Pronto llegará el invierno y, con él, el momento de cerrar las puertas de nuestros espacios exteriores hasta la próxima primavera. Pero Lindsay y Johnny O’Mahony se divertirán en su jardín durante todo el año y nunca experimentarán el invierno.
¿Cómo? Olvídese de las llamativas fogatas o las chimeneas anticuadas: entre a la chimenea al aire libre. “Lo usamos para todo”, dice Lindsay, músico. ‘Fiestas, cenas familiares, incluso sacamos el portátil y lo utilizamos como espacio de trabajo.
‘La Navidad pasada tuvimos una fiesta y al final de la noche, cuando éramos unos 20, encendimos un fuego y nos relajamos durante horas en la sala de estar junto al crepitante fuego.
“Todo el mundo pensó que era una gran idea construir un lugar cálido al aire libre en un país donde el clima nos obliga a pasar mucho tiempo en el interior”.
Lindsay y Jonny, propietario de una empresa inmobiliaria, se inspiraron en un viaje a Soho Farmhouse, un hotel boutique de Oxfordshire.
“Nos sentamos en un sofá alrededor de una chimenea al aire libre y decidimos intentar construir la nuestra”, dice Lindsey.
Lindsay y Johnny O’Mahony construyeron una chimenea en su jardín inspirada en un viaje a Soho Farmhouse, un hotel boutique en Oxfordshire.
Y no están solos, ya que los ávidos mejoradores de viviendas buscan formas de maximizar su espacio y utilizar sus jardines durante todo el año. Las búsquedas de “chimenea exterior” en Pinterest aumentaron un 100 por ciento el año pasado.
Las chimeneas al aire libre se popularizaron por primera vez al otro lado del charco, cuando el actor George Clooney disfrutaba de una enorme chimenea en su villa mexicana, mientras que Khloe Kardashian tiene una versión con azulejos de estilo marroquí en su jardín de California.
Ahora, a pesar de nuestro clima bastante frío en el Reino Unido, la función se está convirtiendo rápidamente en la última herramienta imprescindible para el conjunto rural de moda. Después de todo, ¿quién quiere un cuarto para botas moderno (pero ciertamente embarrado), cuando puedes disfrutar del aire libre sin ni siquiera ponerte las botas de agua?
“Hay un neandertal en todos nosotros”, dice Robin Hutson, fundador de The Pig, un grupo de restaurantes con salas favoritas de las celebridades.
¿Quién no ha pasado horas mirando el fuego al final de la velada? Las chimeneas son como imanes que atraen a las multitudes.’
Uno de sus hoteles, The Pig in the New Forest en Brockenhurst, Hampshire, tiene una chimenea formal al aire libre que está abierta todo el año.
En su casa en Hemel Hempstead, Hertfordshire, la chimenea de Lindsay y Johnny ocupa una estructura de hormigón y acero, rematada por un techo de madera. Un patio indio de arenisca con alfombras mexicanas completa el look.
Lindsay dijo: “Construimos una estructura de acero con un metalúrgico local, luego agregamos una encimera de granito para la estufa de leña, que costó £ 800, para sentarse”.
En su casa en Hertfordshire, la chimenea, con una estufa que Lindsay dice que cuesta £800, ocupa una estructura de hormigón y acero, rematada por un techo de madera.
“La estufa es de dos fuegos con puertas de cristal delante y detrás”. Por un lado, hay una cómoda zona de estar y, por el otro, un elegante comedor al aire libre que ofrece mucho espacio para grupos grandes.
Lindsey es la cantante principal de una banda de rock y dice que la chimenea también resulta útil para calentar los ensayos al aire libre.
‘También construimos una pequeña superficie de trabajo en la cocina para una barbacoa y un horno de pizza, que nuestros dos hijos, Max y Ozzie, desean que usemos todos los días.
“Como está cubierto, podemos usarlo en cualquier clima y realmente hace bastante calor, aunque tenemos mantas de lana en los asientos para mayor comodidad”.
