Su intento de escapar de la deportación de Alemania escondiéndose en un carguero con dirección al oeste -bajo la cubierta de carga de un BMW nuevo- fue una idea desesperada y enfermiza. Con sólo 1,5 litros de agua y algunas nueces y dátiles, Walid Qabil no tenía suficientes suministros, calor ni espacio para sobrevivir al viaje de abril.
Temía regresar a Marruecos, donde, según dijo, había sido detenido a causa de su activismo político. Pero con frío, dolorido y deshidratado, buscó ayuda de la tripulación del barco.
Luego vino la sorpresa. Después de que el barco atracó en Halifax, Nueva Escocia, y fue entregado a las autoridades fronterizas canadienses para solicitar asilo, Kabil fue enviado a una cárcel provincial llena de personas acusadas de delitos violentos, incluido asesinato.
El primer ministro Justin Trudeau dijo a los solicitantes de asilo medios de comunicación social Que su país da la bienvenida a “quienes huyen de la persecución, el terror y la guerra”, pero Kabil y miles de otros solicitantes de asilo han descubierto que esa bienvenida no siempre se extiende a ellos.
Los funcionarios del gobierno dicen que sólo un pequeño porcentaje de los solicitantes de asilo son detenidos porque pueden representar un riesgo para la seguridad pública o desaparecer en el país. Un experto en inmigración dijo que era una herramienta importante para controlar la inmigración indocumentada.
Al igual que Estados Unidos y otros países occidentales, Canadá tiene cada vez más dificultades para acoger a los solicitantes de asilo, lo que, según algunos críticos, añade presión a los servicios públicos.
Las preguntas planteadas sobre los solicitantes de asilo que llegan sin patrocinadores o documentación se centran en con qué frecuencia y durante cuánto tiempo deben ser detenidos mientras esperan que se escuchen sus solicitudes, y qué dice la detención sobre la autoimagen del país como nación. inmigrante
En Estados Unidos, donde la inmigración es un tema central en las elecciones de noviembre, el presidente Biden ha tomado medidas para bloquear temporalmente a la mayoría de los solicitantes de asilo en la frontera sur después de que el número de inmigrantes que cruzaban ilegalmente alcanzara máximos históricos.
En Canadá, Carl Desmarais, un alto funcionario de la Agencia de Servicios Fronterizos, que inspecciona a todas las personas y cargamentos que ingresan al país, calificó la detención como “una medida de último recurso”.
Pero los grupos de derechos humanos y otros opositores dicen que debería usarse con más moderación porque la mayoría de los solicitantes de asilo no representan una amenaza de cometer crímenes o convertirse en fugitivos.
“La posición por defecto debería ser que las personas sean liberadas en la comunidad en espera de que se determine su estatus legal”, dijo Alan Rock, ex ministro de Justicia nacional que está haciendo campaña para poner fin a la detención.
En el año fiscal 2024, que finalizó el 31 de marzo, casi 32.000 refugiados buscaron asilo en Canadá, una disminución del 22 por ciento respecto al año anterior. Es probable que la caída se deba principalmente a un acuerdo que hace efectivamente imposible cruzar de Estados Unidos a Canadá para presentar una solicitud de asilo.
Alrededor de 5.800 de ellos, o el 18 por ciento, estaban recluidos en cárceles provinciales o centros de detención de inmigrantes, según la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá.
Los detenidos estuvieron retenidos durante un promedio de 16,5 días, mientras que el 7 por ciento estuvo retenido durante más de 99 días.
Si bien las encuestas muestran que los canadienses apoyan ampliamente la inmigración y aceptan refugiados, ese apoyo se ha suavizado un poco, particularmente porque algunos economistas dicen que el crecimiento demográfico impulsado por la inmigración está contribuyendo al aumento de los precios de la vivienda.
Francois Legault, primer ministro de Quebec, en una carta abierta dirigida a Trudeau en enero, instó al gobierno federal a reducir la afluencia de refugiados a su provincia. “Estamos cerca del punto de ruptura debido al abrumador número de solicitantes de asilo”, escribió. “La situación se ha vuelto insoportable”.
Kabil, un inmigrante marroquí, dijo que se sorprendió cuando supo que lo estaban deteniendo.
“Cuando llegué aquí pensé: Hola Canadá, sueña, estaré a salvo”, dijo. “Pero de repente es: ‘Sabes que irás a la cárcel’.
Fue liberado 11 días después y se le concedió el estatus de refugiado hasta finales de 2021, cuatro años y medio después de llegar a Canadá.
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá se negó a comentar sobre el caso de Kabil debido a las leyes de privacidad.
Los inmigrantes detenidos tienden a ser solicitantes de asilo que ingresan al país por otros medios, generalmente por vía aérea con visas de turista o de estudiante, y ocasionalmente como polizones en barcos. (Según un acuerdo con Washington, los inmigrantes que cruzan la frontera de Estados Unidos hacia Canadá son rápidamente devueltos al sur).
