tComenzó el fin de semana como suele hacer en Dubai. A última hora de la mañana del sábado, los clubes de playa de Palm Jumeirah ya estaban llenos. A lo largo del paseo marítimo, los clubes de corredores se reunieron bajo la torre, filmando sus calentamientos antes de partir en ordenada formación.
En Instagram, la ciudad parecía intacta: cielos azules, un mar tranquilo y una constante agitación de compradores dentro del Dubai Mall. Sin embargo, al otro lado del Golfo se estaba intensificando la mayor guerra regional desde la invasión de Irak en 2003.
Mientras se disparaban misiles estadounidenses e israelíes y se cerraba el espacio aéreo en partes de Oriente Medio, Dubái continuaba con su cuidadosamente mantenida normalidad.
A lo largo de los años, la ciudad se ha presentado como un santuario para el capital y la estabilidad, un lugar de orden y previsibilidad en una región volátil, a salvo de las tormentas políticas que moldean a sus países vecinos. Esa ilusión permanece hasta el atardecer.
Poco después del anochecer, los primeros drones y misiles iraníes atacaron a los Estados del Golfo en represalia. En respuesta, se activan las defensas aéreas en los Emiratos Árabes Unidos, así como en Qatar, Arabia Saudita y Bahréin, y los interceptores se desplazan hacia el cielo nocturno.
Varios turistas dijeron que los tomaron completamente desprevenidos. No hubo sirenas de ataque aéreo y, aunque los residentes comenzaron a recibir alertas oficiales con números de teléfono locales, otros no entendieron de inmediato lo que estaba sucediendo.
“Al principio pensamos que eran fuegos artificiales”, dijo Natalia Veremenko, que se alojaba cerca del Fairmont The Palm, un complejo de cinco estrellas cuya entrada se incendió después de lo que parecía ser un ataque con drones.
Veremenko inicialmente creyó que el incendio era un incidente aislado y, en cuestión de minutos, las calles comenzaron a llenarse nuevamente. “Limpiaron todo rápidamente”, dijo.
Se vio a multitudes reuniéndose como de costumbre alrededor de la fuente afuera del Dubai Mall para la exhibición nocturna de luz y agua. Pero el ambiente festivo no prevaleció.
Más tarde esa misma noche, se reportaron espesas columnas de fuego y humo en los aeropuertos de Dubai y Abu Dhabi después de que drones atacaron sitios de escombros, matando a una persona e hiriendo a una docena, según las autoridades locales.
Una espesa columna de humo se elevó desde la zona portuaria de Jebel Ali en Dubái, el noveno puerto más activo del mundo y el más activo de Oriente Medio, donde se incendió un muelle. El Burj Al Arab, con forma de vela, considerado el monumento más reconocible de Dubái, también fue alcanzado por restos de drones, lo que provocó un breve incendio.
Aún no está claro si Irán está apuntando directamente a hoteles y otros lugares emblemáticos de los Emiratos Árabes Unidos (importantes fuentes de ingresos para el emirato) en lugar de instalaciones militares estadounidenses que ha prometido atacar.
Pero para los Emiratos Árabes Unidos, los ataques marcaron una rara grieta en la reputación favorable a las empresas que los estados del Golfo han cultivado a lo largo de los años. La mayoría de los residentes de Dubai son ciudadanos extranjeros, atraídos por la promesa de seguridad y bajos impuestos de la ciudad.
Al caer la noche, muchos hoteles de lujo trasladaron a sus huéspedes de las habitaciones y terrazas al aire libre a aparcamientos subterráneos y pasillos de servicio. Las escenas se parecen a imágenes asociadas con ciudades ucranianas, aunque la respuesta aquí tiene un brillo distintivo de Dubai.
“Emergencia, pero a la moda”, escribió una bloguera rusa sobre estilo de vida, publicando una foto de ella en pijamas de seda desde el sótano de un hotel.
Ekaterina, una residente rusa en Dubai, dijo que sintió “pánico” por primera vez cuando recibió un mensaje a medianoche en su teléfono pidiéndole que se refugiara en su torre. En su aparcamiento comenzaron a circular rumores de que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo, había sido alcanzado; afirmaciones que luego se demostraron falsas, pero que capturaron el ambiente incierto de la noche.
Por la mañana, las autoridades actuaron rápidamente para calmar los nervios, asegurando a los residentes y visitantes que la situación estaba bajo control y prometiendo compensaciones de vuelo para los afectados por la interrupción.
Las defensas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos parecen haber funcionado eficazmente. El Ministerio de Defensa dijo que se dispararon 137 misiles y 209 drones contra territorio de los EAU, la mayoría de ellos interceptados por su sistema de defensa aérea.
“Ahora pueden volver a la normalidad. Los Emiratos Árabes Unidos son 100% seguros. La vida y los negocios continúan con normalidad”, comentó el emiratí. Amjad Taha Escribió en X.
Personas influyentes occidentales radicadas en Dubai, algunas de las cuales dicen que se mudaron para escapar de lo que describen como una ciudad europea plagada de crimen y altos impuestos, rápidamente se hicieron eco del mensaje.
“Les deseo un relajante paseo con perros en la mejor y más segura ciudad del mundo”, dijo Jules Sullivan, un australiano que vive en Dubai. decir Tiene medio millón de seguidores en Instagram. “Lo siento, los que odian. Dubai sigue siendo la mejor ciudad del mundo”, añadió.
Pero como Irán no muestra signos de intensificación y se cree que miles de drones baratos siguen en su arsenal, esa confianza aún puede verse puesta a prueba. Los aeropuertos permanecen cerrados, lo que deja varados a cientos de miles de turistas sin un cronograma claro sobre cuándo se reanudarán los vuelos.
El domingo por la mañana, los turistas comenzaron a recibir mensajes de las autoridades, instándolos a permanecer en casa y esperar instrucciones. Algunos dijeron que no se inmutaron y se dedicaron a sus actividades diarias.
“Todavía planeo ir al Dubai Mall a comprar hoy”, dijo Veremenko. “Espero que todo termine pronto”.
