La “total vergüenza” de la atención oncológica del NHS se ha revelado hoy cuando el Daily Mail nombra y avergüenza a todos los proveedores de pacientes que fallan.
Según el propio reglamento del servicio de salud, se espera que los hospitales alcancen tres objetivos distintos para detectar enfermedades e iniciar el tratamiento rápidamente.
Sin embargo, nuestro análisis de las cifras oficiales del NHS muestra que hasta ahora sólo dos de los 135 proveedores incluidos han cumplido los tres objetivos en 2025.
Mid and South Essex Trust no logró cumplir los tres objetivos entre enero y agosto de este año.
Organizaciones benéficas, expertos y parlamentarios pidieron hoy que se tomen medidas urgentes para abordar el problema, que anteriormente se denominaba “emergencia nacional”.
El profesor Karol Sikora, oncólogo de renombre mundial y ex director del departamento de cáncer de la Organización Mundial de la Salud, calificó la situación de “absolutamente vergonzosa”.
Le dijo al Mail: ‘Lo único que recibimos son comunicados de prensa ridículos sobre nuevas formas de utilizar medicamentos antiguos y terapias nuevas muy caras.
Pero la realidad es que la gente está muriendo debido a los constantes retrasos para llegar al principio de la cola. En Estados Unidos demandarán”.
Los tres objetivos del NHS, que están fracasando en toda Inglaterra, son:
- El 75% de los pacientes fueron diagnosticados o descartados de la enfermedad dentro de los 28 días siguientes a la derivación a urgencias (74,6% en agosto);
- El 96% de los pacientes diagnosticados iniciaron el tratamiento médico dentro de los 31 días siguientes a la decisión sobre un plan de tratamiento (91,6% en agosto);
- El 85% de los pacientes fueron diagnosticados e iniciaron tratamiento dentro de los 62 días posteriores a la derivación a urgencias (69,1% en agosto).
A nivel nacional, los objetivos contra el cáncer de 31 y 62 días no se han alcanzado desde abril de 2021.
El profesor Sikora añadió: ‘Dos meses como objetivo es ridículamente largo y ni siquiera puedes verlo.
Incluso en Polonia, el objetivo desde el diagnóstico hasta el tratamiento es de siete días.
“La solución es deslumbrantemente obvia: necesitamos dar seguimiento rápido a los posibles pacientes con cáncer”.
Solo uno de los dos proveedores que cumplirá el objetivo de tres por mes en 2025 es un fideicomiso general del NHS: Calderdale and Huddersfield NHS Foundation Trust.
El otro es el Walton Centre, un centro médico especializado en Liverpool.
Nuestra investigación, utilizando estadísticas mensuales del NHS de Inglaterra, incluyó sitios privados donde trabaja el NHS. Se excluyeron los proveedores que informaron menos de seis meses de estadísticas.
Las organizaciones benéficas afirman que las reducciones de personal, combinadas con los efectos de Covid y las huelgas, han creado una tormenta perfecta
Los retrasos crecieron rápidamente durante la pandemia a medida que los servicios de rutina se vieron interrumpidos por los esfuerzos para contener el virus.
En el objetivo de 31 días, 30 sitios lograron alcanzar ese objetivo cada mes en 2025.
Sin embargo, un tercio no lo alcanzó.
Liverpool Women’s Foundation Trust obtuvo sólo un 55,2% en esa medida específica en enero, la peor puntuación de este año en todo el país.
Para el objetivo de 28 días, Seis proveedores (Mid y South Essex, Northern Lincolnshire y Gull, Royal United Bath, Queen Elizabeth King’s Lynn, Warrington y Halton y York y Scarborough) no han alcanzado el objetivo todos los meses de este año.
Por el contrario, un tercero lo acertó de forma constante.
Las estadísticas muestran que obtuvo la puntuación mensual más baja de todos los proveedores. Bradford Teaching Hospitals Trust, solo el 40,9% en agosto.
Y en el objetivo de 62 días, 108 fideicomisos no alcanzaron el objetivo cada mes. Sólo acertó tres seguidos.
Royal Papworth Hospital Trust logró sólo el 17,5% de ese objetivo en enero, la cifra más baja en Inglaterra para todo el año.
Los jefes del NHS argumentan que están atendiendo a más pacientes que nunca como parte de la lucha contra el cáncer, a pesar de la caída en el desempeño.
Las derivaciones a emergencias se han duplicado en una década, en gran parte debido a las campañas de concientización del gobierno que instan a los pacientes a presentar síntomas sospechosos.
Las tasas de supervivencia también están en su punto más alto gracias a los avances médicos y a los planes diseñados para detectar la enfermedad tempranamente, cuando es más fácil de tratar.
Estos programas incluyen centros de diagnóstico temporales en centros comerciales, aparcamientos y campos de fútbol.
Según un artículo de 2024 del Less Survivable Cancer Taskforce, el Reino Unido tiene una de las peores tasas de supervivencia al cáncer del mundo desarrollado.
Encontró que la tasa de supervivencia a cinco años para seis tipos diferentes, incluidos pulmón, hígado y cerebro, era sólo del 16%.
El grupo de trabajo calculó que se podrían salvar alrededor de 8.000 vidas al año si las personas en el Reino Unido que padecen la enfermedad buscaran tratamiento en sistemas de salud de alto puntaje en Corea, Bélgica, Australia o China.
Cameron Miller, vicepresidente del Grupo de Trabajo sobre Cánceres con Menos Supervivencia, afirmó: “Cualquier retraso en el tratamiento del cáncer puede ser trágico, pero más de 90.000 personas en el Reino Unido son diagnosticadas con cánceres con menos supervivencia cada año: los del cerebro, el hígado, los pulmones, el esófago, el estómago y el páncreas”.
