Piglet, el Jack Russell, se está desvaneciendo. Estaba medio ciego, apenas podía caminar y pasaba la mayor parte de sus días durmiendo.
Pero una mañana, cuando su amado dueño se armó de valor para sacrificarlo, el lechón pareció revivir. Corría por el jardín con los otros perros de la familia meneando la cola y luego se sentaba en el sofá a cepillar, su actividad favorita.
Cuando su dueño puso el cepillo en su caja, el lechón sufrió un ataque y murió en sus brazos. Su breve recuperación se ve tanto en humanos como en animales, a veces llamada la “última reunión” y conocida en español como “majoria de la muerte” (literalmente, “el ascenso de la muerte”).
El dolor de perder una querida mascota puede ser tan intenso como la pérdida de un querido amigo, y la experiencia de presenciar la muerte de un animal puede ser profundamente dolorosa.
Las mascotas parecen despedirse de sus queridos dueños cuando sienten que la muerte se acerca
Durante casi 25 años, como parte de mi estudio de fenómenos inexplicables en psicología animal, he recopilado estudios de casos de muertes de mascotas, historias compartidas conmigo por sus dueños y amigos humanos.
A menudo, las personas dirán lo agradecidas que están de que alguien se interese y los tome en serio. Como biólogo, creo que hay mucho que aprender sobre la naturaleza de la muerte observando a los animales.
Mi colega alemán Michael Nahm, la principal autoridad mundial en “lucidez terminal” en humanos, me ayudó a apreciar la importancia de las experiencias al final de la vida de las mascotas. La lucidez terminal está bien documentada en residencias y hospicios, pero rara vez se estudia: es un estallido de energía física y mental, que a menudo precede a la muerte, con una claridad inusual. Y se ve igualmente en los animales.
Un veterinario me dijo: ‘En mi práctica, no es inusual que los perros experimenten una última reacción. Llamé a un perro, toqué el timbre de una casa y fui recibido por un ladrido y saltando. Cuando pregunté a los dueños dónde estaba el perro enfermo, me dijeron que se trataba del perro moribundo en cuestión.
Mi teoría provisional es que la última asamblea tiene una ventaja evolutiva. En la naturaleza, un animal que instintivamente sabe que está muriendo puede separarse de la manada y alejarse, sin ningún lugar adonde ir y su cadáver para propagar enfermedades.
La claridad mental repentina, cuando la conciencia y la memoria plenas regresan a un animal muerto, es interesante por la luz que arroja sobre la amnesia humana.
La investigación de Nahm sugiere que muchas personas con la enfermedad de Alzheimer, mucho después de que aparentemente pierden la capacidad de recordar a sus familiares, pueden tener estallidos de recuerdos vívidos justo antes de morir. Esto sugiere que los recuerdos en sí nunca se pierden, sólo la capacidad de recuperarlos.
Pero los acontecimientos del final de la vida adoptan muchas formas. Los corresponsales me han dicho que parece haber una premonición mental de desastre; Extraordinary Journey Pets ve a los viejos maestros por última vez; Y conmovedoras despedidas de un animal a su familia humana.
Uno de los primeros ejemplos documentados de una mascota que alejaba a su gente fue el de los autores Vincent y Margaret Gaddis en 1970.
El eminente biólogo Rupert Sheldrake, junto con la gata Allegra, estudiaron el fenómeno de las mascotas psíquicas.
La pareja le enseñó a Tomcat Pussy y le dejó sostener una pata para estrechar la mano. Hubo que sacrificar al gato, pero cuando llegó el veterinario, el gato salió de su cesta, fue directamente hacia sus miserables cuidadores y les tendió la pata a cada uno de ellos por turno. Luego volvió a su cesta, hundió la cabeza entre las patas y esperó su destino.
Las siguientes cuentas son sólo algunas de mi base de datos. Si tiene una historia para compartir, me encantaría saber de usted en sheldrake@sheldrake.org.
