Una ola de calor sin precedentes en el oeste de Estados Unidos esta semana habría sido “prácticamente imposible” si no fuera por la candente crisis climática, determinó un equipo de científicos.
Millones de estadounidenses desde la costa del Pacífico hasta las Montañas Rocosas han soportado temperaturas inusualmente cálidas e incluso peligrosas esta semana, con temperaturas 30 °F (17 °C) por encima del promedio para la época del año.
La crisis climática, causada principalmente por la quema de combustibles fósiles, ha aumentado la probabilidad de que esas olas de calor se cuadrupliquen en la última década, según nuevos datos. Análisis rápido publicado el viernes.
“Estas temperaturas están completamente fuera de la escala de marzo”, dijo en un comunicado el coautor del análisis Ben Clarke, investigador de condiciones climáticas extremas y cambio climático en el Imperial College de Londres.
En un mundo sin calentamiento global, la ola de calor actual habría sido más leve, con temperaturas alrededor de 0,8 °C (1,4 °F) más frías, según un análisis de World Weather Attribution, un consorcio internacional de investigadores del clima.
“Estos resultados no dejan lugar a dudas. El cambio climático está llevando el clima a extremos que habrían sido impensables en el mundo preindustrial”, dijo Frederick Otto, profesor de ciencia climática en el Imperial College de Londres, quien también trabajó en el estudio.
Para realizar su análisis rápido, los científicos examinaron los pronósticos para un período de cinco días del 18 al 22 de marzo. Para medir el impacto del calentamiento global en las temperaturas extremas de la semana, los investigadores analizaron datos meteorológicos y de pronóstico y también utilizaron simulaciones de modelos climáticos para comparar cómo los eventos de calor han cambiado en el clima actual.
Impulsada por un área de alta presión en la atmósfera, la cúpula de calor rompió récords de temperatura en 140 ciudades que se extienden desde California hasta Missouri. El canal meteorológicoEl jueves dejó a California, Nevada y Arizona bajo una advertencia de calor extremo.
Se almacenará más calor para el día siguiente. Se espera que el mercurio siga aumentando en el suroeste y que la ola de calor se extienda por las llanuras y el sur a finales de esta semana. Para el final de la semana, 100 ciudades podrían establecer récords de temperatura de todos los tiempos para marzo, con temperaturas hasta 30 °F (17 °C) por encima del promedio para esa época del año, según un nuevo análisis.
El calor es la forma más severa de clima extremo en los Estados Unidos. Los funcionarios meteorológicos expresaron esta semana su preocupación por un aumento de las enfermedades relacionadas con el calor, especialmente entre las poblaciones vulnerables, y aconsejaron a las personas que se mantengan hidratadas y permanezcan en interiores cuando puedan.
El calor también afectó la economía local, y varias estaciones de esquí de California y el área de Tahoe se vieron obligadas a cerrar o reducir sus operaciones esta semana en medio del rápido deshielo y las altas temperaturas.
“En el oeste americano, las estaciones a las que la gente y la naturaleza estaban acostumbradas durante siglos están desapareciendo, poniendo en riesgo a muchas personas, incluidos los amantes de la naturaleza y las personas sin aire acondicionado”, afirmó Otto. “La amenaza no está muy lejos: está aquí, está empeorando y nuestra política debe ponerse al día con la realidad”.