‘Estos cánceres progresan rápidamente, por lo que el diagnóstico temprano y el acceso rápido al tratamiento son absolutamente críticos.
Con una tasa de supervivencia a cinco años ya por debajo del 20%, la situación de estos pacientes es urgente. El nuevo plan contra el cáncer del Gobierno debe abordar este retraso, en particular en el caso de los cánceres con baja supervivencia.’
Sin embargo, en general, la tasa de mortalidad por todos los cánceres se ha reducido aproximadamente una cuarta parte (22%), de 328 por 100.000 en 1973 a aproximadamente 252 por 100.000 en 2023.
Labor está listo para lanzar un nuevo sistema de gestión de información de pacientes de miles de millones de libras llamado Cancer 360 en los próximos años para abordar la acumulación de tiempos de espera.
Según Cancer Research UK, se espera que aproximadamente una de cada dos personas desarrolle cáncer en algún momento de su vida.
La portavoz de salud de Libby Dem, Helen Morgan, dijo: “Ser diagnosticado con cáncer es uno de los momentos más aterradores en la vida de cualquier persona.
‘Después de años de abandono bajo el anterior gobierno conservador, los servicios esenciales están luchando por proporcionar a los pacientes el tratamiento y la atención que necesitan desesperadamente.
‘Las largas esperas para los pacientes con cáncer pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte, no es algo que los ministros puedan evitar.
‘Ahora le corresponde al Gobierno estar a la altura del mayor desafío de nuestra nación: rescatar nuestro NHS.
“Esto significa dar prioridad al NHS y garantizar que nuestro servicio de salud tenga los recursos que necesita para brindar a los pacientes la atención que merecen, de modo que cada paciente tenga garantizado el tratamiento dentro de los 62 días”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: ‘Estamos dando prioridad a la atención del cáncer porque hemos descuidado el NHS durante más de una década.
«Ya está dando resultados: se diagnosticaron o descartaron más de 135.000 cánceres más en los 28 días comprendidos entre septiembre de 2024 y agosto de 2025 que 12 meses antes.
‘Estamos invirtiendo £2.300 millones en ampliar los servicios de diagnóstico, construir más centros quirúrgicos y ofrecer citas nocturnas y de fin de semana. El próximo Plan Nacional contra el Cáncer establecerá cómo podemos aumentar las tasas de supervivencia y garantizar un acceso más rápido y justo a tratamientos que salven vidas.’
Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo: “Si bien los datos generales muestran que el personal trabajador ha ayudado al NHS a cumplir con los estándares de diagnóstico rápido durante la mayor parte de los meses de este año, está claro que debemos hacer más para garantizar una atención oportuna y de alta calidad para todos”.
“El NHS de Inglaterra está atendiendo y tratando a más personas con cáncer que nunca y estamos trabajando estrechamente con el Gobierno en un nuevo Plan Nacional contra el Cáncer para reformar los servicios e impulsar mayores avances en el diagnóstico temprano, la supervivencia y la experiencia del paciente”.
¿Qué dijo el fideicomiso?
Un portavoz de Humber Health Partnership dijo: ‘Aceptamos que nuestro desempeño en el logro de objetivos nacionales para la atención del cáncer subraya la necesidad de que actuemos mejor para las comunidades a las que servimos. Sabemos que los pacientes han tenido que esperar mucho tiempo para recibir tratamiento y nos disculpamos por cualquier retraso inaceptable. Estamos en el proceso de cambiar nuestro enfoque, utilizando innovaciones en la atención al paciente y avances tecnológicos médicos para capacitar a nuestros médicos, enfermeras y otros profesionales clínicos para que desempeñen un papel directo en la configuración de la atención que se brinda. Parte de este nuevo enfoque analizará capacidades mejoradas, como el tratamiento específico del sitio, así como sesiones clínicas y de diagnóstico adicionales para que los pacientes sean atendidos y tratados por el equipo adecuado en una etapa más temprana. Este plan de mejora dirigido clínicamente tiene como objetivo abordar problemas urgentes en todos los servicios oncológicos y ayudar a nuestros médicos a brindar una atención segura, eficaz y compasiva para que nuestros pacientes puedan ser atendidos y tratados más rápidamente.’
Chris Bown, director general ejecutivo interino de The Queen Elizabeth Hospital Kings Lynn NHS Foundation Trust, afirmó: ‘Nuestros pacientes merecen una atención de la más alta calidad y lamentamos habernos quedado cortos en algunas áreas de nuestro desempeño, incluido el cáncer. Estamos tomando medidas inmediatas para abordar esto y contamos con un plan de mejora del cáncer. Se están invirtiendo fondos adicionales significativos para abordar nuestra espera por el cáncer. Esto ya ha comenzado y tiene como objetivo reducir los tiempos de espera de los pacientes, incluido el uso de proveedores externos para realizar actividades que actualmente no tenemos la capacidad de realizar nosotros mismos.’
Matthew Hopkins, director ejecutivo de Mid and South Essex NHS Foundation Trust, dijo: “Nuestros pacientes merecen algo mejor y es por eso que estamos completamente enfocados en mejorar nuestra posición como fideicomiso. Estamos ampliando las pruebas de diagnóstico, las clínicas ambulatorias y las cirugías oncológicas para reducir el tiempo de diagnóstico y tratamiento. Nuestro plan de recuperación ya está en marcha y estamos trabajando en estrecha colaboración con NHS England y nuestros socios de atención y salud más amplios. Nuestro objetivo es realizar mejoras rápidas y sostenibles: reducir las listas de espera y mejorar la calidad de la atención que brindamos.’