Tour de despedida
bruce
Tenía un perro de Marte llamado Bruce. Después de la muerte de mi madre, mi padre decidió mudarse a una casa a cinco kilómetros de distancia. Qué hacer con Bruce fue un problema, que se resolvió cuando mi amiga dijo que le encantaría tenerlo. Cinco años después, en una hermosa tarde de verano, escuché un rasguño fuera de la ventana de mi habitación.
Miré hacia abajo y vi el rostro canoso de Bruce. Me imagino la emoción en casa. Hicimos tanto escándalo por él. Finalmente, se dio vuelta para irse, y todavía puedo verlo caminando por el campo, deteniéndose y mirando hacia atrás.
Unas semanas más tarde, mi amigo me dijo que Bruce había desaparecido una noche, regresó temprano al día siguiente y murió tres días después. Es particularmente digno de mención que Bruce nunca visitó nuestra nueva dirección.
Orión
Vivíamos al lado de una familia que tenía una labradora negra llamada Oreo. Era una perra muy amable y cuando su gente no estaba, mi marido iba, la alimentaba y la llevaba a pasear.
Una tarde, hace unos dos años, vino y se paró solo en la puerta de nuestra casa, luego caminó por toda la casa y finalmente llegó a la cocina y se acostó a mis pies. Era muy inusual y su dueño no podía explicar cómo Oreo logró escapar de su jardín.
Más tarde, ese mismo día, regresó con el vecino de enfrente. Él también la cuidaba de vez en cuando. Al día siguiente, Orio enferma gravemente y muere esa noche. Estoy seguro de que el perro sabía que se estaba muriendo y vino a despedirse de quienes fueron amables con él.
Predicción de la muerte
cabrito oveja
En 1944, en Hoofalaise, Bélgica, durante la Segunda Guerra Mundial, murió un anciano dueño de ovejas. No tenía familia así que mi abuelo decidió llevar las ovejas a una especie de invernadero en su jardín.
Una tarde, todos empezaron a soplar muy fuerte durante toda la noche. A los ocho niños que vivían en la casa (y a mi madre) les resultaba difícil, si no imposible, dormir.
Temprano en la mañana, una bomba cae en el invernadero y mata a todas las ovejas. Mi madre me contó esta historia. Le era imposible olvidarlo. (Nota: la pequeña ciudad de Haufalaise sufrió un intenso bombardeo en diciembre de 1944.)
Ratas de laboratorio
En el verano de 1997, mi hija estaba trabajando con una beca en una universidad de California. Parte de su deber era rescatar jaulas con ratas de laboratorio. Formaban parte de un programa de investigación del cáncer y, como tal, se les administraron tumores cancerosos vivos y luego se les inyectaron varios medicamentos.
Cada vez, los ratones serían “sacrificados” para poder estudiar el cáncer y los órganos. Mi hija, que no simpatiza mucho con las ratas de laboratorio, se preocupa cuando nota que algo ocurre con regularidad.
El día en que se sacrificarán las ratas, a diferencia de los días en que se pesan y miden, todas las ratas se reunirán en un rincón, con las cabezas hacia el centro de un círculo, chillando y mostrando signos de alarma. Como me dijo mi hija: ‘Mamá, ellos lo saben’. De algún modo lo saben.
último adiós
PTI
Hace unos años, nuestro Staffordshire Bulldog Petey enfermó gravemente. Una hora antes de morir visitó a cada miembro de la familia y pasó un poco de tiempo con cada uno, uno por uno. Este comportamiento nos parece extraño porque no suele hacerlo, al menos no con todas las personas a la vez.
Parecía vivo y con mucha más energía que cuando estaba enfermo. Después de pasar un tiempo con cada uno de nosotros, cayó en su cama y murió en paz.
Zorro
Todos amábamos a Foxy. Era muy amigable, devoto y leal, además de muy alerta e inteligente. A medida que el perro crecía, ya no podía oír bien, comía menos y, a los 14 años, apenas podía moverse.
El dolor de perder una mascota muy apreciada puede ser tan intenso como la pérdida de cualquier amigo querido.
