Un pescador de anguila acude al Tribunal Superior de Belfast para argumentar que las autoridades han permitido el deterioro medioambiental del lago Neagh al no tomar medidas contra la contaminación.
Declan Conlon, cuya familia ha pescado durante generaciones en un lago interior de Irlanda del Norte que alguna vez produjo la pesquería de anguila silvestre más grande de Europa, está buscando una revisión judicial contra el Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (Departamento). Argumentará que el departamento no ha tomado medidas contra los contaminadores a pesar de la clara evidencia del deterioro ecológico del lago.
Lough Neagh, el lago más grande del Reino Unido por superficie, está situado en el corazón de Irlanda del Norte y es un sitio de importancia mundial y protegido internacionalmente. Pero sufre una grave crisis medioambiental. Está sobrecargado de fósforo y nitrógeno provenientes de la agricultura, incluidos los escurrimientos agrícolas, el estiércol y los desechos animales, así como de instalaciones inadecuadas de tratamiento de aguas residuales y fugas de fosas sépticas.
El agua del lago, que alguna vez fue clara y de color marrón claro, ahora es verde debido a la proliferación recurrente de algas, que privan al lago de oxígeno y asfixian la vida acuática. Según Amigos de la Tierra de Irlanda del Norte (FOE NI), las toxinas de las algas han matado a cisnes, peces e incluso perros.
La pesca de anguilas se suspendió en 2025 y se suponía que los turistas serían paraísos de agua dulce por su diversidad ecológica y abundante salmón y anguilas.
El sustento de Conlon se vio muy afectado. Argumentó en su revisión judicial que las autoridades continuaron dependiendo de una planificación inadecuada y regímenes de contaminación no aplicados a pesar de la crisis del lago.
Dijo que ahora está viendo morir el lago ante sus ojos. “Mi medio de vida ha sido destruido por las algas verdiazules y quiero que Daera haga lo que sea necesario para detener las algas y proteger y preservar Lough Neg, los peces, las moscas y la vida silvestre para el beneficio de las generaciones futuras”, dijo. “No se trata sólo de mi sustento, se trata de justicia para Lough antes de que no quede nada para la próxima generación”.
Enda McGarity, directora de PA Duffy & Co, que representa a Conlon, dijo que el caso refleja la experiencia vivida por aquellos cuyo sustento dependía de la salud de Leap.
“Donde antes había abundancia, ahora no hay moscas para que coman las anguilas, apenas hay pájaros, y extensiones de agua que huelen tan mal que no puedes soportarlas”, dijo McGarity.
“Declan no ha tomado este caso a la ligera. Ha presentado este desafío porque cree que Lough, su sustento, su sustento y las comunidades que dependen de él merecen la protección adecuada bajo la ley”.
Amigos de la Tierra busca intervenir en el caso de NI y River Action, que se verá el martes.
Más de 50.000 personas han respaldado el plan de ATNI para salvar el lago, que incluye devolverlo a propiedad comunitaria.
Emma Dearnally, jefa legal de River Action, dijo que el caso plantea preguntas urgentes sobre si se está haciendo lo suficiente para abordar la contaminación que está provocando el declive de Lough Neagh. “Durante demasiado tiempo, quienes toman decisiones han dependido de planes y compromisos mientras la contaminación persiste y Lough Neagh se ha deteriorado visiblemente. Esperamos que este caso ayude a tomar medidas claras y ejecutables necesarias para reducir la contaminación y restaurar este importante ecosistema”.
Una portavoz de la audiencia dijo: “Ya se han iniciado procedimientos en este asunto y, por lo tanto, sería inapropiado comentar sobre los asuntos ante el tribunal”.
