Un día después de que 12 inmigrantes murieran en un intento fallido de cruzar el Canal de la Mancha, decenas más intentaron otro cruce el miércoles en un barco abarrotado desde el norte de Francia, mientras las patrulleras francesas observaban mientras avanzaban en el mar.
Los inmigrantes que estaban dispuestos a arriesgar sus vidas tan pronto después de que una docena más desapareciera tratando de cruzar la transitada vía fluvial de Francia a Gran Bretaña subrayan la gravedad del problema para los gobiernos de Francia y el Reino Unido. Fue el accidente más mortífero entre barcos de inmigrantes en el Canal de la Mancha este año.
El alcalde de la ciudad costera francesa de Wimereux, donde los periodistas de Associated Press filmaron el miércoles el bote inflable abarrotado, instó a los funcionarios franceses y británicos a hacer más para limitar el número de inmigrantes que intentan realizar el viaje, a menudo peligroso.
“Desafortunadamente, esto nos sucede todos los días. Los contrabandistas, una red criminal, continúan insistiendo en enviar personas a la muerte en el Canal de la Mancha. Esto es realmente inaceptable, vergonzoso. Y es hora de encontrar una solución duradera. Gran Bretaña”, dijo el alcalde Jean. -Dijo Luc Dubele por teléfono.
Diez muertos y otros en estado crítico tras hundirse barco de inmigrantes en el Canal de la Mancha
“Preguntémonos: ¿Por qué quieren ir a Gran Bretaña? Porque algo los está empujando allí”, dijo. “Pueden buscar asilo en Francia. (Pero) nadie quiere asilo en Francia. Todos quieren ir a Gran Bretaña. Así que es hora de que nos sentemos a la mesa con el nuevo gobierno británico”.
La migración a través del Canal fue un tema clave en las elecciones generales del Reino Unido en julio, que el Partido Laborista ganó por abrumadora mayoría para convertir a su líder Keir Starmer en el nuevo primer ministro.
Guirec Le Bras, un fiscal francés que investiga el hundimiento del martes, dijo que 10 de los 12 muertos eran mujeres y seis menores. Muchos parecían ser eritreos, afirmó. El bote inflable se hundió a unas 3 millas de la costa francesa, dijo. Las autoridades marítimas dijeron que muchos de los que estaban a bordo no llevaban chalecos salvavidas.
Los pescadores que rescataron a algunos de los muertos dijeron que estaban llorando.
“Los cuerpos de las dos mujeres eran muy jóvenes. Me impactó. Lloré todo el día. No podía parar”, dijo Samba C Ndiaye, de 53 años, que trabaja en Murex, que ayudó a los dos barcos pesqueros. Esfuerzo de rescate francés.
Otro miembro de la tripulación, Axel Baheu, dijo que el cuerpo de una mujer joven -calculó que tenía entre 15 y 20 años- tenía un teléfono en una bolsa impermeable alrededor del cuello. La sacó del agua y comenzó a jugar mientras le tomaba el pulso, dijo.
“Fue difícil porque sabías muy bien que nadie respondería jamás”, dijo Baheu.
Su padre, Jean-Marie Baheu, dijo que vio otro barco de inmigrantes muy cargado navegando frente a su casa el miércoles.
“Cuando hace buen tiempo y no hay viento, hay salidas todos los días”, dijo. “Al principio, veías 20, 30 personas. Ahora, son 70, 80 como mínimo”.
Un barco que se cree que transporta inmigrantes es escoltado por un barco de la Gendarmería Nacional francesa frente a la playa de Wimereaux en Francia, el miércoles 4 de septiembre de 2024. Un barco que transportaba inmigrantes volcó en el Canal de la Mancha mientras intentaba llegar a Gran Bretaña desde el norte de Francia el martes, dejando decenas de ahogados y 12 muertos en la traicionera vía fluvial, dijeron las autoridades. (Foto AP/Nicolás Garriga)
El bote inflable visto y filmado por la AP el miércoles transportaba inmigrantes, confirmaron las autoridades marítimas francesas. Los reporteros de AP estimaron que había entre 40 y 50 pasajeros.
Muchos llevaban salvavidas. Una patrullera con bandera francesa se acercó al inflable en un momento y la tripulación arrojó más chalecos salvavidas (alrededor de media docena) a los migrantes.
El mar gris del Canal de la Mancha estaba relativamente tranquilo, con pequeñas olas golpeando la playa mientras la gente paseaba a sus perros por la arena.
Aun así, el inflable parecía avanzar lentamente. Aunque los periodistas lo filmaron durante más de dos horas, todavía era claramente visible desde la orilla, con la patrullera zumbando a su alrededor y uno más grande siguiéndolo en la distancia.
La Agencia Marítima Francesa, que supervisa el tramo de mar, dijo que los barcos estaban monitoreando el oleaje en caso de que tuviera problemas o de que las personas a bordo solicitaran ayuda.
En una declaración a la AP, la agencia dijo que aunque la ley marítima prohíbe el uso de inflables temporales en el mar, es demasiado peligroso obligar a los barcos a regresar a la costa cuando están muy cargados.
“Esto es difícil de lograr simplemente negándose a rescatar a más de 50 personas a bordo. El principal riesgo es un pisoteo a bordo y luego un vuelco, estos barcos no son estables ni confiables. También existe el riesgo de víctimas humanas. Alto para Intervención bajo presión, personas a bordo. Se elige priorizar la seguridad y simplemente monitorear las capacidades de navegación de estos barcos a distancia”, dice el comunicado.
“Se trata, por tanto, más de una cuestión de moralidad que de una aplicación ciega de la ley”, añadió.
Al menos 21.720 inmigrantes han logrado cruzar el Canal de la Mancha en lo que va de año, según cálculos del gobierno del Reino Unido. Esto es un 3% más que el mismo período del año pasado, pero un 19% menos que el mismo período de 2022.
El barco que volcó y ahogó a 65 personas en el mar el martes fue uno de varios intentos de cruzar ese día. Las autoridades británicas dijeron que al menos 317 inmigrantes lograron llegar en cinco embarcaciones.
Una de las primeras medidas inmediatas adoptadas por el nuevo gobierno del Reino Unido fue desechar el plan del anterior gobierno conservador de enviar algunos inmigrantes a Ruanda en pequeñas embarcaciones sin permitirles buscar asilo en Gran Bretaña. Organizaciones de derechos humanos han criticado el plan.
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Starmer calificó el plan como un “truco” y no actuaría como elemento disuasivo. En cambio, su gobierno decidió desviar parte del dinero ahorrado al evadir el programa para construir una fuerte fuerza fronteriza para “aplastar” a las bandas criminales detrás de las llegadas en pequeñas embarcaciones.