Pero un día, toda la familia estaba en la mesa cuando Foxy luchaba por ponerse de pie, yendo de uno a otro, mirando con tristeza a todos y manoseando a cada miembro de la familia. Luego retrocedió, se acostó lentamente y murió. Créame, teníamos lágrimas en los ojos.
desempleados
Baker, el gato que adoptaron nuestro hijo y nuestra nuera, era amigable en sus propios términos. Sabiendo que éramos familia, se mostró afectuoso con nosotros, pero brevemente. La última vez que lo vimos, como claramente se estaba muriendo, entró como de costumbre. Pero esta vez, se sentó en nuestras cuatro vueltas durante aproximadamente 15 minutos y luego pasó a la siguiente vuelta como despedida. Poco después de su muerte, cada uno de nosotros dijo que sentía que era consciente de su muerte inminente y se despedía.
emilia
Adoptamos a mi primera gata Emilia cuando tenía tres meses. Tenía leucemia felina que le quitó la vida tres años después a pesar de todos nuestros esfuerzos por ayudarlo. El día que estaba muriendo, alrededor de las 5 de la mañana, lo senté en mi regazo y le dije que podíamos ver el amanecer. Se levantó, levantó la cabeza y me lamió la mano. Una hora más tarde, cuando el sol salió y tocó nuestra ventana, me miró, se apoyó en mi pierna y exhaló profundamente. Ese fue su último aliento.
Soy enfermera de cuidados intensivos en Chile y es común que observemos la famosa ‘mejoria de la muerte’ en personas con enfermedades terminales, pero nunca antes la había observado en animales.
Última reunión
Ollie y Barney
Después de nueve años perdimos a nuestro perro Ollie. Unas horas antes de fallecer, se sentó y observó el amanecer… paralizado, luego caminó lentamente, observando todas las partes de la casa, el jardín, etc. Puede que esto no parezca inusual. Pero para nosotros fue un comportamiento muy distinto y diferente. El día anterior había realizado una caminata sorprendentemente larga, que no había hecho desde hacía bastante tiempo.
Nos recuerda a otro perro, Bernie, que murió a los 18 años. También realizó una caminata sorprendentemente larga el día de su muerte. Estaba prácticamente ciego y no podía caminar unos metros sin antes detenerse.
la arena
En noviembre de 2021, mi querido Baloo era un gato feliz y vivaz hasta que su salud se deterioró rápidamente, a los diez años, y sus patas traseras se volvieron inestables. Cuando se encontró un tumor inoperable, programamos la eutanasia para el día siguiente. Esa noche me pidió compañía y nos quedamos dormidos juntos, tomados de la mano (extendió su pata hacia mi mano, nunca antes lo había hecho).
A la mañana siguiente, la arena volvió a ser importante. Se limpiaba mucho, incluso subiendo las escaleras. Fuimos juntos al jardín y observamos a los pájaros con tanta frecuencia como antes. El contraste con su comportamiento de hace unas semanas fue tan evidente que debió tratarse del “último repunte”. Sabía que iba a morir.
Visiones cercanas a la muerte
Nevado
Nuestro perro Snowy estuvo en coma durante unas horas y de repente se enderezó. Miraba muy fijamente, como si estuviera mirando algún objeto, y siguiendo el objeto con la vista, su cabeza se movía ligeramente de un lado a otro.
Si un perro puede reír, se reirá. Se puede ver cierta felicidad irradiando de ella. Comienza a mover la cola durante unos segundos, luego se desploma y cae en coma.
Lo interpreté como una posible visión cercana a la muerte. Los cuatro miembros de mi familia lo presenciamos y expresamos nuestra sorpresa en voz alta al mismo tiempo.
Príncipe Sombra de Luna
Nuestro perro de la familia, el Príncipe Moonshadow, pareció alcanzar algo parecido a una maravillosa iluminación antes de morir tras una serie de mini-accidentes cerebrovasculares. Durante la última semana de su vida sonrió cada momento que estuvo despierto.
Al mirarla sonreír en el jardín, sentí que estaba viendo el cielo. Y cuando le dije lo mismo que le había dicho todos los días durante 14 años, ‘Te amaré para siempre’, me miró a los ojos como si supiera que lo decía en serio.
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