Cuando Ángel Linares escuchó un extraño zumbido tras la explosión, lo primero que pensó fue que los vecinos estaban tirando fuegos artificiales para celebrar el Año Nuevo.
Luego sus ventanas se hicieron añicos, las paredes del edificio temblaron y su fachada se arrancó, enviándolo volando al suelo en un apartamento repentinamente reducido a escombros. Su madre, Jesucita, de 85 años, temía que la costa norte de Venezuela hubiera sido arrasada por un terremoto, como recordaba del año 1967.
En la casa de al lado, Elizabeth Herrera saltó de la cama en pijama y se dio cuenta de que algo más siniestro estaba en marcha cuando el silencio posterior a la explosión se llenó de disparos: “Tah-tah-tah-tah-po-po-tah-tah-tah”.
“¿Es esto un golpe?… No creo que ‘Papá Trump’ se hubiera atrevido a atacar”, recordó Herrera mientras su esposo especulaba mientras los residentes aterrorizados de su urbanización luchaban por darle sentido al caos antes de las 2 a.m. del 3 de enero.
Los cuatro residentes del proyecto Urbanización Rómulo Gallegos en la ciudad costera de Catia la Mar, 20 millas al norte de Caracas, estaban equivocados. Donald Trump en realidad ordenó la invasión de Venezuela, aunque fue muy rápida, para secuestrar al entonces presidente del país, Nicolás Maduro.
Su comunidad se encontró en el ojo de la tormenta. Misiles de superficie caen del cielo Los sistemas de defensa y radar a lo largo de la costa caribeña del país y los cazas de la Fuerza Delta en helicópteros se mueven hacia el sur, hacia la capital. “Fueron 10 minutos que parecieron una hora interminable”, dijo Herrera, quien perdió a dos vecinos ancianos durante el ataque que aparentemente tenía como objetivo una instalación militar en un cerro cercano.
Recuerda la agonía de su hijo autista mientras corrían hacia la oscuridad y se refugiaban en una escuela cercana. “Mamá, ¿somos malos? ¿Somos malos los venezolanos? ¿Nos van a matar?”. preguntó.
“Le dije: ‘No, probablemente sea un problema entre la Casa Blanca y Miraflores'”, respondió, refiriéndose al palacio presidencial de Venezuela.
“Entonces, ¿por qué nos disparan?” Su hijo insistió. “En su mente autista… no tenía sentido que si esto era una cosa entre gobiernos, ¿por qué los misiles aterrizaban aquí?”
Más de cuatro meses después de la Operación Resolución Absoluta, Herrera y sus vecinos todavía están lejos de intentar comprender la intervención de Trump y su impacto en el futuro de un país que ya sufre años de pobreza, hambre y represión.
En toda Venezuela, ciudadanos comunes, activistas de la oposición, diplomáticos, empresarios y miembros del movimiento de Maduro están tratando de iniciar la nueva era iniciada por el encarcelamiento del dictador y la inesperada decisión de Trump de reconocer a su vicepresidenta, Delsey Rodríguez, quien ha permanecido en el poder desde entonces.
“Todo es tan confuso… a veces parece una ilusión”, dijo Jesús Armas, ex prisionero político y líder de la oposición exiliado y aliado de la premio Nobel María Corina Machado, quien esperaba tomar el poder pero se retiró de la transición de Venezuela posterior a Maduro.
Sin duda, se han producido cambios desde que Maduro puso fin a su gobierno de 13 años durante un bombardeo de dos horas y media que dejó decenas de tropas cubanas y venezolanas y al menos tres civiles muertos.
Después de años de gobierno cada vez más autoritario, que se profundizó después de que Maduro fuera acusado de robar las elecciones presidenciales de 2024, ha llegado un colapso político inicial.
Se han pintado murales de Maduro, se han retirado silenciosamente retratos de él de algunas oficinas gubernamentales y se permite la entrada al país de periodistas extranjeros por primera vez desde la votación de 2024.
Cientos de presos políticos han sido liberados y los disidentes han salido de sus escondites o han regresado del exilio para continuar su presión por el retorno a la democracia.
En una noche reciente, cientos de personas se reunieron frente a la prisión política más famosa de Venezuela (un centro comercial convertido en centro de tortura llamado El Helicoide) para una protesta antes inimaginable exigiendo nuevas elecciones y la liberación de unos 500 prisioneros.
“La gente ha perdido el miedo”, dijo JC Blanco, un activista de derechos humanos, mientras sus colegas escribían los nombres de los cautivos en la acera ante la policía, que filmaba a los participantes pero no intervenía.
“No son sólo estadísticas, son personas con historias y familias que han pasado más de tres años en prisión”, afirmó.
Armas, quien fue liberado de El Helicoide en febrero en un gesto de los sucesores de Maduro, dijo: “Me siento muy bien… siento esperanza en este momento. Sé que vamos a cambiar este país”.
