Es un momento emotivo ver a un joven de 18 años al hombro con una mochila enorme mientras se dirigen a varios meses de su año sabático preuniversitario.
¿Estarán seguros en sus viajes alrededor del mundo? Abundan las historias de atracos, accidentes de ciclomotor y accidentes.
Mi hija Alice se une a más de 220.000 jóvenes de entre 18 y 24 años en el Reino Unido que se espera que se tomen un año sabático en 2024, y el Departamento de Educación y Habilidades (DfES) estima que el 56 por ciento de los ‘gappies’ elegirán viajar. en el extranjero. .
Antes de su viaje de seis meses a Nepal, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam en enero, investigamos juntos diferentes paquetes de seguros de viaje antes de optar por el seguro para mochileros de Tesco Bank, que cuesta £250.
Era un mochilero; Tesco es una marca británica de confianza. Entonces, si ocurre un desastre y ya no puede llevar la mochila, estará cubierto para volar a casa, ¿verdad?
Mochilero: Alice Walters en su año sabático en un curso de cocina en Tailandia. El joven de 18 años tuvo que ser trasladado a casa en avión tras enfermar gravemente en Camboya.
Leemos la letra pequeña. La póliza, bajo el nombre de Tesco pero proporcionada por AXA, parecía ser integral, e incluso afirmaba que la repatriación estaría cubierta hasta £20 millones si se recomendaba tratamiento médico.
Según la Asociación de Aseguradores de Viajes Británicos, con un total de 362.000 reclamaciones en 2022, las reclamaciones medias de £352 millones son las más altas jamás registradas: £973, un 33 por ciento más que el año anterior.
La solicitud promedio de tratamiento de emergencia fue un 26 por ciento más alta que el año anterior, alcanzando un récord de £1,750.
Tres meses después, recibimos una llamada de Alice en Camboya informándonos que se había desmayado y que la habían llevado a un hospital en un pequeño pueblo.
Un médico dijo que estaba deshidratada (hacía 40 °C allí) y le puso un suero durante varias horas antes de darle el alta con antibióticos para el agrandamiento de las amígdalas.
Dos días después, volvió a llamar desde una isla sin instalaciones médicas. Estaba vomitando, tenía dolor de cabeza intenso y fiebre.
Durante las siguientes 24 horas, recibimos llamadas telefónicas cada vez más alarmadas a medida que su condición empeoraba.
El amable propietario de la casa de huéspedes donde se alojaba le organizó un viaje en ferry y en coche privado hasta el hospital de Phnom Penh, la capital de Camboya.
Desesperadamente preocupado: ¿fue meningitis? — Compré un billete de ida por £581 a Phnom Penh. Lo pagué yo mismo porque el seguro de Alice no lo habría cubierto. No compré devoluciones porque no sabía cuánto tiempo estaría allí. Llegué y encontré a Alice drogada, luciendo destrozada.
Las ecografías y los análisis de sangre revelaron que su hígado, bazo y vesícula biliar estaban gravemente inflamados. Los médicos diagnosticaron fiebre glandular causada por el virus de Epstein-Barr, que provocó hepatitis.
Hospital: El amable propietario de la casa de huéspedes de la isla donde se alojaba Alice organizó un viaje en ferry y en coche privado directamente al hospital de la capital de Camboya, Phnom Penh (en la foto).
Después de tres noches le dieron el alta, le dijeron que descansara para realizar más pruebas y que regresara una semana después.
Hasta este momento, AXA ha sido excelente: pagó la factura completa de su internación, pruebas y exploraciones directamente en el hospital. Sus facturas médicas finalmente ascendieron a £ 2.819. AXA también pagó su tarifa de taxi de £79 desde la terminal del ferry hasta el hospital.
Unos días más tarde, todavía muy enferma, Alice desarrolla un terrible sarpullido por todas partes. Su piel estaba en llamas. Lo llevé a otro hospital.
Le hicieron más análisis de sangre y una ecografía y le dijeron que sería demasiado peligroso volver a viajar con mochila en el corto plazo. El esfuerzo, como cargar una mochila, puede romperle el bazo con consecuencias potencialmente graves.
Su mejor oportunidad de recuperarse era volar a casa, cuando fuera seguro hacerlo: sus órganos todavía estaban tan inflamados que volar corría el riesgo de romperse y coágulos de sangre. Tanto el médico como el hepatólogo (especialista en hígado) confirmaron el diagnóstico inicial de fiebre glandular y hepatitis.
Transmitimos los resultados de sus análisis de sangre, exploraciones y diagnóstico a AXA y les pedimos que organizaran la repatriación según lo recomendado por los médicos.
Pero nos sorprendió recibir la respuesta de que el equipo médico de AXA no creía que el estado de Alice justificara la repatriación.
