La operación de rescate dentro de un complejo de apartamentos de Hong Kong que fue envuelto en llamas el miércoles estaba “casi completa”, dijeron los bomberos, ya que el número de muertos aumentó a 94 la madrugada del viernes y muchos más estaban desaparecidos.
Los bomberos peinaban el rascacielos el viernes, tratando de encontrar a alguien con vida después de que un incendio masivo envolviera siete de las ocho torres en uno de los incendios más mortíferos de la ciudad.
A lo largo de la mañana, más familias llegaron al centro comunitario de Kung Fook Estate, adyacente al tribunal de Wang Fook, para identificar los cadáveres del edificio destruido. Los nombres de algunas de las víctimas aún no han sido revelados.
Los trabajadores de rescate estaban dando prioridad a los apartamentos desde los cuales habían recibido más de dos docenas de llamadas de ayuda durante el incendio pero no pudieron llegar a ellos, dijo a los periodistas el subdirector del Servicio de Bomberos de Hong Kong, Derek Armstrong Chan, cuando la operación se acercaba a su fin.
“Intentaremos forzar la entrada a todas las unidades de los siete edificios, para asegurarnos de que no haya otras víctimas potenciales”, añadió Chan.
El incendio, que comenzó el miércoles por la tarde, se extendió rápidamente al complejo de viviendas Wang Fook Court en el distrito norteño de Tai Po. La finca de ocho torres, que alberga a más de 4.600 personas, fue renovada y envuelta en andamios de bambú y redes verdes, lo que se cree que permitió que el fuego se propagara.
El incendio estaba prácticamente bajo control el viernes por la mañana, aunque las autoridades dijeron que algunos apartamentos todavía estaban ardiendo y querían evitar que se propagaran y volvieran a encender otras partes del edificio.
La mayoría de los muertos fueron encontrados en dos de las siete torres que se incendiaron, y la mayoría de los supervivientes fueron sacados de las demás. El número de desaparecidos no se ha actualizado desde la madrugada del jueves, cuando ascendía a más de 250.
Una aplicación web de colaboración colectiva recopiló informes de hogares sobre cada edificio, identificando apartamentos individuales en cada torre, con detalles disponibles de los residentes.
“Un hombre de 41 años desapareció a las 16:45”, indicó un informe del bloque F, donde se inició el incendio. “Su último mensaje fue que estaba atrapado en las escaleras 25-26”. Otro informe confirmó la muerte de un hombre de 60 años, una mujer de 90 y un ciudadano indio de 40 años que vivían con ellos como trabajadores domésticos en el apartamento del piso 11. Se dice que cuatro personas murieron en un apartamento ocho pisos más arriba.
La policía y las autoridades anticorrupción están investigando la causa del incendio. Tres personas de una empresa constructora involucrada en la renovación del complejo a lo largo de los años han sido arrestadas.
Los funcionarios se centraron en los andamios de bambú alrededor del edificio, así como en la red verde que lo cubría y en la espuma de poliestireno altamente inflamable que las autoridades descubrieron que se usaba en las cortinas de las ventanas de los ascensores en cada piso.
Pidió leyes más estrictas de seguridad contra incendios en el sector de la construcción.
Según RTHK, Lee Kwong-sing, presidente del Instituto de Profesionales de Seguridad de Hong Kong, dijo: “No existe ninguna ley que exija el uso de materiales retardantes de llama”.
“Sólo está establecido en los códigos de práctica del Departamento de Trabajo, por lo que mucha gente no puede seguir los requisitos porque no es ilegal. Pero si haces que códigos como este sean un requisito obligatorio… entonces es una historia completamente diferente”.
