Los residentes de la otrora bulliciosa calle principal han afirmado que se ha convertido en una “ciudad fantasma” después de que el ayuntamiento les hiciera la vista gorda e instalara un bolardo que bloqueaba el tráfico.
La elegante Baker Street en Weybridge, Surrey, es un centro famoso por sus eclécticos negocios independientes, pero ahora corre el riesgo de colapsar a medida que los comerciantes huyen.
La calle ahora está llena de unidades vacías, ya que los comerciantes dicen que han sido engañados y “olvidados” por el ayuntamiento después de su “ridícula” decisión de construir bolardos.
Bloqueó todo el tráfico en medio de la carretera y dejó a los propietarios de tiendas luchando por conseguir clientes.
Se introdujo durante la pandemia para permitir el distanciamiento social, pero las empresas afirman que el Consejo del Condado de Surrey no ha consultado si las medidas temporales se deben hacer permanentes.
El bolardo se introdujo durante la pandemia para permitir el distanciamiento social y bloquea todo el tráfico en medio de la calle, lo que dejó a los propietarios de tiendas luchando por conseguir clientes.
Laura Sly es una de las dueñas de tiendas que siente que el consejo ha tomado por sorpresa a las empresas de Baker Street al instalar bolardos.
Georgie Hillier dirige la moderna tienda de ropa Netty Nose, pero dice que “la gente nunca viene aquí, olvídate de esta calle”.
Empresas de larga data como Step 39 cerraron sin previo aviso a principios de este año después de más de 20 años en el negocio, y otras como Lola Jones se levantaron y se fueron para establecerse en Farnham, mientras que Sk:n se fue sin previo aviso.
Pero no todo el mundo está en contra del cierre: algunas personas que viven en la calle dicen que es mucho más seguro porque los coches ya no pueden reducir la velocidad.
El líder del consejo, el concejal Tim Oliver, insistió en que se consultó a las empresas después de la pandemia y algunos residentes agregaron que la medida había mejorado la experiencia de compras en Baker Street.
Moira dirige Canine Beauty, una peluquería de perros callejeros y ha vivido en Weybridge durante 30 años. Dijo: “Es muy triste y la comunidad se convertirá en una ciudad fantasma, y todos no tendrán los ingresos disponibles para gastar miles de dólares en marketing”.
‘Hasta ahora, el Consejo ha estado alejado de la lucha de la vida diaria. La gente solía cortar esta carretera antes, pero ahora se tarda entre 40 y 45 minutos en un viaje de 10 minutos. Los bolardos crean una economía falsa porque si vas hacia un bolardo, tienes que dar la vuelta para regresar por el otro lado.
“Es un momento muy aterrador, cada uno tiene su propia opinión, pero todos estamos tratando de ganarnos la vida y queremos que la comunidad de Weybridge lo apoye”. Decidí montar mi negocio aquí porque amo la carretera.’
Moira dirige Canine Beauty, una peluquería de perros callejeros y ha vivido en Weybridge durante 30 años. Dijo: “Es muy triste y la comunidad se convertirá en un pueblo fantasma”.
Empresas de larga data como Step 39 cerraron sin previo aviso a principios de este año después de operar durante más de 20 años.
Una foto del tramo de carretera donde se instalarán bolardos en 2018
A la vuelta de la esquina de Bollard, hay decenas de negocios en la calle.
Laura Sly dirige la plaza con su madre, propietaria de la tienda desde hace 26 años. Laura dijo: ‘No recuerdo que (Bollard) haya dicho nada al respecto y nunca debieron haberlo hecho.
“Es bastante frustrante porque Covid ha puesto todo patas arriba, hemos pedido que se eliminen las barreras y las empresas están cerrando por eso y no les importa nada”.
‘Tenemos clientes habituales, pero no todo el mundo sabe que estamos aquí. La gente no siempre explora Baker Street, pero los que vienen aquí miran las tiendas y se detienen.
Como muchos otros propietarios de tiendas, el equipo de Piaget consideró marcharse a pesar de haber estado en Baker Street durante décadas.
Laura añadió: ‘Los carniceros, Stoneleg, se han mudado a la calle principal. Queríamos abrir en otro lugar, pero todas las tiendas independientes de aquí no tienen fondos.’
“Cerrar la calle es ridículo, tenía algo de sentido en ese momento y creo que el ayuntamiento obtuvo fondos del gobierno para el distanciamiento social”, dijo Christy Forder de Modern and Classic Interiors: “Los coches simplemente pasan por aquí. Y si vuelves por el otro lado, se produce un accidente fuera de la tienda.
Salvatore Mingoia, propietario del Café Verditor, dijo que la calle iba de un extremo al otro. Desde su punto de vista no hubo pisadas y sintió lástima por los dueños de las tiendas.
Sin embargo, el Consejo del Condado de Surrey insiste en que la carretera era peligrosa antes de que se instalara el bolardo, ya que se utilizaba como corredor para ratas.
El concejal Oliver, líder del consejo del condado de Surrey y concejal del condado de Weybridge, dijo: “Si bien las barreras se colocaron inicialmente como una respuesta temporal a las iniciativas gubernamentales para dar a los residentes más espacio durante la pandemia, también se vieron como una oportunidad para justicia. Resolver un problema de larga data planteado por los residentes locales sobre el uso de Baker Street como una peligrosa carrera de ratas durante las horas de mayor afluencia de viajeros.