Algunos inmigrantes detenidos esperan la deportación después de que se rechazan sus solicitudes de asilo. Pero un análisis de Human Rights Watch y Amnistía Internacional encontró que la mayoría está esperando que se escuchen sus reclamos, un proceso que puede prolongarse durante años.
Se cree que una persona es de Sudáfrica. Prisión de Ontario durante 11 años Porque no se pudo confirmar su identidad.
Desde el año 2000, al menos 17 detenidos han muerto bajo custodia de inmigración, según una investigación de Human Rights Watch.
Debido a que la Agencia de Servicios Fronterizos no está obligada a declarar a las personas que mueren bajo custodia de inmigración, no se pudo determinar un recuento exacto, dijo Samer Maskati, quien investiga la detención de inmigrantes para el grupo.
El año pasado, un jurado forense en Ontario que investigaba la muerte en 2015 de un hombre somalí de 39 años con una enfermedad mental en un centro de detención de inmigrantes recomendó la creación de un organismo de supervisión para investigar las condiciones de las personas en detención de inmigrantes. Pero no hubo ningún movimiento sobre la recomendación.
Cuando los solicitantes de asilo son detenidos, la Agencia de Servicios Fronterizos debe llevarlos ante la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá en un plazo de 48 horas. Pero los defensores dicen que el proceso es defectuoso e inconsistente.
En algunos casos, la organización argumentará que “esta persona corre riesgo de fuga porque tiene estrechos vínculos con su comunidad en Canadá”, dijo Julie Chamagne, directora ejecutiva de la Clínica de Refugiados de Halifax. “Luego se presentan en la siguiente audiencia y dicen que la persona corre riesgo de fuga porque no tiene una relación cercana. Es muy, muy, muy decepcionante”.
Canadá no rastrea cuántos solicitantes de asilo cometen delitos no relacionados con la inmigración. Pero menos del 2 por ciento de las personas no se presentaron a las audiencias de inmigración el año fiscal pasado, según la Junta de Inmigración y Refugiados.
Aunque la detención es una medida seria, es crucial para la estrategia de seguridad fronteriza de Canadá en medio de una crisis global de refugiados, dijo Christian Leuprecht, profesor de ciencias políticas en el Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario.
La detención, añadió, “ayuda a proteger la soberanía canadiense, el Estado de derecho canadiense y la prosperidad, la estabilidad y la armonía social que, para empezar, hacen que este país sea tan atractivo para la gente que viene aquí”.
Human Rights Watch, Amnistía Internacional y otros han presionado al gobierno de Trudeau para que presione a la agencia fronteriza para que reduzca las detenciones. Pero la agencia opera en gran medida independientemente del gobierno y no tiene un órgano de supervisión ciudadana independiente.
Después de la presión de grupos de derechos humanos, 10 provincias canadienses dijeron este año que no renovarían los acuerdos que permiten al gobierno federal utilizar sus prisiones para detener a inmigrantes.
La Agencia de Servicios Fronterizos dijo que está llenando el vacío ampliando los tres centros de detención que ahora opera.
La agencia, como parte del presupuesto federal que está considerando el Parlamento, también podría recibir fondos para construir nuevos centros de detención de inmigrantes segregados dentro de las prisiones federales. Los solicitantes de asilo normalmente serán separados de la población criminal, dijeron funcionarios fronterizos.
Hediyah, una mujer iraní de 28 años que pidió ser identificada sólo por su nombre para proteger a sus familiares en su país, huyó a Canadá después de lo que describió como un trato violento por parte de su padre, un funcionario gubernamental y figura religiosa, que se oponía a una relación romántica.
Su padre, dijo, la golpeó con un cinturón y le envolvió la cabeza con una bolsa de plástico hasta que se desmayó. Apoyándose en el contrabando y en un pasaporte danés falsificado, tomó varios vuelos antes de llegar finalmente a Halifax.
Al principio, Hediah dijo que no estaba preocupada.
“En mi país sabemos que Canadá es un país perfecto”, dijo. “Siempre escuchas tantas cosas buenas acerca de que es seguro, especialmente para las mujeres, que te ayudará. Así que vine y me alegro. Estaba dispuesto a explicarlo todo”.
Después de escuchar inglés, que no entendía en ese momento, Hediyeh pensó que iba a un hotel. En cambio, lo enviaron a la prisión provincial de Nueva Escocia.
Dijo que pasó dos días en régimen de aislamiento.
Luego lo trasladaron a una prisión general, donde la violencia era común. Llevó su ropa a la ducha cuando vio que alguien robaba la ropa de otro prisionero.
“Fue muy aterrador; Estaban sucediendo muchas cosas”, dijo. “Me di cuenta: ‘Dios mío, estoy en una cárcel de verdad’.
Hediyah fue liberada un mes después y finalmente se aceptó su solicitud de permanecer en Canadá.
Jesucristo Contribuciones informativas de Toronto; Hamed Aliaziz Healdsburg, California. de; Y Miriam Jordán De Los Ángeles.
