En el mundo moderno hay muchas maneras de demostrar que te preocupas con la mayor publicidad. Si desea crear una pasarela para su cordura, las cámaras tomarán rápidamente su fotografía.
Casi ninguno de estos caminos hacia el elogio público o la autoadmiración implica trabajo duro, sacrificio real o consideración real por los demás. Más bien todo lo contrario.
Por mucho que esas personas griten su rectitud, sospecho que la casa tiene una cama deshecha en una habitación que parece un vertedero, y las amas de casa deprimidas están hartas de montones de platos sin lavar y latas de cerveza vacías.
Y creo que hay evidencia de ello en el desastre desagradable y satírico que los manifestantes de Gaza han dejado en Oxford esta semana.
Al parecer dicen que piensan convertirlo en un jardín comunitario, pero alguien tiene que decirles que maderas astilladas, trozos de tablas viejas, tiendas de campaña desechadas y carteles descoloridos nunca serán un jardín.
Lejos de tener dedos verdes, estos futuros líderes de nuestra sociedad han demostrado una gran habilidad para convertir céspedes lisos en minidesiertos de arcilla cocida, zonas calvas y bosques.
Afuera del Cable College de Oxford esta semana, manifestantes de Gaza arrojaron maderas astilladas, pedazos de tablas viejas, tiendas de campaña y pancartas descoloridas.
¿No se les ocurre que a sus conciudadanos realmente les gusta y disfrutan el lugar que tan descuidadamente profanan? O, en un mundo compuesto de fealdad y desorden cada vez más concretos, ¿es precioso cierto lugar de tranquilidad y belleza?
¿Gaza ha agotado tanto su capacidad de preocuparse que no pueden encontrar la energía para limpiar una vez que hayan terminado?
¿Una muestra de egoísmo, tarimas, tablones, tiendas de campaña abandonadas, matorrales y hierba pelada donde un césped que alguna vez fue agradable tiene algún signo de bondad?
Estas cosas son una característica importante de nuestro mundo. Done públicamente a una organización benéfica famosa. ¿A quién le importa si los pobres no se encuentran atrapados en las calles y trabajando para salvar el planeta?
Lleva una camiseta de izquierdas. Enarbole una bandera ucraniana y/o arcoíris desde su ventana. O puedes manifestarte contra algo que todos piensan que es malo (es mucho más fácil protestar contra algo que todos piensan que es bueno, como puedo dar fe).
Hace mucho tiempo, el genio satírico Tom Lehrer conmovió a esas personas en The Folk Song Army, que comienza: “Somos el Folk Song Army”. A cada uno de nosotros nos importa. Todos odiamos la pobreza, la guerra y la injusticia. A diferencia del resto de tu plaza.
Mucho antes, el poeta William Blake, que no era conservador, advirtió: “Quien quiera hacer el bien a los demás debe hacerlo en detalles minuciosos: el bien común es el atractivo del sinvergüenza, el hipócrita y el adulador”.
Pero ni Lehrer ni Blake parecen haber tenido mucha influencia en esta última generación de manifestantes. Sospecho que son en gran medida desconocidos.
Compárese, por ejemplo, la ruidosa y autoproclamada nobleza de los manifestantes de Gaza en Oxford, y contraste el desagradable y desordenado desorden en el que primero se sentaron y ahora silenciosamente abandonaron.
En la primavera, sus conciencias estaban tan sacudidas por los acontecimientos en Gaza que tuvieron que montar sus pequeñas tiendas de campaña en un césped prístino y recién cubierto de césped frente al Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford.
Lo paso dos veces al día en mi bicicleta desde la estación de Oxford. Recuerdo la mañana en la que me alegré mucho de ver resurgir la hierba después de muchos años, cuando toda la zona estaba rodeada por una obra en construcción.
Una montaña de montones y tiendas de campaña se encontraba entre los escombros dejados por el campamento de protesta, que destruyó el histórico edificio de la universidad.