Oliver añadió: “Una vez que se relajaron las restricciones de Covid, consultamos con los residentes, los servicios de emergencia y las empresas locales sobre qué hacer después del cierre temporal, ya sea eliminarlo, conservarlo o hacer algo completamente distinto”.
‘La mayoría de los comentarios fueron a favor de mantenerlo.
‘Se hicieron adaptaciones para las empresas locales en respuesta a las preocupaciones planteadas, y no hemos visto ningún informe de problemas para reducir las interrupciones de los servicios de emergencia.
‘También hay aparcamiento de corta duración fuera de la tienda.
‘La opinión de muchos residentes es que el control de la carretera ha hecho que las compras en Baker Street sean más atractivas: antes era una carrera de ratas muy concurrida y peligrosa, pero ahora es mucho más fácil encontrar lugares para estacionar y hay un agradable silencio. Calles para visitar para disfrutar de compras o negocios de hostelería.
Empresas como Lola Jones (en la foto) han abandonado la carretera para instalarse en Farnham.
‘Sin embargo, siempre somos receptivos a las opiniones de todos los residentes y alentamos a quienes tengan inquietudes a que se pongan en contacto para informar cualquier problema relacionado con la carretera a través de nuestro sitio web.
“Los concejales locales también concertarán una reunión con el grupo de acción para comprender sus preocupaciones”.
‘Los negocios prósperos y concurridos se alejarán de la ciudad’
Las tiendas no sólo dependen de las afluencias también han notado el cambio, y Matthew Burdon de Weybridge Audio dice que el impacto se ha extendido a otras tiendas.
Dado que la tienda opera en línea y como sala de exposición, el problema no ha sido tan grave, pero dijo que los empleados pueden darse cuenta de que ha pasado factura a las tiendas vecinas.
Matthew dijo: ‘Las tiendas que todavía están abiertas están pensando en darse por vencidas. Los negocios prósperos y concurridos se alejarán de la ciudad.
“No sé si estaremos aquí cuando renuevemos nuestro contrato de arrendamiento dentro de tres o cuatro años, pero la tienda ha estado en Weybridge desde 1968”.
Salvatore Mingoia, propietario del Café Verditor, dijo que la calle iba de un extremo al otro. Desde su punto de vista, no hubo pisadas y sintió lástima por los dueños de las tiendas.
Dijo: ‘Me gustaría ver más tiendas de regalos, tiendas independientes y una variedad de negocios, eso es lo que queremos. Fue muy popular cuando existía el Paso 39.’
Nuevas tiendas como la moderna Netty Nose de Georgie Hillier también han sentido el impacto. Georgie creció en los alrededores de Weybridge, por lo que decidió abrir su tienda de ropa en Baker Street hace tres años.
Dijo: ‘La gente no viene aquí, olvida este camino. Sería bueno tener un mercado navideño o de agricultores en las calles, necesitamos más tiendas, tenemos suficientes cafés.’
Antes del bolardo, la carretera era “loca y peligrosa”, pero no todos en el área quieren que se retire el bolardo, y muchas personas que viven en Baker Street y las calles circundantes están felices de ver el cierre.
Una familia de Baker Street, que deseaba permanecer en el anonimato, dijo que les “encantaba” el cierre.
Dijeron: ‘Nos encanta. Vivíamos cuando la carretera era una carrera de ratas, era una locura y peligroso, los niños no podían salir tratando de entrar en el camino y alcanzar las 50 mph.
Desestimando las preocupaciones de los dueños de tiendas, dijeron: “Incluso si la carretera se vuelve a abrir, los conductores no tendrán lugar para estacionar”. Todavía tienen que aparcar en aparcamientos cercanos y caminar.
‘Covid ha afectado a las tiendas en general, tal vez con la apertura de nuevas tiendas en la calle principal quitando negocios a Baker Street. Hay tantas variables.’
Vassilis Sarafidis, que también vive en Baker Street, dijo: “(El bolardo) es muy importante para nosotros, de lo contrario habrá demasiado tráfico”. Es muy tranquilo como debe ser, es muy bonito. También hay personas mayores al costado de la carretera que lo agradecerán.
‘Los coches verán las tiendas, pero si se acercan a la rotonda cerca de Sainsbury’s no tendrán dónde parar. Habrá mucho tráfico si nos detenemos aquí.
Sin embargo, en Springfield Meadows, no todos se ven afectados por el cierre, ya que quedan atrapados en el tráfico cuando intentan salir de Weybridge.
Un residente dijo: ‘Ahora tenemos que pasar tres semáforos si queremos salir. Se tarda unos 45 minutos en salir de Weybridge.
“Los coches iban rápido allí, creo que hay que ir en una dirección y reducir la velocidad para detener la carrera de ratas”. Preferiríamos reabrir la carretera.’
‘Tenemos fantásticas tiendas y negocios locales que debemos apoyar’
El Dr. Ben Spencer, diputado del área, dijo: “Soy consciente de las preocupaciones de las tiendas y negocios locales sobre el cierre de carreteras en Baker Street y me he reunido con muchos de ellos para hablar de sus preocupaciones.
‘Dar acceso a Baker Street es competencia de nuestras autoridades locales y concejales, he solicitado una reunión conjunta con Surrey Highways, el concejal del condado Tim Oliver y las empresas de Baker Street para discutir las cuestiones relacionadas con la barrera.
“Tenemos maravillosas tiendas y negocios locales en Weybridge que debemos apoyar, y aliento a los ayuntamientos de Surrey y Elmbridge a que hagan todo lo posible para apoyarlos”.
