Un jurado determinó que el gigante de conciertos Live Nation y su filial Ticketmaster tenían un monopolio perjudicial sobre las principales salas de conciertos, lo que dejaba a la compañía vulnerable a demandas contra reclamaciones de docenas de estados de EE. UU.
Un jurado federal de Manhattan deliberó durante cuatro días antes de llegar a su decisión el miércoles en el caso seguido de cerca, dando a los fanáticos el equivalente a un pase entre bastidores a un negocio que domina el entretenimiento en vivo en Estados Unidos y más allá.
Live Nation Entertainment posee, opera, controla las reservas o tiene una participación accionaria en cientos de lugares. Su filial Ticketmaster es considerada la mayor vendedora de entradas para eventos en vivo del mundo.
El caso civil, liderado principalmente por el gobierno federal de Estados Unidos, acusó a Live Nation de utilizar su alcance para sofocar la competencia, por ejemplo, impidiendo que los lugares utilicen múltiples vendedores de entradas.
“Es hora de hacerlos responsables”, dijo uno de los abogados estatales, Jeffrey Kessler, en un argumento final, calificando a Live Nation como un “disturbio monopolista” que hizo subir los precios para los compradores de entradas.
Live Nation insiste en que no es un monopolio, diciendo que los artistas, equipos deportivos y lugares establecen los precios y las prácticas de venta de entradas. Un abogado de empresa insiste en que su tamaño es simplemente función de excelencia y esfuerzo.
“El éxito no es la ley antimonopolio en Estados Unidos”, dijo en su resumen el abogado David Marriott.
Ticketmaster se fundó en 1976 y se fusionó con Live Nation en 2010. Según Kessler, la empresa controla ahora el 86% del mercado de conciertos y el 73% del mercado general.
Ticketmaster ha provocado durante mucho tiempo la ira de los fanáticos y de algunos artistas. Los titanes del rock grunge Pearl Jam lucharon contra el negocio en la década de 1990, incluso presentando una denuncia antimonopolio ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que luego se negó a procesar.
Décadas más tarde, el Departamento de Justicia, junto con decenas de estados, presentó el caso actual durante la administración de Joe Biden. Días antes del juicio, la administración de Donald Trump anunció que estaba resolviendo sus reclamos contra Live Nation.
El acuerdo incluye un límite a las tarifas de servicio en algunos anfiteatros, además de algunas nuevas opciones de venta de entradas para promotores y lugares, lo que podría permitir, pero no exigir, que Ticketmaster abra la puerta a competidores como SeatGeek o AXS. Pero el acuerdo no obliga a Live Nation a separarse de Ticketmaster.
Algunos estados se unieron al acuerdo. Pero más de 30 personas han presentado la demanda, diciendo que el gobierno federal no obtuvo suficientes concesiones de Live Nation.
El juicio llevó al director ejecutivo de Live Nation, Michael Rapinoe, al estrado de los testigos, donde fue interrogado sobre una variedad de cuestiones, incluida la debacle de las entradas de Taylor Swift de la compañía en 2022. Rapinoe lo atribuyó a un ciberataque.
El procedimiento también transmite mensajes internos de un ejecutivo de Live Nation que declara que algunos precios son “escandalosos”, llama a los clientes “tan estúpidos” y se jacta de que la empresa les roba “a ciegas, cariño”.
El ejecutivo, Benjamin Baker, declaró disculpándose que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
