Poco antes de las 3 de la madrugada del viernes, la noticia empezó a filtrarse por la cavernosa sede de la Unión Europea en el centro de Bruselas. Después de más de 16 horas de conversaciones, los líderes de todo el bloque de 27 naciones idearon un plan para financiar a una Ucrania desesperada para 2027.
Ese no era el plan del que los funcionarios habían estado hablando durante semanas. Cualquiera habría utilizado los activos rusos congelados en Europa para otorgar préstamos a Ucrania, y los líderes dijeron repetidamente que era su mejor opción: una medida decisiva y una demostración de fuerza.
Más bien, fue un compromiso sucio.
“Europa siempre ha funcionado basándose en el ruido”, afirmó Mujtaba Rahman, director general para Europa del Grupo Eurasia. “Se podría haber enviado una señal mucho más decisiva y no lo hicieron”.
Los líderes europeos celebraron el resultado final, que proporcionará 90 mil millones de euros en préstamos (alrededor de 105 mil millones de dólares) a Ucrania durante los próximos dos años. Se trata de un importante salvavidas para el país, que se esperaba que se quedara sin dinero a principios del próximo año. Ucrania debe reembolsar el préstamo, que no devengará intereses, sólo si Rusia paga las reparaciones.
“No me gusta estar aquí a las cuatro de la mañana”, dijo el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, en una rueda de prensa a primeras horas de la mañana del viernes. “Pero me gusta que cumplamos”.
El acuerdo utilizaría el propio presupuesto de la Unión Europea para respaldar la deuda, en lugar de utilizar 210.000 millones de euros (246.000 millones de dólares) en activos estatales rusos para congelar a Europa. Los líderes de la UE y el canciller alemán, Friedrich Marz, han estado impulsando el plan durante meses.
La idea de congelar los recursos se derrumbó en el último momento, después de febriles debates ininterrumpidos por un grupo de partidos frenéticos. Según diplomáticos y funcionarios europeos, fue asesinado tanto por la oposición de larga data de Bélgica como por las reservas de Luxemburgo, Italia y Francia.
Bélgica alberga la mayor parte de los recursos congelados de Europa y Luxemburgo alberga una pequeña parte. A ambos les preocupa que puedan verse afectados por pérdidas si Rusia toma represalias con éxito.
Emmanuel Macron, el presidente francés, y Giorgia Meloni, la primera ministra italiana, expresaron su preocupación por la cobertura financiera que buscaba Bélgica, según dos diplomáticos que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones. Les preocupaba obtener garantías de préstamos a través de sus parlamentos nacionales.
El viernes por la mañana, quedó claro que el plan de congelar activos estaba muerto por el momento. Incluso la solución que finalmente surgió no fue una demostración clara de la unidad europea. Hungría, Eslovaquia y la República Checa no participarán en el plan de liquidación de deuda. Los tres expresaron una constante desgana o una oposición abierta a las opciones de financiación para Ucrania.
“Lo hemos conseguido”, dijo la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, en una conferencia de prensa tras la decisión. Expresó su preocupación de que tales divisiones dentro del bloque se profundicen con las próximas elecciones y que “las cosas serán más difíciles a partir de ahora”.
El tan debatido plan de congelación de activos puede resultar en un fracaso, ya que no responde a preguntas urgentes.
Estados Unidos y Rusia llevan semanas observando un montón de fondos congelados. Cuando el mes pasado se filtró el plan de paz de 28 puntos redactado por funcionarios estadounidenses, se preveía utilizar algunos de esos activos para un programa de inversión conjunto entre Estados Unidos y Rusia.
Los líderes de la UE han suspendido la financiación indefinidamente. Pero no han llegado a un acuerdo sobre cómo utilizarlos, y eso podría poner recursos en juego a medida que avanzan las negociaciones, dijo Rahman.
“Había un propósito geopolítico al utilizar esta reserva”, dijo. “Sí, los activos son inmóviles, pero serán más susceptibles a las presiones de Estados Unidos y Rusia”.
Aunque los líderes europeos insistieron el viernes por la mañana en que continuarían trabajando en planes para utilizar los recursos, las conversaciones de esta semana han demostrado lo difícil que es llegar a un consenso.
Bert de Weaver, el primer ministro de Bélgica, fue el opositor más visible y acérrimo al aprovechamiento de los recursos congelados. Más temprano el viernes, reconoció en una conferencia de prensa que el acuerdo final no condenaba directamente al presidente ruso Vladimir V. Putin como una solución de congelación de activos, lo que decepcionó a algunos de sus colegas líderes nacionales.
“También hay una motivación geopolítica detrás de esto”, afirmó sobre el plan de congelación de recursos. “Quieren quitarle el dinero a Putin y castigarlo”. También dijo: “La política no es una cuestión de emoción, es un acto racional”.
Quizás lo más importante es que la reputación de la UE podría sufrir otro golpe. Los funcionarios insistieron durante semanas en que encontrarían una manera de utilizar los fondos congelados y luego no lo hicieron en el último momento posible.
Para empeorar las cosas, el compromiso se produjo horas después de que Europa retrasara una decisión sobre un acuerdo comercial masivo con naciones sudamericanas ante la oposición italiana y francesa. El acuerdo debía firmarse el sábado y fue presentado como una señal de cómo Europa se está fortaleciendo con nuevos socios comerciales en un momento controvertido.
“Europa ha enviado una señal de debilidad”, dijo Juraj Mazzin, analista político del Centro de Política Europea, que podría resonar tanto en Moscú como en Washington.
Esa muestra de debilidad llega en un momento desafiante en la política mundial.
Rusia es agresiva y expansionista. China está adoptando una postura económica cada vez más hostil hacia el bloque. Y Estados Unidos, durante mucho tiempo el aliado más importante de Europa, dio marcha atrás. El presidente Trump llamó recientemente a Europa “deterioradoCon líderes “débiles”.
La burla de Estados Unidos tiene consecuencias reales. Estados Unidos ha excluido repetidamente a funcionarios europeos de discusiones críticas sobre Ucrania.
Ésa es una de las razones por las que Europa quería mostrar su fuerza con un plan de financiación decisivo esta semana. Más bien, demostró que la compleja estructura de toma de decisiones del bloque puede eventualmente obtener un resultado, pero no con tanta fuerza como se esperaba.
“Trump sólo entiende el poder, al igual que Putin”, dijo Mazzin. “Hemos fracasado geopolíticamente”.
