El obispo de una pequeña comunidad católica caldea en el área de San Diego renunció en medio de acusaciones de malversación de 270.000 dólares de su parroquia, anunció el martes el Papa León XIV.
El obispo Emmanuel Shaleta se declaró inocente de 17 cargos penales, incluido el de blanqueo de dinero, durante una audiencia a la que asistieron muchos de sus partidarios.
Shaleta, de 69 años, está acusada de malversación de fondos de la Catedral Católica Caldea de San Pedro en El Cajón, al este de San Diego.
Fue arrestado la semana pasada en el Aeropuerto Internacional de San Diego mientras intentaba salir del país, según la Oficina del Sheriff del condado de San Diego, que no dijo adónde se dirigía. Alguien de la iglesia de Shaleta proporcionó una declaración y documentación “que muestra una posible malversación de fondos por parte de la iglesia”, dijo.
El fiscal Joel Madero dijo que los cargos contra Shaleta están relacionados con más de $30,000 en pagos mensuales de alquiler de un inquilino del salón social de la iglesia que supuestamente desapareció. Dijo que había inconsistencias en las cuentas de la iglesia y que Shaleta “proporcionó una historia completamente absurda sobre adónde iba a parar el dinero”.
El juez fijó una fianza de 125.000 dólares. Madero dijo que Shalletta había riesgo de fuga, pero el abogado de Bishop dijo que el vuelo del jueves había sido planeado desde hacía algún tiempo.
Durante una misa reciente, Shaleta abordó las acusaciones en su contra, diciendo que “no había malversado ni un centavo del dinero de la iglesia”.
“Al contrario, he hecho todo lo posible para preservar y gestionar adecuadamente las donaciones de la iglesia”, afirmó entonces.
La abogada de Shaleta, Sharon Appelbaum, dijo que planeaba demostrar que las acusaciones eran falsas. Los sacerdotes de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol emitieron un comunicado expresando solidaridad con Shaleta.
El Vaticano dijo en su boletín diario del martes que Leo había aceptado la renuncia de Shaleta bajo el código de derecho canónico para las iglesias de rito oriental, que permite al Papa aceptar si un obispo pide renunciar.
De hecho, Leo aceptó la renuncia cuando Chaletta la presentó en febrero, pero no se hizo el anuncio hasta esta semana, según la embajada del Vaticano en Washington. La Santa Sede parece haber esperado a anunciar la decisión para no interferir en la investigación policial.
Leo nombró al obispo Saad Hannah Sirop como administrador interino.
Shaleta fue ordenado sacerdote en 1984 en la Iglesia Católica Caldea en Detroit. En 2017 fue nombrado miembro de la rama de San Diego de la Iglesia Católica de Rito Oriental en los Estados Unidos.
La Iglesia católica caldea representa a más de un millón de cristianos de habla aramea que proceden principalmente de Irak. Aunque sus creencias se alinean con la doctrina católica romana, incluida la Trinidad y la divinidad de Jesús, la iglesia mantiene sus propias tradiciones e identidad orientales antiguas y distintivas.
