La periodista estadounidense Shelly Kittleson, que fue secuestrada en una esquina de Bagdad la semana pasada, ha sido liberada, anunció el martes el secretario de Estado, Marco Rubio.
“Estamos aliviados de que este estadounidense esté ahora libre y estamos trabajando para apoyar su salida segura de Irak”, dijo. dicho En las redes sociales.
Kataib Hezbollah, la poderosa milicia iraquí respaldada por Irán, dijo en un comunicado más temprano ese día que había decidido liberar a Kittleson, quien fue secuestrado el 31 de marzo.
El grupo dijo que su decisión “se produjo en reconocimiento de la postura patriótica del difunto Primer Ministro, Mohammed Shia al-Sudani”, sin dar más detalles. Añadió: “Esta iniciativa no se repetirá en el futuro”.
La declaración añadió una condición: que Kittleson “abandone inmediatamente el país” después de su liberación.
Kataib Hezbollah no ha reconocido previamente que fue responsable del secuestro de Kittleson, aunque funcionarios estadounidenses e iraquíes han señalado al grupo.
Dos funcionarios de la milicia, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicos, dijeron a la AP que a cambio de la liberación de Kittleson, varios miembros del grupo previamente detenidos por las autoridades iraquíes serían liberados.
Kittleson, de 49 años, periodista independiente, había vivido en el extranjero durante varios años antes de su secuestro, utilizando Roma como su base por un tiempo y construyendo una carrera periodística respetada en todo Medio Oriente, particularmente en Irak y Siria. Como muchos trabajadores independientes, a menudo trabajaba con un presupuesto limitado y sin las protecciones que las principales organizaciones de noticias otorgan al personal.
Volvió a entrar en Irak poco antes del secuestro. Los funcionarios estadounidenses dijeron que lo amenazaron varias veces, pero él se negó a irse.
Funcionarios iraquíes dijeron que dos vehículos estuvieron involucrados en el secuestro, incluido uno que se estrelló durante una persecución cerca de la ciudad de al-Haswa en la provincia de Babil, al suroeste de Bagdad. Luego el periodista fue trasladado a un segundo vehículo que se dio a la fuga.
Tres funcionarios iraquíes dijeron el martes que los esfuerzos para negociar su liberación habían sido bloqueados.
Un funcionario de seguridad dijo que un oficial de las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de milicias respaldadas por Irán nominalmente bajo el control del ejército iraquí, tenía la tarea de contactar a los secuestradores para asegurar la liberación de Kittleson, pero que Kataib tuvo problemas para contactar a los líderes de Hezbollah.
Kataib Hezbollah ha sido acusado anteriormente de secuestrar a extranjeros.
Elizabeth Serkov, una estudiante de posgrado de Princeton con ciudadanía israelí y rusa, desapareció en Bagdad en 2023. Después de ser liberado y entregado a las autoridades estadounidenses en septiembre de 2025, dijo que Kataib Hezbollah lo tenía cautivo.
El grupo no se ha atribuido oficialmente la responsabilidad de su secuestro.
Las milicias respaldadas por Irán en Irak también han atacado periódicamente instalaciones estadounidenses en el país desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
