vino a visitar a su cuñado porque estaba desaparecido.
Su cuñado era residente del primer edificio que se incendió, dijo Lau, que no es pariente de Lau, quien escapó. Dijo que llamó a su familiar a su teléfono móvil inmediatamente después de recibir la noticia del incendio.
Lau dijo que su cuñado le dijo que estaba teniendo problemas para escapar de su departamento en el octavo piso porque el edificio ya estaba lleno de humo. El señor Lau dijo que esa fue la última vez que hablaron. Desde entonces no ha podido localizarla.
“No hay muchas esperanzas ahora”, dijo Lau, tratando de no llorar. Dijo que había estado fuera del cordón durante 12 horas, esperando noticias.
tina zhou Informes de contribución.