Finalmente, uno de los mejores edificios victorianos de Inglaterra volvió a estar en su lugar adecuado. Entonces llegaron los manifestantes, desinteresados por la novedad suave y húmeda del césped, que se convertía en barro bajo sus pies moralistas.
Allí, en muchos casos con máscaras ingenuas, declararon su oposición a la matanza de civiles, como si nadie más sintiera lo mismo. Y allí expresan sus supuestas demandas, las dictan al gobierno y a las universidades.
Cuando lo piensan, deben saber que las autoridades no tienen más poder sobre un elefante que se muerde el trasero que sobre él. Tal vez menos.
Benjamín Netanyahu nunca ordenó que sus armas dejaran de disparar porque estaba tan abrumado por las protestas estudiantiles en Oxford que no podía continuar.
Y algunos de ellos deben saber que hay otros además de ellos que se oponen al bombardeo de Gaza, incluso reaccionarios de la miseria como yo. Recuerdo que cuando el campo era nuevo, lo visitaba un pelotón de totalitarios visitantes y aprendices.
Estos comisionados trataron de darme órdenes, se dijeron unos a otros que no me hablaran, bloquearon mi camino y me gritaron por un megáfono cuando no hacía lo que me decían.
Pensé en los jardineros y en cómo debían sentirse al ver desperdiciado su trabajo tan descuidadamente.
Pregunté en vano a los manifestantes por qué no podían acampar en uno de los muchos lugares de Oxford donde podrían causar mucho menos daño. Pero simplemente no estaban interesados.
Me acuerdo del gran pasaje de la novela de Simon Raven sobre la rebelión estudiantil de la década de 1960, Where They Sing, donde un joven y brillante estudiante usa ácido para quemar lemas tontos en un hermoso césped de Cambridge.
Solo se da cuenta de lo que ha hecho (y de lo que comienza a convertirse en un viaje de arrepentimiento y arrepentimiento que durará toda la vida) cuando más tarde se entera de que han visto a un propietario mirando, llorando, por la pérdida de sus años de trabajo.
Ahora, cuando acudí a las redes antisociales por hacer que el comportamiento de los manifestantes pareciera hipócrita, la izquierda de moda (por supuesto) no tomó mi palabra. En cambio, tuitearon y se burlaron de fotografías de las ruinas de Gaza, como si yo no supiera que “la hierba volverá”.
Agregaron (tampoco lo sabía) que los muertos en Gaza seguirán muertos. Me regañaron por preocuparme más por los parches de césped que por las vidas humanas. Sería una crítica devastadora si ese fuera el caso, pero por supuesto que no lo es.
Ahora, el bombardeo de Gaza me entristece y me enoja, porque creo que es incorrecto y estúpido al mismo tiempo. Pero eso no impide que me preocupe por las pequeñas cosas. Tampoco me exime de las tareas del hogar ni de mis deberes diarios.
Peter recuerda que, poco después de las reformas, rápidamente aparecieron manifestantes, desinteresados por la novedad húmeda del césped que se había vuelto embarrado bajo sus “pies moralistas”.
No es que dejemos que la gente se pase los semáforos en rojo o no tome su turno en el supermercado porque esté preocupada por los asuntos mundiales.
Ya no deberíamos permitir que los manifestantes suspendan reglas básicas de conducta porque están preocupados por Gaza.
El punto aquí es muy simple, y tengo grandes esperanzas de que aquellos que todavía están acampados en el césped en medio de Radcliffe Square, uno de los espacios urbanos más magníficos de Europa, tomen nota.
Tarde o temprano se cansarán de lo que están haciendo y tendrán que marcharse. Mi consejo es sencillo.
Cuando llegue ese día (y puede que sea pronto), ellos y todos sus amigos deberán formar equipos de trabajo y enorgullecerse de dejar el lugar limpio y barrido sin escombros, basura ni restos de desorden.
Algunos pueden pagar tranquilamente los daños que puedan sufrir. Entonces el resto de nosotros podremos tomarlos en serio y creer en su afirmación de que nos preocupamos.
