No estoy seguro de haber visto alguna vez a Donald Trump mentir de manera tan implacable, absurda y descarada, y eso es mucho decir. El jueves por la noche mintió sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021. Mintió sobre la violencia en Charlottesville, Virginia, en 2017. Mintió sobre su relación con los militares, su preocupación por el medio ambiente; prácticamente cualquier cosa surgió sobre la belleza. Mintió con una sonrisa. Mintió encogiéndose de hombros. Mintió con una mueca de desprecio.
Ese debería haber sido el meollo del debate, si no la única historia, y debería haberlo convertido en una víctima fácil y patética para su oponente. Pero el presidente Biden no supo aprovecharlo. Se sintió incapaz de hacerlo, sin ningún poder cerca. Y esa es su gran historia, que sólo crecerá en las horas y días venideros.
Biden, de 81 años, se enfrentó cara a cara con Trump sabiendo que muchos votantes estaban preocupados por su edad y dudaban de su agudeza. Sus asociados también lo sabían. Y él y ellos han pasado gran parte de la semana pasada preparándose, preparándose, preparándose, haciendo pausas ocasionales para asegurarles a los nerviosos demócratas que Biden tiene esto bajo control.
Pero pareció inquieto desde el momento en que comenzó el debate. Su expresión a menudo estaba congelada. Su voz era a menudo plana. Tartamudeó. Se corrigió repetidamente a mitad de frase. Memorizaba claramente los puntos clave de la conversación (frases clave), pero las usaba repetidamente sin proporcionar suficiente contexto, pasaba de uno a otro sin transición, detenía oraciones antes de llegar a su destino, comenzaba oraciones sin orientarlas.
Al cabo de diez minutos, tenía un nudo en el estómago. Al cabo de veinte minutos, el nudo estaba tan apretado que dolía. “Finalmente vencimos a Medicare”, dijo desde el principio, y yo no tenía idea de lo que estaba hablando.
A medida que avanzaba la noche, se volvió algo más claro. Encontró más animación. Pero el daño ya está hecho y puede ser significativo. Me estremezco al escribir, pero no tiene sentido fingir. Quizás eso es lo que muchos de sus asesores han estado haciendo hasta ahora: ignorar o restar importancia a lo obvio.
Por otra parte, tal vez Biden simplemente tuvo una noche inusualmente mala. Es posible. E incluso si esta es ahora su verdad reducida, sigue siendo preferible a la Gran Mentira de Trump, cuyas propias sentencias (y a menudo las del jueves) pueden ser incuestionables, cuyo comportamiento es confiablemente inescrupuloso y cuya segunda administración será corrupta. , intermediarios vengativos y humillarán nuestra democracia de la que tal vez nunca nos recuperemos. Como he escrito antes sobre las señales de que Biden ha superado su apogeo, la presidencia es más que el presidente: es el equipo que reúne el presidente, la cultura que crea el presidente. Biden establecerá un equipo y una cultura mejores que Trump con su enfoque mínimo.
¿Pero podrá Biden vencer a Trump? Esta pregunta precedió al debate y se planteará con aún más urgencia e inquietud después. Será: ¿Es realmente demasiado tarde para que otro demócrata ocupe el lugar de Biden? Con tanto en juego, ¿no debería haber otra discusión antes de la convención?
Una vez más, me siento un poco harto de decir esto, porque creo que Biden es un hombre decente que ha hecho un trabajo más que decente como presidente. En ambos casos, está muy por delante de Trump, y si los políticos y votantes republicanos tuvieran alguna decencia propia, habrían alejado a Trump hace mucho tiempo. (Tuvieron su oportunidad. Después de todo, fue acusado dos veces).
Pero no le estoy dando importancia al historial de Biden. Estoy evaluando sus posibilidades. Y admito que una actuación inestable como la que tuvo el jueves podría perjudicarlo gravemente con un pequeño grupo de votantes descontentos que decidirán lo que casi garantiza que serán unas elecciones muy reñidas. Cualquiera que entienda correctamente los inicios de la victoria de Trump debe luchar contra ella… y rápidamente.
El Vesubio inactivo de Trump fue la mejor medida de la ineficacia de Biden el jueves por la noche. Ni siquiera estuvo cerca de la explosión. Si bien muchas personas asistieron al debate para ver cuánto control podía reunir Biden y cuánta confianza podía proyectar, muchos sentían curiosidad por el grado de control de Trump. ¿Gritará, animará y recordará a los votantes lo peligrosamente errático y fundamentalmente no presidencial que es?
No lo hizo, al menos tanto como pudo. Sin duda, era mezquino, mezquino y demasiado ambicioso: todo en él era lo mejor de todos los tiempos, mientras que todo en Biden era lo peor. Fue completamente absurdo y completamente absurdo. Pero no detuvo a Biden. no gritó No ha escalado las alturas de fealdad y burla que había visto en controversias pasadas.
Y la razón era evidente en su expresión divertida y desconcertada cuando Biden se tambaleaba en algunos de sus comentarios. Trump se dio cuenta de que Biden se estaba saboteando a sí mismo. Trump estaba indignado por esto y en un momento expresó confusión sobre la afirmación que acababa de hacer Biden. “Realmente no sé qué dijo al final de esa frase”, bromeó Trump. “No creo que sepa de lo que está hablando”.
Lo sorprendente fue que Trump no se alegró más. La parte desgarradora es cómo Biden impulsó lo que claramente pretendía ser una línea devastadora. Ella vinculó la muerte de su hijo Beau, quien sirvió en Irak como mayor de la Guardia Nacional de Delaware, con los comentarios despectivos de Trump sobre los estadounidenses que sirven en el ejército.
“Mi hijo no era un perdedor, ni un tonto”, declaró Biden, pero allí quedaron las palabras que deberían haber sido demasiado conmovedoras. “Apestas”, añadió Biden. “Tú eres el perdedor”. Grité. Este fue el discurso de Trump, no el de Biden, y su discurso fue inconexo, inestable y extraño.
Durante poco más de 90 minutos de la mayor parte del debate, Biden buscó algo que no podía alcanzar. Me temo que es una metáfora. Estoy seguro de que es una advertencia.