Debería ‘levantarse’, recuperarse y seguir adelante.
Guy, mi esposo, que había regresado a casa, llamó a AXA y siguió los correos electrónicos (a los que solo recibió respuestas automáticas) enviando correos electrónicos nuevamente, destacando el diagnóstico de hepatitis y fiebre glandular, solicitando que se reconsiderara. Parecía estancado.
Alice, que había estado completamente entusiasmada en todo momento, estaba profundamente molesta. ‘¿Cómo es posible que los médicos que me han atendido aquí no me crean?’ ella preguntó.
Como periodista, pude llamar al servicio de prensa de AXA para intentar informarme de lo que estaba pasando en el mundo. Fue entonces cuando las cosas empezaron a moverse. Nos llamó un gerente y nuestro caso se “escaló” a quejas.
Viaje: Alice se recuperó por completo y después de seis semanas de descanso en casa pudo volar y continuar su viaje. Foto: Bahía de Halong, Vietnam (foto de archivo)
AXA accedió a regañadientes a llevarlo a casa un día después con el visto bueno: “Sólo usted se quejó y en contra del consejo de nuestro equipo médico”.
AXA organizó los vuelos para Alice y para mí, por lo que no sabemos cuánto cuestan. Esto nos pagó £243 por una estancia de siete días en un hotel mientras Alice se recuperaba, £81,45 en gastos y un taxi desde Heathrow a nuestra casa en Wiltshire.
Una vez de regreso, enviamos nuestros gastos pendientes que AXA aún no había pagado directamente, incluidas las facturas médicas de pacientes ambulatorios y las facturas de hotel, por un total de más de £ 800.
No hemos oído nada. Tres semanas más tarde, después de que me puse en contacto con su oficina de prensa sobre este artículo, recibimos un correo electrónico diciendo que nuestra queja estaba siendo investigada, luego otro diciendo que se resolvería en su totalidad y una compensación de £100.
Afortunadamente, Alice ya se ha recuperado por completo. Después de seis semanas de descanso en casa pudo volar y continuar sus viajes.
Entonces, ¿qué puede hacer si su aseguradora de viajes lo decepciona? Sam Richardson, editor adjunto de Which? Money, advierte que no todas las políticas de viajes son iguales.
‘Aproximadamente la mitad de las más de 40 políticas que analizamos eran lo suficientemente buenas como para merecer nuestra recomendación en nuestra última revisión y, lamentablemente, las quejas son demasiado comunes.
Acuerdo: Axa finalmente acordó pagar el reclamo de Alice
‘Las solicitudes rechazadas son alarmantemente frecuentes: más de un tercio de las personas se enfrentaron a este problema el año pasado. Si se rechaza el reclamo, insista en obtener el razonamiento por escrito; tener un registro en papel puede ser útil.
“Si la reclamación no se resuelve satisfactoriamente después de presentar la reclamación, llévela al Servicio del Defensor del Pueblo Financiero; el 62 por ciento de las reclamaciones que recibe se estiman.”
Mi propio consejo para los viajeros es designar a un amigo o familiar que pueda llamar a las aseguradoras desde el Reino Unido, lo cual es difícil de hacer cuando estás enfermo, en el extranjero y sin una tarjeta SIM internacional.
Las aseguradoras deberían emitir un número de WhatsApp para los asegurados en el extranjero para llamadas de emergencia y un método fácil de usar para completar formularios de reclamo y cargar informes y facturas médicas. El formulario de reclamación en PDF de nueve páginas de AXA era imposible de completar en un teléfono móvil.
Un portavoz de AXA dijo: “Lamentamos que Alice se enfermara durante el viaje y nos solidarizamos con su situación. Después de una evaluación inicial del estado de Alice, nuestro equipo médico consideró que podía continuar su viaje y que no necesitaba regresar al Reino Unido de inmediato.
“Sin embargo, después de una revisión más detallada quedó claro que la condición de Alice significaba que no podría vivir plenamente su viaje, por lo que hemos hecho los arreglos adecuados para que Alice y su madre regresen al Reino Unido.
‘Lamentamos retrasar el pago de la nueva reclamación de Alice. Reconocemos que el servicio que brindamos en esta ocasión no cumplió con los altos estándares que queremos que alcancen los socios de AXA y brindaremos una compensación en reconocimiento a esto. La reclamación ya está totalmente resuelta.’
Tesco Bank añadió: “Lamentamos saber que Alice se enfermó mientras viajaba a Camboya y que ella y su familia quedaron decepcionados con el servicio que recibieron… Discutiremos esto más a fondo con nuestros socios para entender si se puede hacer alguna mejora”. hecho. .’
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