Y si bien el estilo elegante y moderno de Lindsay y Johnny, las chimeneas al aire libre pueden sentirse tan en casa como una propiedad de época.
Stephen Turner vive en una cochera reformada en Hove, Sussex. Hizo construir una chimenea al aire libre por alrededor de £ 2,000 como regalo sorpresa para su esposo Anthony Bloomfield.
“Él realmente quería una chimenea; la original fue retirada cuando el edificio se convirtió en una cochera”, dice Stephen, un instructor de primeros auxilios. “Inspirándome en un castillo francés que visitamos durante las vacaciones, lo diseñé yo mismo y conspiré con los constructores para mantenerlo en secreto mientras Anthony se iba de viaje de trabajo”.
La enorme chimenea de la pareja está hecha de ladrillo, con una traviesa de roble pintado como característica destacada, algo para devolver como regalo sorpresa.
Y se construyó en el muro de un jardín existente, mientras que toda la carpintería metálica se obtuvo de un desguace.
“Nuestro patio con jardín se conecta perfectamente con el interior a través de puertas correderas, por lo que es como una habitación extra”, explica Stephen.
‘Desde comer y entretenerse hasta leer y pasar tiempo en familia, e incluso mirar las estrellas a través de nuestros telescopios, a menudo nos sentamos afuera junto al fuego después del anochecer.
“Aún no hemos celebrado allí la cena de Navidad, pero ciertamente celebramos el Año Nuevo con una hoguera, como lo hicimos este año”.
Stephen Turner, izquierda, creó una chimenea al aire libre como regalo para su esposo, Anthony Bloomfield, derecha, inspirada en un castillo francés que visitaron durante las vacaciones.
Y añadió: “Organizamos nuestra recepción de boda en la casa en junio de 2007, encendimos una gran hoguera, lo que significó que los invitados permanecieran fuera hasta altas horas de la madrugada”.
Y sin duda la chimenea es la envidia de los amigos de Stephen y Anthony.
“La chimenea es constantemente admirada: un huésped quedó tan impresionado que hizo todo lo posible e instaló una chimenea, un horno de pizza y un bar al aire libre”.
Las chimeneas al aire libre se están convirtiendo rápidamente en un pilar en la capital.
Hampton, el agente inmobiliario, estaba recientemente comercializando una casa georgiana con vistas a Hyde Park en el corazón de Knightsbridge, en el centro de Londres. (Un recorte de £ 13,95 millones).
“Especialmente en la capital, donde el espacio al aire libre es escaso, los propietarios de jardines quieren maximizar cada centímetro, sabiendo cuánto están pagando por ello”, dice Becky Fatemi, socia ejecutiva de Sotheby’s International Realty.
“Una chimenea al aire libre no sólo mantiene a todos cómodos, sino que también proporciona un punto focal arquitectónico que permanece incluso cuando las hojas se han ido”.
Afortunadamente, no se necesita el presupuesto de un banquero de la ciudad ni el tamaño de la propiedad de Ed Sheeran, que tiene la suya propia en su vasta finca de Suffolk, para construir una.
“Aunque es difícil dar una cifra exacta sobre su instalación, se puede esperar que una chimenea exterior añada valor a su hogar, especialmente si se combina con un amplio plan de paisajismo”, aconseja Joanna Humphreys de Direct Stove, cuyas chimeneas exteriores cuestan £1.000. £ 2.800.
Mientras tanto, el arquitecto y diseñador Alexander Schepel aconseja: ‘Al diseñar su chimenea exterior, siempre recomiendo dar preferencia a materiales naturales como la piedra o el ladrillo por su durabilidad y sus propiedades de resistencia al calor.
Y añadió: “Asegúrese de que el estilo encaje perfectamente en su entorno natural para crear un ambiente tranquilo al que se sentirá atraído una y otra vez”.
