Un oficial de policía blanco de Connecticut que disparó y mató a un hombre negro 30 segundos después de llegar al lugar, donde tres compañeros policías pasaron minutos calmando la situación, fue despedido el viernes.
El alcalde de Hartford, Orunan Orulampalam, dijo en un comunicado que despidió inmediatamente al oficial Joseph Magnano en el tiroteo del 27 de febrero contra Steven Jones, quien estaba en una calle de la ciudad con un cuchillo. El asesinato se produce ocho días después de que otro oficial de Hartford disparara y matara a otro hombre con una crisis de salud mental.
“En las imágenes del incidente con cámaras corporales, así como en videos compartidos públicamente, vi a tres oficiales trabajando en equipo para desactivar una crisis de salud mental de una manera que ejemplifica lo mejor de nuestro departamento de policía”, dijo Arulampalam. “Las acciones del oficial Magnano no están a la altura de esos estándares”.
Una portavoz de la policía de Hartford remitió las preguntas al jefe James Rovella, quien no respondió de inmediato un mensaje telefónico ni un correo electrónico el 27 de marzo. El sindicato de policías no respondió de inmediato a un mensaje de correo electrónico. El sindicato defiende las acciones de Magnano y dice en publicaciones en las redes sociales que su uso de la fuerza fue legal.
La información de contacto de Magnano, quien era nuevo en la fuerza y todavía en libertad condicional, no estuvo disponible de inmediato.
La oficina del inspector general del estado está investigando el tiroteo y determinará si presenta cargos penales contra Magnano. A principios de este mes, la oficina publicó imágenes de las cámaras corporales de cuatro agentes que acudieron al lugar.
La hermana de Jones, Audrey Jones, llamó al 911 en busca de ayuda para su hermano porque estaba teniendo una crisis de salud mental e informó que tenía un cuchillo y se había cortado.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a Steven Jones en una calle de la ciudad mientras tres agentes le piden que suelte un cuchillo que ha estado sosteniendo durante varios minutos. Los oficiales también le dicen que están ahí para ayudarlo.
“Steve, estás bien. Nos aseguraremos de que estés bien”, le dice el oficial James Prignano. “Sólo suelta el cuchillo. Vamos a hablar con alguien, ¿vale?”
No se puede escuchar a Jones decir nada en el video.
Aproximadamente 12 minutos después de la llamada al 911, Magnano llegó, sacó su pistola y le ordenó a Jones que soltara el cuchillo, diciéndole “te van a disparar”, muestra el video. Se oye a una mujer gritar: “¡No le disparen!”.
El video muestra a Prignano haciéndole un gesto a Magnano, diciéndole que se mueva. Mientras Jones caminaba lentamente hacia Magnano, unos 30 segundos después de que el oficial saliera de su patrulla, el oficial dio una advertencia final antes de dispararle a Jones nueve veces, según muestra el video.
Jones murió cuatro días después en un hospital, dijeron las autoridades.