“Vamos a recuperar la libertad… y sé que Venezuela será una democracia en los próximos meses”, dijo, insistiendo en que Machado regresará la próxima semana para recorrer Venezuela, reunir seguidores y completar su transición política.
Los funcionarios estadounidenses también celebran lo que muchos aquí llaman un “nuevo momento político” propiciado por la audaz, aunque para muchos, ilegal campaña de Trump. “Al presidente le encanta el trabajo. También le gustan los acuerdos y le gusta el progreso, y estamos viendo todo eso en un período de tiempo muy corto”, dijo Jared Egen, director del Consejo Nacional de Dominio Energético de Trump, después de llegar a Caracas en el primer vuelo comercial estadounidense al país rico en petróleo en más de siete años.
“Estamos avanzando al ritmo de Trump… Estoy muy emocionado,“, dijo, sonriendo a los funcionarios venezolanos que han pasado años en desacuerdo con sus homólogos estadounidenses.
Pero junto con la emoción y el optimismo hay confusión y pánico por el hecho de que la presentación de Maduro no ha llevado a un cambio total de régimen o a una democratización, sino más bien a una extraña reconciliación entre los aliados autocráticos del dictador caído y sus enemigos de larga data en Washington.
Trump ha elogiado repetidamente a Rodríguez como un socio “terrible”, mientras que el nuevo líder de Venezuela no ha dado indicios de que se avecinan nuevas elecciones. “No lo sé, en algún momento” el es desviado Cuando se le preguntó recientemente cuándo se podría realizar una votación.
Los diplomáticos con sede en Caracas expresaron sorpresa por el freno político dado por los sucesores supuestamente antiimperialistas de Maduro, quienes desplegaron la alfombra roja para (y permitieron) a los funcionarios de Trump. Venezuela se convertirá en lo que algunos han llamado un protectorado estadounidense – prácticamente sin explicación.
“Es el teatro del absurdo, es Beckett”, dijo un enviado extranjero, describiendo cómo, después de la rendición de Japón a los aliados en 1945, el emperador Hirohito instó a los ciudadanos a “soportar lo intolerable y soportar lo intolerable” para preservar el futuro de su nación.
El equipo de Rodríguez no ofreció tal justificación para abrazar a Trump, dijo el diplomático: “Fueron de A a B sin explicar por qué”.
Los expertos dicen que el alguna vez imposible matrimonio de conveniencia entre Washington y Caracas tiene sus raíces en el deseo de Trump de asegurar el acceso a las vastas reservas de petróleo de Venezuela y una “victoria” en política exterior en medio de la debacle de Irán, y de mantener a Rodríguez en el poder y salvar el movimiento político que Hugo Chávez fundó hace 25 años.
“El objetivo no es ser la garra de Estados Unidos, sino ser un socio de Estados Unidos”, dijo Tom Shannon, un diplomático estadounidense que ha trabajado con Venezuela desde los años 90.
“El objetivo es mantener y preservar la revolución bolivariana, en la medida en que pueda preservarse, y hacer lo necesario para preservar esa revolución y para que sobreviva el liderazgo político que la ha definido”.
“Estoy segura de que lo encuentra insultante”, dijo sobre Rodríguez, a quien ha conocido varias veces. “Se encontró en una posición que estoy seguro considera políticamente compleja y difícil, pero histórica en términos del curso de la Revolución Bolivariana”.
Para los opositores al movimiento, que lo culpan de un desastre económico y humanitario que ha obligado a una cuarta parte de la población del país a huir al extranjero, la distensión y la transición incompleta han dejado un sabor amargo.
Sentado afuera de su casa, junto a un monumento gubernamental a las víctimas de los ataques de Trump, Herrera recordó su euforia inicial ante lo que parecía un cambio inminente, incluso cuando partes de su urbanización fueron destruidas.
“Pensé que todo había terminado… pensé, gracias a Dios saldremos de esta situación que nos asfixia”, dijo, detrás de él un mural gubernamental recién pintado con el mensaje: “Venceremos”.
Pero a medida que transcurrieron los días, la emoción se convirtió en frustración. “Las noticias hablan de cuánto petróleo se han llevado y cuánto oro se han llevado… sin embargo, estamos atrapados en el mismo lugar… (Si Trump viene aquí) no le voy a pedir que piense en los recursos naturales de Venezuela, sólo en los recursos naturales de Venezuela”, dijo.
“Siento esperanza pero también siento miedo… Nuestro miedo alberga la esperanza de que las cosas van a cambiar y luego no es así”.
Sentada en un sofá junto a un retrato cincelado del héroe de la liberación venezolana Simón Bolívar, Jesucita Linares dijo que su principal preocupación eran los repetidos ataques.
Para prepararse, convirtió su carrito de compras en una bolsa de emergencia llena de ropa y medicamentos. “Le pido a Dios que esto nunca vuelva a suceder”, dijo Linares. “Pero nunca se sabe realmente”.
